眼見各官的助餉銀越來越多，劉宗敏眉歡眼笑，不過待大學士陳演獻銀四萬兩后，事情忽然有了變化。
原來“比餉鎮撫司”為免漏追贓銀，許人密告，每告一案，賞錢從五十文到五十兩不等，陳演的家仆貪圖賞銀，就將陳演告發了。劉宗敏半信半疑下派人到陳演的府邸挖掘，果然遍地都是金銀，區區四萬兩只是冰山一角。
劉宗敏勃然大怒，決定嚴刑拷銀，一些放回去的人又再次抓回來，如國丈周奎等人。
同時他大規模提高了贖銀的數量，宣布內閣尚書索銀十萬兩，部院京堂錦衣帥七萬兩，科道吏部郎五萬、三萬，翰林一萬，部曹千計，余各有差，勛戚無定數。
……
“啊……”
痛不欲生的慘叫聲響起，夾棍上的大學士陳演一下子暈死過去。
此時他被貫在夾棍之上，這夾棍長三尺有余，以楊木所制，去地五寸多，貫以鐵條，每根中各綁夾拶三副。要夾人時，直豎其棍，一人扶著，安受刑者的腳趾上面，又用棍一具，交足之左，使受刑者不能移動。再用一根長六七尺、圍四寸以上的大杠，從右邊猛敲足脛，使足流血灑地。
人說十指連心，腳趾也是如此，而且夾棍有各種超棍組合，可以夾手，也可以夾腳，還可以夾大腿，最是折磨人不過。
此時陳演已經飽受折磨，他不論是手指的骨頭，或是腳趾的骨頭，或是大腿的骨頭，已經處處斷裂，全身上下血肉模糊，一滴滴鮮血從傷口涌出來，流得滿身都是，觸目驚心的一道道血痕。
特別他身上的衣裳都紅了，大腿處更是一片通紅。
他軟綿綿的掛著，然后一盆冷水潑過來，又將他潑醒，傷口處涌現的劇痛恨不能讓他當場死去，或又直接暈過去才好，然這只是一種奢望。
這個原內閣大臣，大學士淚珠滾滾，他嗚咽哀求道：“下官真的沒銀了，求大人饒了我吧。”
瞪著他
看的劉宗敏猛的跳起來，他咆哮憤怒道：“驢球子，你們這些明朝貪官最不老實，說沒銀了，結果又拷出黃金五百兩，珍珠兩大斛……肯定還有銀的，給咱老子繼續用刑……”
又是凄厲的嚎叫聲，施刑者用大杠猛擊他的足脛，陳演只恨不得當場死去。
……
狀元郎，大學士魏藻德做夢也想不到會有今日，如果早知道今日事的話，他要不早早逃出京師，要不堅決守城到底，這一切就如在夢中。然手指上的劇痛告訴他，這不是做夢。
他凄慘的大叫，一邊聽對面的劉宗敏咆哮喝問他：“你身為內閣大臣，何以亂國至此？”
魏藻德本能的回答道：“我是書生，不諳政事，先帝無道，遂至于此。”
劉宗敏大怒道：“你區區一個書生，皇帝把你擢為狀元，為官三年即升為內閣大臣，皇帝哪里對不起你，竟敢誣他為無道昏君？”
他親自下堂，用力扇了魏藻德數十個大嘴巴，行刑士兵見狀，更是夾棍猛拉，魏藻德凄厲嚎叫，十指皆斷。
劉宗敏又向他拷銀，魏藻德哭訴道：“下官為官尚短，還來不及貪污，除了一萬兩銀子，真的無銀了。”
他向劉宗敏獻策，皇帝內帑銀頗多，細細尋找，定有所獲，劉宗敏勃然大怒：“老子翻遍皇宮，皇帝金銀不過余三十萬兩，還沒有陳演小子多。他還死得剛烈，咱老子都佩服……你個奸臣，先誣他無道，又污他貪婪，真是喪心病狂，來人，給老子上腦匝……”
……
皮肉燒焦的滋滋聲響起，嘉定侯，國丈周奎痛不欲生的張開了嘴，他身后是被熱油燒熱的銅柱，此時他被勞勞綁在銅柱上，卻是被施以炮烙之刑。
