壽春城年前便因楚王元又一次久不露面而引發了些許流。

這些流早幾日在宗室大臣的辟謠下剛有平息，人心稍定，緊接著南方卻忽傳噩耗，代王巡視楚國的公子負芻在江北渡口遇刺重傷，不得不中止行程，匆匆返都醫治。

據傳王宮中身子初有好轉的楚王元聽聞這個消息后，氣急攻心，竟當眾昏厥，病情急轉直下，狀態垂危。

楚國朝堂內頓時一片哀聲，人心惶惶，最終經過一番爭吵，還是決定請回在江南封地休息了兩年有余的春申君，由其主持朝中大局，避免國內生亂。

王宮內王后也適時地送出來了一份宣召春申君入朝的詔令，大臣們紛紛附議署名。

詔令加急送入吳越之地后，春申君初得知王上與公子負芻狀況，悲慟難抑，幾次暈死過去，好不容易情緒有所好轉，又知曉朝中動蕩，當即乘坐車架，向壽春而來。

算算日子，當在年后抵達。

因楚王病危，楚國邊境戒備森嚴許多，防備著秦軍借機南下。

壽春城中也新增了數支巡夜甲士，避免有人伺機生亂。

對尋常楚人百姓而，這一年的新年氣氛格外緊張。

不過緊張之余，城內繁華的夜街中燈火與喧鬧卻絲毫不減，僅有新年當晚稍有沉寂。

壽春城到底是楚國的都城，氣氛自不會像荒涼的南方那般一到年關便少有人際活動，年輕的公子、貴族、富商們趁著新年休沐時間縱情聲色，恣意歡娛。

甚至有大逆不道者‘此時不盡興，誰知明日還能不能盡興？’，論核心直指王宮內楚王元的身體狀況，雖被同行人急忙捂住了嘴，卻還是遭人舉報，被趕來的甲士拖走，造成了一些風波。

紫蘭軒四層，紫女斜倚窗沿，身上長裙貼附，從后背望去，一道驚心動魄的曲線自頸后流暢滑下，沒入腰際深處。

她唇角微揚，俯視著街中絡繹步入紫蘭軒的客人，輕聲道：

“所以，掩日劍后來被那位魚腸帶走了？”

壽春紫蘭軒按照工期在年前順利建成，年后，便展開了營業，生意火熱，論起樓內燈火與人聲，一點不比斜對角的醉夢樓要差多少。

紫蘭軒背后有著大澤鄉作為支持，經過朱家整治的神農堂分部也頗給幾分面子，更無人鬧事。

苦心籌劃多年的夙愿如今終于實現，紫女欣喜之時，恰逢周安來了，她目露探尋意味，將人帶至頂樓廂房，詢問起渡口究竟發生了什么。

傾聽完前半部分，得知羅網死了一位天字一等殺手，紫女沒忍住出聲發問。

“自然，羅網對名劍收集向來執著，只不過現在因為要為秦國做事，故而沒什么人手去搜集它們，但若是內部丟了一把劍，羅網是絕不會輕易放棄的。”

桌案前，周安解下干將莫邪置于一旁，端坐著，為自己倒了杯蘭花釀：

“何況掩日是魏國羅網分部的統領，他為了收服楚國羅網而來到楚國，結果自己反倒送了性命，掩日劍被奪走，接下來羅網的內斗應快開始了。”

“羅網是呂不韋手中的兇器，能從呂不韋手中奪走兇器的一部分，進而再挑撥這支兇器內斗，是誰有這樣的能力呢？”紫女對街道上行人的興趣大減，她站直合上窗戶，轉過身：“你當時既然敢大膽地走出去面對兩個羅網天字一等，想必已經知道對方是誰了吧？”

“畢竟如果不能掌握幕后黑手的身份，也就無法掌握對方的真正需求，一旦稍有偏差猜錯了，被圍攻的可就是你了。”