面對林妙音的質問，那名開口的斥候臉上閃過一絲掙扎。

他避開了林妙音灼人的目光，聲音干澀地辯解道。

“我們……我們只是最底層的兵卒，身不由己，只知道……奉命行事。”

“奉命？奉誰的令？！”

林妙音的聲音帶著痛心疾首的意味。

“我父親已經死了，昔日的林家軍早已被朝廷打散，清洗，你們如今奉的，又是誰的命令？！”

那斥候被問得啞口無，臉上浮現出屈辱與無奈交織的復雜神色。

另一名一直沉默的斥候此刻抬起頭，眼中帶著一絲壓抑已久的憤懣，嘶聲道。

“小姐，您可知我們這些人的處境？林將軍昔日的確有權募兵，我們也曾是心懷熱血，保家衛國的兒郎，可將軍一去，朝廷給了我們名分嗎？給了我們糧餉嗎？沒有！”

他語氣激動起來，帶著破罐破摔的絕望。

“我們這些人，聚在一起，便是朝廷眼中的心腹大患，是意圖不軌的林家余孽！可若是散了……我們除了打仗，操練，還會什么？多年軍旅，早已與尋常農耕生計脫節，除了這身力氣和殺人的本事，我們還有什么活路可走？！”

“怎么沒有活路？”

姜塵清冷的聲音忽然插入，他緩步上前。

目光如手術刀般精準地剖析著那名激動的斥候，語氣帶著一種洞悉世情的冷靜，甚至是一絲不易察覺的嘲諷。

“看你氣息沉凝，顯然是入了門的武道修行者，林將軍將你們操練得確實不錯，即便拋開武藝不提，單憑這身遠超常人的氣力，去碼頭扛包，去礦山掘石，去墾荒修渠……哪一樣不能混個溫飽？當個賣力氣的工頭，總歸是一把好手吧？”

他不等對方反駁，語氣陡然變得尖銳，直指核心。

“你們不是沒有活路，無非是內心不屑于去做這些低賤的體力活計罷了，你們覺得自己苦練多年，習武從軍，一身本事，總該做些配得上這身本事的大事，對吧？”

姜塵的目光仿佛能看穿他們靈魂深處的倨傲與迷茫，一字一句，如同重錘敲擊。

“不愿給尋常富戶當護院家丁，是覺得辱沒了身份，想去高門大戶謀個前程，卻又只能從最底層的護衛做起，心有不甘，更不愿墮落成打家劫舍的山匪流寇，壞了林將軍一世清名和自己那點可憐的尊嚴……”

他微微停頓，給出了最終的，殘酷的結論。

“就在這進退維谷，前路茫然之際，恰好，有一位你們昔日的將領存活了下來，暗中將你們這些無主孤魂重新聚攏起來，給了你們一個看似能夠重拾榮耀，再握刀兵的機會，所以，你們就來了。”

姜塵環視這幾名臉色變幻不定的斥候，緩緩問道。

“我說的，可對？”

“收復西境，亦是林將軍昔日心中所愿。”

那斥候仿佛抓住了最后的憑據，聲音帶著執拗。

“但我父親。”

林妙音的聲音陡然拔高，清冽如冰泉擊石，帶著不容玷污的凜然。

“絕不會以西境百姓的民生為代價來交換，更不會與外敵暗通款曲，行那資敵叛國之舉，絕不會將麾下士卒的性命，視作可以隨意舍棄的誘餌！”

“將軍有雄才大略，更有朝廷官職在身，行事自有其格局與底線。”

斥候辯解道，語氣中透著一絲無力。

“這些……皆非我等所能企及。”

就在此刻，一個低沉而略帶金屬質感的聲音，自迷離的花樹林深處緩緩傳來。

“正因為我們不具備這些，所以，便無法如將軍那般，事事求全，面面俱到，只能有所取舍。”

話音未落，蹄聲輕響。

一名臉覆黑色玄鐵面具，身披暗沉鎧甲的將領，縱馬自繚亂的粉紅花樹后徐步而出。

其人身姿挺拔，雖不見真容，卻自有一股淵渟岳峙的沉穩氣度。

身后，一隊精銳甲士默然隨行，行動間悄無聲息，唯有一股歷經沙場的肅殺之氣彌漫開來。

最引人注目的，是他手中那桿長槍。