他眼中流出血淚，一切都完了，就在這兩天，他親眼看著自己的妻子，自己的媳婦被夾拷后自縊。自己的長子，自己的次子，自己的侄子，被嚴刑拷打后喪命。
他一共交出了七十萬兩白銀的巨款，這已經是他的全部家產了，然劉宗敏仍不滿足，還在拷問。
這一切真是諷刺啊，似乎在嘲笑他的愚蠢，他想起當日女婿遣太監徐高向他求助，說：“大事去矣，廣蓄多產何益？”
當時自己不以為然，現在只有深入骨髓的后悔，不該嗇于捐輸，以至讓流賊進了城。
他的淚珠滾滾而下，喃喃嗚咽道：“皇上，老臣后悔啊……”
彌留之際，他依稀聽到劉宗敏的咆哮聲：“已經七十萬兩了，肯定還有銀的，再行刑……對了，他的皮肉已經烙熟了，用鐵梳！”
“皇上，奴婢后悔啊。”
王之心的腿骨咯嗒被夾斷了，他慘痛暈過去的時候，只是后悔莫及的想道。作為統領東廠的大太監，緝事冤濫，得蔭弟侄錦衣衛百戶，王之心家中素富，然他卻嗇于捐輸。
皇帝要求勛貴太監捐餉，他只勉強湊了一萬兩銀子，現在劉宗敏要他交三十萬兩銀子，他已經交了二十萬兩了，別的實在湊不出。或許等待自己的，就是被活活夾死的下場。
黑暗的房中響起“嗚嗚嗚”的哭泣聲，哭聲中飽含著最深沉的痛苦與絕望，英國公張世澤蜷縮在地上，他渾身上下已經不成人形了。作為國公，他是劉宗敏重點的招呼對象。
他受過夾棍，受過炮烙，受過腦匝，甚至還有斷人手足的紅繡鞋，這讓他全身上下……而且在這之前，他的妻子，他的兒子，他的女兒，已全部被拷打而死。
等待他的，一樣是被活活打死的下場。
而且死得如此窩囊。
他張世澤是世襲公爵，祖先張玉是靖難名將，成祖即位后稱其為靖難第一功臣，追封榮國公、河間王。然后先祖朱能率數萬大軍平定安南叛亂，冊封英國公，世襲罔替，一代代傳下來，即使劉瑾，魏忠賢當政，一家人也是穩穩當當，無人敢動。
然現在……
張世澤嗚嗚哭泣，他低聲道：“守城時我該戰死的，城陷時也該殉節的，皇上，微臣愧對。”
“微臣愧對。”
“微臣愧……”
他喃喃說著，最后氣絕時仍然大睜著眼。
……
劉宗敏的“比餉鎮撫司”獲得豐碩的成果，贓銀所獲節節高升，很快超過七千萬兩白銀，這是個驚人的數字。
事實上遠遠不止這些，因為不是所有的人都由劉宗敏來追贓。很多官員不是被夾于各營，就是被夾于監獄，押健兒人人皆得用刑，這當中多少白銀被隱匿了難說。
酷刑之下，眾多官員勛貴被大拷而死，如國丈周奎全家死盡，英國公張世澤全家死盡。定國公徐允禎家人死盡，大太監王之心被拷死，大學士魏藻德受腦匝之刑，腦漿流出而死，他的兒子又被抓來拷死，女兒充為營妓。
為免于禍，眾多官員獻妻獻女，歌唱狎昵，為賊輩戲弄百端，如楊汝誠獻美婢獲免，不留用。張忻未刑而刑其妻子，輸銀萬兩釋。有年少面白者，甚至作龍陽免禍。
反正二十五日起，用者高冠鮮服，揚揚長安道上，不用者夾逼金錢，號哭之聲，慘徹街坊，官員勛戚，人財并盡。(未完待續。)
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