當江云帆返回秋思客棧時，天色已近黃昏。
午間的喧囂早已散去，那些從外地遠道而來的游人紛紛踏上歸途，此刻的大堂便顯得有些空曠與冷清，唯有三三兩兩的本地熟客，正悠閑地品著下午茶，低聲閑聊。
他的目光很快便落在了前臺處，在那里，他見到了白瑤。
這位風姿綽約的美女老板娘，正與客棧的雜工小李對峙著，那張平日里總是帶著溫婉笑意的精致臉蛋上，此刻卻布滿了顯而易見的怒意。
“你接連兩次在客棧最忙碌的時候無故曠工，我按照規矩將你辭退，這有任何問題嗎？”
“那又怎么樣？反正現在是你不讓我干了，這個月的月錢，你必須一文不少地給我！”
小李卻全然不理會這些道理，他雙手往懷里一揣，身子懶散地靠著柜臺桌沿，梗著脖子，擺出一副十足的無賴嘴臉。
白瑤被他這副模樣氣得胸口不住地上下起伏，顯然已是怒極。
她緊緊咬著銀牙，凌厲的目光仿佛要將眼前之人刺穿：“你本就是我客棧的人，今日卻反過來幫著外人一同對付小帆，就憑這一點，我一個銅板都不可能給你！”
“嘿嘿，不給錢是吧？”小李發出一陣冷笑，威脅道，“那我就去報官，我讓縣令王大人親自來，查封了你這個小小的破客棧！”
此時的小李，心中充滿了前所未有的自信。
江云帆備受這位老板娘的青睞又如何？她終究不過是一個小客棧的老板娘罷了。
他可是清楚地知道，如今的自己，是被那位尊貴的齊小姐所看重的人，這難道還不足以說明，他早已比江云帆強了太多嗎！
更何況，今天下午小李可是親眼所見，就連高高在上的王縣令，在齊小姐面前都得點頭哈腰，活像一條聽話的狗，有這層堅實的靠山，他何須懼怕一個區區白瑤？
“想要錢，恐怕是不可能了！”
就在這劍拔弩張的時刻，一個熟悉而沉穩的聲音悠悠地從門口響起，小李猛地扭頭望去，眼中瞬間浮現出一抹難以掩飾的幽怨之色。
江云帆步伐從容，徑直繞過柜臺，穩穩地站在了白瑤的身旁，給予她無聲的支持。
隨即，他目光平靜地轉向小李，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“倒是你，我估計，還得把錢還回來才行。”
“我？還錢回來？你是不是在做什么春秋大夢……”
“啪！”
小李的嘲諷還未說完，一封折疊整齊的契紙便被江云帆干脆利落地丟在了柜面上。
江少爺輕輕一挑眉頭，語氣淡然地說道：“喏，自己睜大眼睛好好看看清楚，當初聘用你時，白紙黑字寫得明明白白，若連續無故缺工兩次，客棧便有權予以辭退，并扣除半個月的月錢，這上面，可是有你親手簽字畫的押。”
他可不是什么不懂世事的傻白甜，前世在流水線上被剝削的經歷讓他記憶猶新，如今穿越而來，又怎能不學上幾分約束與制衡的手段？
小李是兩個半月前入職的，當時江云帆便特意提醒過白瑤，新招的員工都必須簽訂一份詳盡的雇傭契約，以此作為約束，這樣才能免去日后可能出現的種種麻煩與后顧之憂。
果不其然，這份先見之明，今日便派上了大用場。
“六月的月錢已經給你結清了，而今天才七月初八，你曠工兩天，實際上只上了六天工，所以算下來，你現在還倒欠客棧九天的工錢，拿來吧。”
江云帆一臉和煦的笑意，不急不緩地朝對方伸出了手掌。
“我……”
小李整個人都愣住了，眼中明顯閃過了一絲無法掩飾的慌亂。
但他勝在反應夠快，直接一把將那封契紙奪入手中，“刺啦刺啦”幾下，便將其撕得粉碎。
“你是不是有點傻？”
江云帆見狀，臉上流露出一絲哭笑不得的神情，“當時一式兩份，你難道忘了嗎？”
“你……”
可惡啊！這個江云帆怎么如此狡猾！
小李一張臉瞬間漲成了青紫色。
沒辦法了，既然講道理講不過，那就只能仗勢欺人了。
“江云帆，我警告你，你知道我背后站著的是什么人嗎？那可是京城開陽侯府的齊小姐！她親口夸贊我能力非凡，對我十分器重！你們倆要是識相的，就趕緊把這整月的工錢乖乖給我，否則，我就讓她拆了你們這個破客棧！”
說出這番話時，小李刻意挺直了胸膛，仿佛自己已然是那位侯府小姐的代人。
然而，世事總是這般出人意料，充滿了戲劇性的巧合，就在他這句狐假虎威的狠話剛剛落下的瞬間，客棧門口突然涌入了一大群人。
