崔碧瑤不動聲色地朝常姑娘遞去眼色。

常姑娘會意，執起絹帕輕拭唇角，細聲道：“是該注意一下。我兄長與姜二公子是同窗，聽姜二公子道，姜府把姜姑娘養的嬌，穿衣必是錦綢，每日都要牛乳沐浴，連抹身子的香露都是雪蓮靈芝這類貴重之物特制……”

姜若淺杏眸變得凌厲，截斷她的話：“常姑娘，這冰糖圓子不好吃嗎？”

被突然打斷話頭的常姑娘一愣：“清爽可口，好吃呢。”

姜若淺唇畔浮起一絲譏誚：“味道美得讓你神智不清，滿口胡？”

常姑娘霎時面紅耳赤：“姜姑娘，你說這話什么意思？”

就憑她也敢在她跟前說三道四。

姜若淺聲音清冷：“連這么簡單的話都聽不懂，還是回去尋太醫幫你瞧瞧。”

“你……”

常姑娘跟崔碧瑤較好，為了利益才強出頭，但是她不敢跟姜若淺硬碰。

姜若淺生氣她便示弱，扮做受害者。

眼圈一紅，轉向首座的裴煜泫然欲泣：“聽聞姜姑娘玉體欠安，臣女連晚膳都未用便匆匆趕來探望……姜姑娘怎能出傷人。”

崔碧瑤亦悄然望向裴煜。

她們先是鋪墊了姜若淺“嬌氣”，一點不舒服就嚷嚷，又讓新帝看到了她語帶刺。

她們在等姜若淺被斥責。

只見新帝面沉如水，漠然垂眸，指節分明的手執起茶蓋，慢條斯理地輕刮盞中浮沫。

他自深宮長大，生母早逝與妃嬪爭斗，最厭惡女子這些口水官司。

這也正是他遲遲不愿選納后宮的緣故。

崔碧瑤看不透新帝心思，而常姑娘是在她授意下才出，她不能一味躲在后面，否則會失了人心。

她遂溫聲勸和，語氣懇切似持公允：“常妹妹來探望妹妹也是一片好心，姜妹妹病中煩躁，語重些也是有的，常妹妹你便忍讓一二，切莫因此傷了和氣。”

她這話看似打圓場，實則又將狹隘，跋扈，不講道理帽子扣回了姜若淺頭上。

裝誰不會。

姜若淺拈起繡帕輕按眼角，再抬眼時已是淚光盈睫。

她喉間溢出極力隱忍的細微哽咽，顫聲道：“原是我不對……”

“崔姑娘攜常姑娘、羅姑娘前來探病，自然是一片好意，斷不是特來看我笑話，更非故意在陛下跟前編排是非。”

她語聲低弱，字字含委屈，“只怪我病體未愈，實在聽不得那些長舌婦人才倒騰的閑話，一時情急失了分寸，倒讓常妹妹受委屈了……”

她一邊說，一邊用力擦眼睛，絹帕輕拭之處，眼角已泛起薄紅。

那脆弱姿態竟比常姑娘方才的作態更顯真切三分，連嗓音都帶著細微顫意，聽得人不由心生憐惜。

“哐當”一聲輕響，裴煜手中的茶盞不輕不重地落在了幾案上。

“人既已探望過了，”他聲音平穩，聽不出情緒，“姜姑娘尚在病中，需要靜養，你們都退下吧。”

正在啜泣的常姑娘猛地收聲，慌忙隨著崔碧瑤站起身來。

崔碧瑤望向裴煜，原以為他會一同起身離去，卻見新帝依舊端坐原處，絲毫沒有動身的意思。

垂在身側的手不自覺地收緊，上好的羅裙被抓出了褶皺。

她心念電轉，明白此刻更需表現得體大度，遂柔聲道：“陛下，臣女等告退。姜妹妹，你好生休養。”