看到周圍忙碌的人們，葉子沒想到自己還會有接近俗世城鎮的一天。

進入邊陲鎮的地界后，那一棟棟低矮的磚土平房如同塵封已久的記憶，陸續出現在她面前。明明逃進絕境山脈還不到半年，她卻覺得眼前的景象陌生得像是另一個世界般。

邪魔之月剛過，鎮民度過缺衣少食的冬季后，理應氣色和身體都十分糟糕，葉子記得共助會曾在冬天路過銀光城的貧民窟――到處都是餓斃凍僵的尸體，還活著的人也如行尸走肉一般，神色麻木，動作遲緩。

但在這里，她見到的人們大都充滿活力，有的在屋門口晾曬魚干；有的攀上房頂修葺破損的瓦片；更多的是背著鋤頭和錘子的壯年男子，他們互相談笑著往小鎮北方走去。遇到這種情況，葉子都會拉低帽檐，盡可能避開。

城堡的位置很醒目，就在鎮里西南角一處高高的山坡上。周圍并沒有什么可以利用的植物，想要無聲無息潛入進去十分困難。藏進樹干中躲避敵人還行，要讓樹爬起來送自己進去動靜就太大了。

她并非善于隱匿身形的女巫，再三考慮后，葉子覺得與其躲躲藏藏，還不如光明正大地走進城堡。

如果夜鶯沒有騙她的話，即使從正門走進去也不會有什么問題。

若是夜鶯欺騙了她，欺騙了共助會的姐妹們，她也有把握從門前兩名守衛的追捕中逃脫。

當然，最壞的情況是夜鶯徹底背叛了大家，依靠捕獵女巫來為王子效力，那么自己十有八九會死在這里。作為最頂尖的戰斗型女巫，很少有人能逃過夜鶯的追殺，即使強如哈卡拉，也沒有必勝的把握。

葉子已經做好了最壞的打算。如果她沒能活著回去，書卷將接任導師一職，帶領姐妹們繼續走下去――至于目的地在哪里，她們的歸宿到底在何方，誰也不知道答案。

她緩緩走上山坡，靠近城堡大門。衛兵很快注意到了她，手放在劍柄上，大聲呵斥道：“這里是王子行宮，不是你該來的地方，退后！”他頓了頓，又補充道，“如果是有要緊事情申告，沿著這條路往左直走，去市政廳。那里會有專人接待你。”

葉子深吸了口氣，脫下兜帽。不出意料的，她看到兩人同時露

出驚訝的表情，不等對方回過神來，她直截了當地說道：“我是一名女巫。”

這句話說出的瞬間，她幾乎做好了衛兵拔劍相向的準備。可兩名衛兵只是互相對望一眼，完全沒有一般人聽到女巫時無法掩飾地憎惡之情。其中一人甚至還饒有興致地問道：“女巫，你有什么事嗎？”

這樣的反應讓葉子心跳陡然加劇，她強壓下幾乎快要噴薄而出的激動之情，用盡可能平靜的語氣說道：“我想見夜鶯一面。或者安娜和娜娜瓦也可以。”

在夜鶯的故事里，女巫是城堡里的常客，王子殿下并沒有禁錮她們的自由，而守護城堡的親衛在四王子的示意下，對她們進出此地熟視無睹……如果夜鶯說的是真的，衛兵們就不可能沒聽說過她們的名字。

出聲詢問的那名衛兵拍了拍搭檔的肩膀，“你在這里看著她，我去通知殿下。”

葉子眼看著他走進大門，很快消失在庭園中。

等待自己的到底會是什么，是姐妹間的迎接，還是衛兵們的圍捕，亦或是來自暗影的利刃？

她發現自己陷入了一種奇怪的矛盾之中，明明想要相信夜鶯，但越是臨近答案，就越害怕失望。會不會夜鶯在此地改頭換面，根本不叫這個名字？安娜和娜娜瓦會不會是她編造出來的？或者……

時間從沒有像此刻這么慢過！每一次心跳都仿佛跨越了百年，漫長的時光中，她靜靜等待自己的命運。

不知過了多久，或者只是短短一瞬，她聽到了夜鶯的聲音――恍惚間，她以為是自己聽錯了。

一個熟悉的身影從門后出現，向她猛撲過來，幾乎和聲音同時抵達。接著，她被一具溫暖的身軀擁入懷中。