影蝕初現：余叁日|當下：子時
青城入夜，雨沒落下，風裹著潮氣壓在巷口，像浸了鉛的棉絮，喘不過氣。若有具備“天眼”之人俯瞰，便能看見整座城上空那層尋常人無法得見的藍金輝光，在此地變得稀薄而扭曲，如同被無形墨汁污染的水面。
北巷的燈紙吸飽濕氣，吊在檐下晃悠，光痕在石板路上拖出忽明忽暗的蛇形，舔舐著墻角的青苔。賣茶老婦把攤子收了大半，提著空壺往屋走，腳步在燈影里忽然一滯，像是被無形的線絆住腳踝――那線細得像蛛絲，卻帶著蝕骨的沉。
第一步。
老木門的暗痕拉得老長，像條浸了墨的布帶貼在地上。老婦沒留神，腳尖先一步越過暗痕的邊緣，鞋底碾過石板時，竟泛起一絲極淡的灰霧，轉瞬消散。
第二步。
她又往前挪了半尺，鞋底與燈影擦出一線交疊。喉間忽然擠出一聲“哎呦”，她猛地頓住，手指摳緊壺柄，指節泛白，咬著唇不敢回頭。舊時候老人常說，影是人的魂根，踏多了會被暗翳勾走，那暗翳藏在光的背面，專等失魂者落網。
第三步。
整只腳踩進暗痕的瞬間，老婦眼白一翻，粗瓷空壺“咣啷”墜地，碎片濺開，像一輪碎掉的寒月。她仰面倒下時，門板“吱呀”作響，燈心驟亮又暗，藍白色的微光在燈紙里掙扎了三下，終被墨色的夜吞沒。風在巷子里繞了三圈，卷著細碎的嗚咽，慢慢散了，只留下石板上凝著的一層薄霜――明明是暖春，那霜卻冷得刺骨。
白梵趕到時，燈下人已涼透。他氣息微亂，額角沁著薄汗，手里攥著一盞小小的行燈。青城誰都知道他怕黑，偏這種陰詭時辰，他總往深巷里鉆。行燈掛著只細銀鈴墜，鈴舌纖細，刻著四個被歲月磨淺的字：星斗遺咎。
鈴音輕得像冬夜貓踩雪，要把耳朵貼上去才能聽清。白梵蹲下，指尖先觸到老婦冰涼的下頜，才探向鼻息，動作輕得像怕驚擾什么。他小心地將她擺正，替她合上眼，指腹掠過她眼瞼下的灰斑――那是被影蝕侵體的痕跡，淡得像水墨畫暈開的墨點。石板上用灰筆寫著三行字，歪斜卻扎眼：不直呼名。不回首三次。不踏影三步。
這是青城舊案里流傳的“三不”規矩，據說破了就會引“厄魘”上身。白梵手背在身后，低低念了一遍，目光落在碎瓷旁那抹不合時宜的熏葉粉――這種粉只在息香坊調配，每月換一次配方，味里帶著點獨特的甜澀，混著一絲極淡的金屬銹味。
他抬眼，巷子盡頭的霧氣團成一道細影，細得能從磚縫里鉆出去，邊緣泛著暗紫色的微光。白梵還沒邁步，指上的銀鈴“叮”地響了一聲，鈴音里裹著極淡的麻意，順著指尖爬向太陽穴――那是他血里的nt標記在預警，這種被稱為“神經紋理”的腦異常，此刻像根細針輕輕刺著腦仁。
“閑間行者，”霧里有人笑，聲音裹在黑布似的夜里，悶得發沉，“深更半夜跑來收尸，就不怕把自己的魂也丟了？”
白梵沒理，替老婦攏好衣襟，腳步極輕地繞著暗痕邊緣走。他每一步都盯著地上的光暗交界，像在走一道燒紅的鐵絲，鞋底碾過的地方，石板上的霜氣又重了些。霧影很快散了，巷口傳來整齊的腳步聲，城卒列隊而來，在巷口讓出一條路。
一個女子慢慢行來。她沒穿厚重鎧甲，黑衣束腰，衣角干凈利落，劍背在肩胛間，柄尾垂著枚沉金鈴墜，流蘇被夜風拂過，發出極淡的一聲響。那金鈴的光色沉凝，與白梵銀鈴的冷藍形成鮮明對照。
“林汐瑤。”有人小聲叫她，語氣里帶著敬畏。
白梵抬頭，燈光在她眉骨下投出一截冷影。兩人離得極近，呼吸卻像隔了層冰，誰也沒碰著誰。她掃了眼老婦的尸身，目光飛快掠過石板上的三行字，聲音干凈得沒一絲波瀾：“封巷。寫牌告示，舊案‘三不’照貼。半刻后，把尸身送城司書勘驗。”
“是！”城卒齊聲應了，迅速散開布防。
白梵起身，正要攏燈，忽然被她一把推開。她的手指很冷，點在他腕內的脈搏上，一瞬便收回，那涼意卻順著血管爬進心口。她語氣帶著不容置疑的冷硬：“別踩影。”
他下意識低頭，才發現腳尖離門影只剩兩指距離，暗紫色的微光正順著影的邊緣往上爬，像要纏上他的腳踝。
“謝。”白梵低聲道。他的指尖攥緊了銀鈴墜，鈴舌抵著掌心，硌出一點疼。想問的話堵在喉嚨里：當年是誰替誰擋了劍？是誰先斷了聯系？可話到嘴邊，只剩一個單薄的字。
“不必。”林汐瑤轉身，措辭像未開鋒的劍背，碰上去也是冷的，“你來得太晚，人已經救不活了。”她往前走了兩步，又停住，回身看向他，眼底沒半點溫度，只有劍穗上的金鈴微微晃動，“從今往后，你走你的道，我守我的城，白梵與你因盡情絕。”巷里瞬間靜得可怕。白梵看著她，卻瞥見她緊握劍柄的指節，因用力而泛出青白。他把到了舌尖的疑問咽回去...