為首的那位，衣著華貴，氣質不凡，正是齊之瑤。
“請江公子千萬不要誤會，此人我素不相識，他的一切所作所為，都與我齊之瑤沒有任何關系。”
“！”
聽聞此，小李的一雙眼珠子瞬間瞪得滾圓，幾乎要從眼眶里凸出來。
他眼睜睜地看著那位高不可攀的齊小姐，款步走到自己面前，然后，竟對著江云帆微微欠身，行了一個無可挑剔的大家閨秀之禮：“小女子見過江公子！”
這……這到底是什么情況？
不僅如此，緊隨齊之瑤之后，縣令王承德又領著好幾位衣著光鮮的富態男人，一同快步走進了大堂，而后齊齊朝著江云帆抱拳行禮：“江公子，中午之事都是下官的不是，還請公子大人有大量，莫要見怪！”
說著，他便忙不迭地將身后的幾人引薦出來：“這幾位都是城中的大富商，若江公子有意，他們都非常樂意與秋思客棧建立長久的生意往來。”
“沒錯沒錯，江公子！我在凌州乃至整個懷南府，都有些許產業，可以幫助秋思客棧將分店開往各地！”
“還是與我合作吧，江公子！我能免費為客棧提供所有品類的上等食材！”
“我手下家丁百人之眾，可包攬客棧未來一切大小雜務，絕不勞煩公子費心！”
“……”
一群平日里在鏡源縣呼風喚雨的大人物，此刻卻七嘴八舌，爭先恐后地獻著殷勤，那場面好不熱鬧。
白瑤靜靜地站在江云帆身旁，一張俏臉已然泛白，面對這突如其來的陣仗，一時之間竟有些不知所措。
從小到大，她的生活一直都掙扎在最底層，后來更是經歷了諸多磨難，連挺直腰桿做人的權力都險些失去。
眼前這些人，她認識不少，無一不是縣城里有錢有勢、說一不二的存在，今日卻全都齊聚在她的這家小客棧里，一個個爭著搶著要尋求合作，甚至擺出不求任何利益回報的姿態。
白瑤何曾見過這般匪夷所思的陣仗？
小李同樣也從未見過。
最讓他感到天旋地轉、無法理解的，并非是齊之瑤如此急切地與他撇清干系，而是包括王縣令在內的所有大人物，竟然都在不遺余力地討好江云帆！
原來，那位齊小姐利用自己，從頭到尾都只是為了尋找江云帆……
“多謝各位的深情厚意。”
就在白瑤不知該如何應對這復雜局面時，江云帆淡然淺笑，從容地回應了眾人，“不過，對于秋思客棧當下的現狀，我們已經感到十分知足，所以……抱歉了。”
作為一個名義上的小雜工，江云帆本沒有權力替白瑤做出任何決定。
但作為瑤姐最親密無間的小弟，他有這份義務，幫助她規避那些潛藏在蜜糖之下的風險；眼前這些人雖然一個個顯得誠意十足，但實際上各有各的訴求，一旦將秋思客棧推上一個更高的商業平臺，那么最終的掌控權，恐怕就很難再握在自己手中了。
而最關鍵的一點是，獨屬于這里的這份寧靜與安詳，也必將隨之蕩然無存。
其實，白瑤的心里，也正是這般想的。
但她卻敏銳地從江云帆的話語里，捕捉到了一個讓她心頭微顫的重點……他說的是，“我們”的客棧。
“唉，那可真是太遺憾了。”
王承德見狀，只能無奈地搖了搖頭，隨即又補充道：“江公子日后若有任何需要，隨時都可以知會于我，下官一定竭盡全力為您解決！”
“倒是暫時沒什么特別的需要，不過眼下正好有個人揚要報官，查封我的客棧，正巧王大人您也在這里，不如就現場斷一斷這樁案子？”
“哦？竟有此事！是誰如此大膽，要查封客棧！”
小李聞當即嚇得魂飛魄散，連忙驚慌失措地搖著頭，擺著手：“不……不是我，不是我干的。”
江云帆哪里還會再給他任何狡辯的機會。
他直接將那份一式兩份的勞工契約遞了上去，再將事情的來龍去脈簡略地敘述了一遍。
王承德一聽便立刻心領神會，他猛地轉過頭，目光如炬地盯著小李：“你在客棧最繁忙的時候，無故曠工兩次，事后非但不思悔改，還要強行索要整月的工錢？”
“我……我……”
“諸位掌柜員外，大家都是做生意的，如果你們手底下的工人也做出如此背信棄義的行為，該當如何處置？”
不得不說，王承德能坐上這縣太爺的位置，確實深諳為人處世的道理。
他借著這么一件小事，順水推舟，便又結結實實地討好了江云帆一番。
“明白了！我劉家在此宣布，在鏡源縣的所有產業，永不招納此人！”
“我趙家也是！絕不聘用！”
一群富商巨賈紛紛心領神會，立刻大聲表態。