長安城往南三十六里有個小鎮子名為馱牛鎮，鎮子不小，人口數千，這地方繁華起來的原因單純的是因為地理條件，從這往北三十多里到長安，尋常人出門多是步行，剩下這三十多里的時候就會覺得有些遠，在鎮子里住一晚上再走似乎更好些，更何況這鎮子里客棧酒樓俱全，還匯聚南北小吃，于是越發繁華。

鎮子治理的好，原本這里的衙官名字連陛下都聽過，所以不久之后就被調入戶部做事，雖然算不得平步青云，可也是人生巨大的轉變。

到了戶部之后兩年，從一名小吏又外放出去，做了順天府治下方城縣的縣令。

離開馱牛鎮之后兩年又回來，已經不是一鎮的衙官而是縣令大老爺，大寧是七品官員制度，衙官最多也就算個九品，說白了就是不入品，如果沒有戶部那兩年履歷，想升為正七品縣令談何容易。

陛下愛才，這人治理地方有建樹也有頭腦，知道怎么發展，條理清晰，放在地方上自然比放在戶部做個刀筆吏要強得多。

商九歲自然不知道這么多事，他只是覺得這馱牛鎮看起來真的好，有一條街從這頭到那頭都是各種小吃，匯聚大寧南北地方特色，鎮子的規模如今已經堪與方城縣縣城媲美，來往行人如織，走了三十幾里路確實也有些餓了，索性就在這街上尋個小館子填飽肚子。

看到不遠處有家驢肉火燒的店面，肚子里饞蟲被勾起來，多年不曾好好吃過飯，這次出來心情又開闊了不少，所以食欲倒是也好了起來。

把驢車放好剛要進門，商九歲歉意的看了一眼拉車的小毛驢，拍了拍驢頭：“真是對不起你們一族，拉車也就罷了，我還來吃......”

忽然間從側面過來兩個人一左一右把他攔住，那兩個人臉上帶著笑意，可眼神里卻有戒備。

“可是商先生？”

其中一人抱拳。

商九歲點了點頭：“我是，你們是誰？”

剛才說話的那人陪著笑說道：“有貴人想見見先生，請先生移步到那邊東山酒樓，貴人已經備下酒席，只等先生到。”

“是貴人要見我？”

商九歲問。

那人連忙點頭：“是是是，貴人要見先生。”

商九歲道：“不管是什么貴人，既然是要見我，那自然是他來找我，請我移步過去......抱歉，沒興趣。”

他邁步上臺階，另外一人再次伸手攔住：“先生莫誤了貴人的事。”

“你真的想攔住我？”

商九歲眼皮微微往上一抬。

那人下意識的后退一步，可能是想著這般瘦弱的人又能如何，后退一步也顯得自己跌了面子，于是又回來繼續攔在那：“貴人交代的事，還請先生不要為難我們兩個。”

商九歲側頭看了看，不遠處有一棵大柳樹，正是隆冬時節光禿禿的，那大柳樹上的喜鵲窩也顯得光禿禿的。

“你覺得那里如何？”

商九歲問了一句，舉步上了臺階，那人伸手去抓商九歲的衣服，也不知道怎么了就突然天旋地轉起來，等他感覺自己停下來的時候已經卡在那喜鵲窩上，心里大驚，想下來，然后疼痛的感覺才從雙臂傳來，再看時，兩條胳膊竟是不知何時被人家折斷，慌亂起來結果從樹上摔下，摔在那就動不了了。

另外一個攔著商九歲的人臉色發白：“還請先生三思，這貴人先生也得罪不起。”

“唔。”

商九歲繼續邁步：“你也想上去？”

那人下意識的讓開，哪里還敢攔著。

商九歲進了店門，要了三個驢肉火燒一碗混沌一碟小菜，坐下來等著，不多時熱乎乎的火燒上來，都

說天上龍肉地上驢肉，那味道著實讓人食欲大增，拿了一個火燒咬上一口，驢肉那種獨特的香氣立刻就彌漫唇齒之間，火燒烤的金黃酥脆，混合著驢肉的香味咽下去，感覺胃里都能嘗到滋味了一樣。

這感覺真的爽，商九歲三口兩口吃完第一個火燒，門外腳步聲就亂了起來，不多時有人撩開棉布門簾，一個身穿錦衣帶著斗笠的男人緩步進來，掃了掃店里的人，然后坐到了商九歲對面，將斗笠摘下來的時候商九歲才發現這個人自己并不認識，是個看起來四十幾歲的中年男人，眉目倒是慈善，而且身上有一種博學大儒的氣質。

“商先生好。”

那人微笑頷首。

“好，特別好。”

商九歲拿起第二個驢肉火燒：“如果你能從我面前消失，我會更加好。”

“先生真會說笑。”

中年男人笑道：“我知道商先生為人爽快，性格坦蕩，所以有些話我就直接說了。”

他往后指了指，帶來的人隨即開始清場，那些在店鋪里吃飯的人被挨著個的請了出去，沒有什么暴戾的行為，每個人都是陪著笑臉的贈送了五兩銀子，拿了銀子的食客自然也歡喜，五兩銀子對于普通人來說可不是小數目，憑白得來的財，誰會抗拒呢？

老板兩口子得了十兩銀子，也很開心，于是按照要求到門外遠處去等著了。

門外站著四個大漢將店門擋住，誰也不許靠近。

店面里只剩下商九歲和那中年男人和他隨從，商九歲也不在意，倒是更在乎手里的驢肉火燒，第一個他吃的很快，第二個就變得細嚼慢咽似乎要細細品味那驢肉香，中年男人也不急，等著他把第二個火燒吃完才開口說道：“商先生這些年辛苦了，其實先生當年也并沒有做錯什么，卻自罰閉門思過，足以說明先生是重情重義之人，既然重情義，那么故人所托，先生應該還沒有忘記吧？”

商九歲拿起第三個驢肉火燒，下意識的往柜臺那邊看了看，掌柜的夫妻二人都不在屋子里，于是他有些懊惱。

不夠吃。

見商九歲不理自己，那中年男人倒也不腦，起身過去給自己泡了壺茶，這小店面里的茶葉自然不好，往往都是最便宜的茶碎，北方人多喝茉莉花茶，本就帶些苦味，茶碎味道濃厚，苦味也就更重。

中年男人倒了杯茶抿了一口，似乎是第一次喝這種不值錢的茶所以微微皺眉。

“當年一位故人委托商先生南下去見一個叫沈小松的人，商先生出手將其重傷，可這個人沒死，那個孩子商先生也沒有找到，說起來，商先生這就算沒有完成故人之托，我聽聞商先生是那位故人所救，商先生的父親當年戰死北疆之后不久母親也郁郁而終，村子里的人倒是有照看，官府也時不時派人來看看你們生活，可命運總是那么無情，一場瘟疫奪走商先生妹妹的性命，于是商先生就變得孤苦伶仃。”