巷里瞬間靜得可怕，風像被打斷了骨節，再也吹不動了。白梵看著她的背影，像看著一盞遠燈被海面吞沒。指上的銀鈴墜動了一下，鈴舌擦過掌心，卻沒發出聲響，像怕驚擾這死一般的寂靜。他把到了舌尖的疑問咽回去，行燈里的火跳了一下，藍白色的光映得他眼里亮了又暗。他把燈捻小，退開一步：“好。”
城門方向忽然傳來震耳鼓聲，沉而急，像有萬馬踏過地皮，震得石板上的碎瓷片都在發抖。林汐瑤側過頭，抬手止住周圍的議論，聲音陡然拔高：“三日之后，妖族必至！東門、北門換崗加倍，夜巡改為四更一換，民戶封夜，告示上務必刻清‘三不’規矩。”
“將軍，若三日后……”有軍士猶豫著開口。
“守得住。”她打斷他，語氣斬釘截鐵，金鈴在肩后晃出一聲脆響，“守得住，就不用談后頭的事。”她走了，燈影在她身后拖得很長，最終被巷口的轉角輕輕切斷，暗紫色的影翳在她身后縮了縮，不敢追出光界。
白梵站了很久，指尖涼得像冰，銀鈴墜在掌心，輕得像一滴要化的雪。他把行燈挪到正中，再看那三行灰字，忽然笑了笑――指尖摩挲著銀鈴上的“星斗遺咎”，指腹感受到刻痕的粗糙，像在摸一段早已模糊的記憶。
腳步聲又來，這次很熟。白梵不用抬頭就知道是姑母白若云。
“你又跑夜里來胡鬧！”白若云的聲音像冷梆子敲在鐵上，干脆利落，“城里一夜死了兩個，你又是納魄體質，墜情期快到了，偏要往這些晦氣地方鉆！”
白梵沒解釋，把行燈往姑母那邊抬了抬，燈光照亮她眉間的皺紋，算是打了照面。
白若云上下打量他，眉頭擰得很緊：“我早跟你說，找個強契的御魄者依附，雖不合情，卻能保你安穩。你偏不聽，非要揪著林汐瑤不放，現在自取其辱，有意思嗎？”
“強契不行。”白梵語氣平靜，指尖輕輕叩了叩行燈的燈壁，藍白色的光在他指節上跳了跳，“不合禮制，也傷彼此壽砂。”
“禮？”白若云輕笑一聲，滿是譏諷，“禮能擋妖族？能救你的命？等城破了，誰還管你合不合禮！”
白梵不與她爭，從袖中取出一塊白布，蓋在老婦身上，特意露出那三行灰字。白若云瞥了眼，眉峰一蹙：“這舊規矩都多少年了，怎么突然回潮？”
“不是回潮。”白梵四下望了望，巷壁的陰影里似乎藏著眼睛，暗紫色的微光在磚縫里一閃而逝，“是有人故意寫給我們看的。”他把行燈捻小，香芯被風吹得微微發紅，那抹熏葉粉的甜澀越來越淡，像在刻意避開他的nt標記感知。他心里有了方向，大致指向息香坊。
“跟我回去。”白若云語氣強硬，“城里要封夜了，別在外面惹事。”
白梵把銀鈴輕輕收進掌心，朝姑母點了點頭，轉身往城司書去了。
城司書的屋梁很高，窗格釘著細銅網，網眼密得擋得住蚊子，也擋得住暗紫色的影翳。白梵把尸身簽押交了，抬手把燈放低，對打盹的小吏說：“麻煩找兩本舊案，關于‘影殺’的。”
小吏打了個哈欠，手卻很利索，把兩卷書推到他面前：“白先生又來查案？你可比那些只會畫符的靠譜多了，前天東門那起燒門案，多虧你攔下來。”
“閑間行者的稱呼，我擔不起。”白梵笑了笑，指尖翻開書卷，指腹觸到泛黃的紙頁，nt標記的麻意又淡了些。
舊案里的記錄很清晰：凡因影而死者，必破“三不”之一，犯得越多，死得越快。每一案的時辰都標著“子時半刻”――夜里最靜的時刻，也是“閑間”最容易被推開的時刻，更是影蝕最猖獗的時辰。
