從前，周芷寧的哭聲對展行卓來說，是春天的細雨，一哭他的火氣就下來了，什么脾氣都不鬧了，只想著怎么哄她開心才好。

現在，周芷寧的哭聲卻如火上澆油。

男人下床，灌了一杯冷茶，那嚶嚶的、時斷時續的哭聲如同鬼哭。

門邊守夜的丫鬟則勸慰著，一會兒說什么當心哭壞了身子，一會兒說等二爺消氣。

砰一下，男人將茶杯摜在桌上，用力扯開門。

周芷寧抽噎著，睜著水汪汪的通紅的眼，可憐巴巴地望著他：“行卓哥哥……”

她嗓音都哭啞，揪著展行卓的衣袖：“你醒了，餓不餓？我給你熬了粥……織蕓，快把粥拿來。”

她匆忙轉過身，從織蕓手中的托盤里端起粥碗，只碰了一下，抽泣一聲，抽噎著說，“哎呀，粥涼了，我馬上去給你熱一熱。”

她端著碗轉身，一副急切的，心心念念都是他的樣子。

展行卓冷眼瞧著：“不必了。”

他邁開步子，根本不領情。

周芷寧見他要出去，端著碗就跟上去了，他腿長步子大，她便在他身后小跑：“行卓哥哥，這么晚了，你才回府不到兩個時辰又出去……別出去了，明日還要去上早朝。”

她跑到展行卓的前面，擋住了他的去路，眼睛里眶著淚花，執拗地勸說著。

展行卓目光沉沉，看著眼前那張哭腫了臉的女人，即使是這樣，她依然是美的，猶如被風雨淋過的芍藥，若不趕緊給她擦干淚水，她便要凋零。

可是，這次他不會再心軟。

說什么為他好，不過是怕他早朝時狀態不好，惹怒皇帝，影響他的前程，周太傅回京之路就遙遙無期。

男人一想到這，攥了攥手指，沉聲道：“讓開！”

周芷寧咬了咬嘴唇，搖頭，淚水又滾落下來。

她突然跪了下來。

織蕓織月兩個丫鬟嚇了一跳：“姑娘！”

她們上前要將周織寧攙扶起來，周芷寧搖頭，雙手捧著粥碗，淚眼婆娑地望著他。

“行卓哥哥，我知道你生我的氣，你生氣是應該的，是我做錯了……可是，我并非被那些金銀珠寶迷了心智……你去了洛州，那里距離京城千里迢迢，我知道你是在我受苦，便是因為這，我也該跪謝你，感謝你的恩德。”

“可是你在洛州，尚且有紅櫻姑娘相伴，在你困乏時為你捶肩捏腿，在你書寫時，為你紅袖添香。”

“而我，雖在京城，雖有你的囑托，他們照顧于我，可我是官奴婢啊，時時刻刻都在擔心害怕，怕周家得罪過的政敵來欺負我，怕百姓挾帶私怨來殺我，我怕大長公主，也怕姚青凌……她們哪一個都比我強，都能把我當成螞蟻捏死我。”

“我每日都在擔心受怕，怕信王他們只是敷衍，不愿真心保護我……”

“行卓哥哥，他們不是你，真心真意為我遮風擋雨，不求回報。他們只是忌憚那份名單……我甚至在害怕他們將我滅口。”

“在這種情況下，我唯有虛情假意，以求自保……與陶蔚峴相處時，我沒有允許他對我做過分的事，行卓哥哥，你要相信我，我沒有……我跟他什么都沒做……”

周芷寧哭得梨花帶雨，好似欺負了她的人是展行卓。

是展行卓不能理解她當時的困苦，她一切都是逼不得已。

展行卓冷冷地看著她。

這是周芷寧第二次跪他。

第一次，是周家出事，她跪著請他幫忙說句話，請皇上息怒，要求他想辦法救救周家。

展行卓為她求了皇上，換來的是幾年不得升遷，一直被壓在吏部，堂堂探花卻空有才華，被他的兄長看不起。

而現在，她又跪他，為她犯了的錯。

展行卓應該心軟的，她是他最愛的女人，在他被雙親拋在老蕭王的封地，孤苦無依時，只有周芷寧陪著他，還讓他拜了周太傅為師。

那是他最艱難歲月里的一道光。

便是他探花這頭銜，也是她多年陪伴，一起熬出來的。