兩天后。

灰堡，無冬城。

“當時的情況差不多就是這樣……”灰燼將戰斗過程詳細講述了一遍，“等到大火熄滅，閃電向北搜尋了百公里左右，發現了敵人留下的一些痕跡。根據現場分析，應該是蜘蛛魔穿過森林時造成的，數量不多，大概在三四只左右。”

由于森林通訊中斷，直到次日傍晚羅蘭才知曉葉子遇襲的消息，隔天一早他立刻讓提莉和溫蒂駕駛海鷗號趕赴終點站，將當事人接回了無冬。

灰燼還好，看上去幾乎沒有受到什么傷害，但葉子卻是被人抬下的飛機。

不幸中的萬幸是，日暮已經在她的體內種下了共生之種，盡管葉子一直昏迷不醒，可從共生者的神情來看，并未顯露出太多痛苦，這也意味著，葉子在精神上的消耗要遠大于實質損傷。

羅蘭壓下雜念，將視線移向辦公桌上的大地圖。

整場襲擊在他腦海中已有了一個清晰的圖景。

魔鬼統帥的確注意到了迷藏森林的異樣畢竟鐵路線就是從這兒拐了個彎，一路朝著塔其拉方向延伸的。但它沒有選擇強攻終點站的壕溝與鐵絲網，而是徑直將目標放在了女巫身上。

一小隊人馬移動了近五百公里的距離，從塔其拉廢墟趕到了森林北端如此漫長的行軍注定不可能支撐起大部隊的戰斗，想必那些蜘蛛魔除了承擔縱火任務外，還背負了大量紅霧罐。從某種意義上來說，這也算是敵人的一次機動化作戰。

放火燒林不過是吸引女巫注意的幌子，現在想來，不管有沒有針對火攻布置應急策略，森林的控制者都有很大可能留在原地，關注局勢的進一步發展，而敵人抓住的就是這一刻。

大概在魔鬼眼里，正是葉子支撐起了第一軍的后勤補給。

只要殺掉森林控制者，就能解除前線的危機，令人類不戰自退。

雖然意圖有些偏差，但能算計到這一步，便已說明了魔鬼對魔力的了解程度準確猜中葉子的能力形態，并針對性的做出斬首攻擊，憑借個體力量長距離奔襲，將所需的進退時間計算在內，可謂每一步都環環相扣。若不是對魔力運用有著極為深刻的了解，根本不可能實現這一點。

他甚至懷疑魔鬼曾見過和葉子類似的能力。

雖說敵人的這支奇襲小隊按原路返回的話，至少需要一周以上的時間，尾隨蜘蛛魔鮮明的足跡不難追上它們，但那已沒有太大的意義。能夠自主飛行的斬魔者隨時可以丟下小隊先行逃離，追擊者派少了容易被反咬一口

，派多了也只能干掉幾只蜘蛛魔和一些低等魔鬼而已。

同樣的，敵方這種精銳小隊的隱秘行動亦沒有什么較好的反制措施，大部分重要女巫身邊都有神罰女巫保護，而像葉子、麥茜、閃電這樣飄忽不定的，怎么樣安排保護都不可能做到滴水不漏。好在擁有如此能力的高階魔鬼并不多，而且全速奔襲時會發出明顯的魔力征兆，只要將撤退放在第一位，敵人也沒那么容易得手。

另一件讓人在意的事便是，斬魔者同灰燼的交談。

魔鬼……原來是會說人話的么？

同樣身為高階魔鬼，被活捉的卡布拉達比就沒有這個能力，若不通過卡密拉進行心靈連接，便連基本的溝通都做不到。

「學習是進化的基礎。」

「數百年時間能改變的東西舉不勝數，可你們卻還向活在昨天一樣。」

「傳第一次神意之戰還未開啟之前，就有人接觸過魔鬼……是一名人類將知識傳授給了它們。」

灰燼復述的話語和帕莎提到的傳交替浮現在羅蘭腦海中。

不知為何，他總覺得這只斬魔者在提到數百年時間時透露著一股驕傲之感，就好像它真目睹過舉不勝數的變遷一般。

難不成，它是從聯合會時代……甚至更早以前活到至今的魔鬼？

所以它才學會了人類的語？

但……這也太不可思議了。

就在羅蘭沉思之際，辦公室外忽然傳來了溫蒂的聲音。

“陛下，”她推開門道，“葉子醒了。”