他把指尖貼在卷紙上，指腹傳來細微的麻感，像細雨將落未落，順著血管爬向太陽穴，那是nt標記在與舊案里的影蝕痕跡共鳴。古籍里說，這是能接收“未來概率云”的腦異常，像個記號，也像種詛咒。
他不喜歡這種感覺。走進“閑間”的人都要付代價，有人用壽砂，有人用記憶。他不愛欠人，更不愿欠自己。
可眼前的案子，會死更多人。死在青城里，只需要三步。
白梵合上書卷，行燈的光正好照在他的影子上。那影子邊緣泛著極淡的藍白色微光，與暗紫色的巷影涇渭分明。他盯著那影看了一息，然后舉起燈，轉身往息香坊去。
息香坊在南市，門口掛著一串檀木串，像曬透了木香的魚骨，香味里混著一絲若有若無的金屬銹味。掌柜的算盤打得噼啪響，賬本上記滿了銀子的數目，眼底卻藏著一絲慌亂。白梵繞到門后，從第二只陶罐里捻出一點粉，湊到鼻尖聞了聞――味偏甜，夾著點葉子的澀氣，和案發現場的熏葉粉一模一樣，只是金屬銹味更重些。
“這批粉賣給誰了？”他問。
掌柜眼風一轉，笑得油滑：“城里人家都愛用香，哪能記得清具體是誰？”
“不是尋常香。”白梵把粉推回去，語氣平靜卻帶著壓力，銀鈴墜在袖中輕輕晃動，藍白色的微光透過衣料映在桌面上，“是撒在死人腳邊，能引影蝕的香。”
掌柜的臉色瞬間變了，嘴唇抖了抖，眼里閃過一絲慌亂。白梵看見他眼底有一層灰，不是普通的塵埃，是有人把香灰攏在手心，特意撒在影子里，那香灰里裹著暗紫色的微塵，正順著掌柜的睫毛往下掉。
“你問這個做什么？”掌柜想擺架子，“你不過是個……”
“納魄者？”白梵替他說完，指上的銀鈴輕輕一晃，藍白色的鈴音清越，掌柜的臉色更白了，“你大可以喊得大聲些。只是這鈴響起來，說不定會引來厄魘，到時候，你這香坊怕是保不住。”
掌柜被鈴聲震得一哆嗦，舌頭頓時不聽使喚，終是低了頭：“香……香是賣給羅文忱的。他是城下器作坊的，最近常來訂這種粉。”
“還有誰跟他一起？”
“城司書的李清詮偶爾來拿賬，”掌柜心虛地擦著額角的汗，“就……就偶爾。”
“偶爾。”白梵重復了一遍，把粉放回罐里，“記賬上，按舊價。”他轉身要走，掌柜忽然叫住他，聲音壓得極低：“先生，別往城下去。羅家那口井……近來不吉利，夜里總聽見有影在哭，那哭聲里帶著金屬銹味。”
白梵沒回頭，銀鈴卻替他應了一聲：叮。
城下的井肩高出地面半尺，青石被人摸得發滑，縫隙里嵌著暗紫色的微塵。白梵站在井口，風從井下吹上來，帶著刺骨的涼，吹得行燈火苗往后一仰，藍白色的光在井壁上投出斑駁的影。他把燈放在井肩，又點了一芯，雙燈齊明，照亮了井壁上淺淺的筆痕。
那不是尋常刻字，是某種圖陣的投影。白梵抬手，手背貼在井壁上，涼意透過衣料傳來，還帶著一種極微弱的脈動，像胎心，卻比胎心更機械，nt標記的麻意陡然加重，太陽穴像被細針密集地刺著。他閉上眼，呼吸沉到胸腹最底，指尖結出一個樸素的印――《閑間斷念印》。
世界從一條看不見的縫里輕輕讓開半寸。井壁上的筆痕驟然亮起，藍白色的光點串成線，每個點又伸出三條無形的線，線線相連，慢慢拼出一個多維方格。像折疊的獸骨，骨節上刻著不屬于青城的文字，那些文字在光里流轉，帶著金屬的冷光。
108節點的超維格陣（俗稱“藍色幻方”）。白梵在心里數到第七十個時，耳朵里傳來一陣細密的輕敲，像雪落在曠野，又像金屬齒輪在轉動。