來人一襲粗劣麻衣，頭戴寬檐斗笠，將面容遮得嚴嚴實實。

然而在她抬手扶住斗笠邊緣的剎那，露出一截凝霜賽雪的皓腕，中指上一枚鑲嵌著碩大鴿血紅寶石的戒指流光溢彩，顯見身份非凡。

幾乎在來人踏入雅室的瞬間，裴琰之便如同鬼魅般倏然起身，無聲無息地避入了內室。靈峰也心領神會，迅速退至門外，將門扉嚴密合攏。

室內再無旁人，來人這才輕輕摘去斗笠。

斗笠下露出一張梨花帶雨的嬌媚容顏，未語淚先流，晶瑩淚珠順著白皙臉頰簌簌滾落。正是被降為嬪位、幽禁披香殿的孟清妍。

太子一見是她，立即起身迎上前，嗓音溫柔得能滴出水來：“莫哭了。”他伸出指尖，輕柔地為她拭去眼角的淚痕，“若是傷到腹中孩兒，教孤如何心安？”

孟清妍抽泣著，語帶嬌嗔：“殿下就只知道在意孩兒……”

“護住孩兒，便是護住了你。”蕭鑒壓低聲音，在她耳畔低語，氣息溫熱，“孤若不是擔心表姐深宮寂寞，長夜凄冷，又何必行此險招，苦心安排？”

孟清妍美目含怨，嗔道：“說得好聽，殿下終究是為了自己。”

蕭鑒失笑，溫潤如玉的臉上滿是無奈：“無論如何，他明面上都是父皇的骨血，是孤的弟弟。孤若只為自身計，壓根就不該讓后宮任何妃嬪再有誕育皇嗣的機會，不是嗎？”

孟清妍抽泣著，雖未語，但緊繃的神色明顯緩和了許多。

太子將手掌輕輕覆在她尚未顯懷的腹部，繼續溫勸慰：“再說，真要等到咱們的孩兒能為孤分憂解難，孤怕是都要三十好幾，鬢生華發了。”

這話終于逗得孟清妍破涕為笑。

可緊接著，她又想起自身處境，淚落得更兇：“他太薄情了！

自那日后，當真將我幽禁在披香殿，不準外人探視，也不準我的人踏出半步。這與打入冷宮有何分別！”

太子輕撫她的背脊，柔聲安撫：“且安心！安南大將軍最遲下月便要回京。屆時父皇氣也消了，即便看在大將軍的份上，也絕不會再與你計較。”

“自古帝王家的男兒，多是薄情郎。”孟清妍幽幽嘆道。

太子挑眉，語氣帶著幾分戲謔：“在表姐心中，孤也是那般薄情之人？”

孟清妍輕啐一口，眼波流轉間風情萬種：“殿下不是薄情，是太多情！”

她小心翼翼地瞥了眼太子的神色，見他并無不悅，才繼續道，“就比如，殿下對姜家那個小丫頭……”

太子眸光微閃，語氣卻依舊溫柔：“她？她身負鳳命，不過是孤登基之日，用以祭告天地、穩固國運的一件‘祭品’罷了。表姐何必與她計較？”

這話如同定心丸，孟清妍眼圈微紅，似嗔似喜：“你就會拿這些話來哄我……”

話音未落，便被一陣細微的、令人臉紅的咂吮水聲打斷，夾雜著衣料摩擦的窸窣聲響。

半晌，太子才氣息微亂地低語：“你今日冒險出來，終究不妥。別忘了，那日害你兩次當眾出丑的元兇還未查明真身。”

孟清妍不說話了。

“聽話，先回去。”他溫安撫片刻，便喚來心腹，命人秘密護送孟清妍回宮，并鄭重許諾：“孤向你保證，最遲下月，孤必讓父皇恢復你貴妃之位。”

另一邊，云昭在墨十七的引領下，悄無聲息地步入雅室。

見蕭啟和趙悉的目光同時落在自己身上，云昭也不多，徑直取出隨身藥箱：“我先為殿下診治。”

她凝神為蕭啟診脈，指尖在他腕間停留良久，又仔細查驗了他的眼瞼，這才開口道：

“因大量桃花咒與同心符已被京兆府追回銷毀，加之孫婆子不再為虎作倀，源頭之力大減。今日，我可為殿下拔除體內近半的桃花煞。”

她頓了頓，神色凝重：“但若要根除，仍需找到最初種下此煞的元兇。”

說罷，云昭取出金針，手法嫻熟地為蕭啟施針。

細長的金針依次刺入要穴，蕭啟身體微僵，無法動彈。

“你先前提及宋白玉之事，本王已派人詳查。”蕭啟的聲音因身體的緊繃而略顯沙啞，

“但這些年來，宋白玉明面上傾心的始終是太子。若她真想為太子掃清障礙，何必繞這么大圈子？”

趙悉懶洋洋地靠在椅背上，唇角勾起一抹玩味的笑：“說不定，人家宋大小姐這些年對太子的癡情都是裝出來的，實則心里裝著的一直是殿下您呢！”

蕭啟聞，目光下意識地瞥向云昭。

云昭眼簾輕垂，她回想起姜綰心身上的咒術，一時沉默。宋白玉此人，心思之深沉，確實令人難以揣度。

但單憑那雪肌凝玉膏一事，至少可以斷定，即便宋白玉不是這一切的主謀，也必定參與了這場陰謀。

蕭啟施針后不能妄動，一旁的趙悉指著桌上一個布包道：“這些東西，還請云姑娘過目。”

云昭起身走近，打開布包，里面是一些女子的釵環玉佩，雖沾滿塵泥，仍能看出昔日精致。

趙悉解釋道：“殿下此次南下，在瑯琊郡一處名為‘青霞觀’的道觀中，也發現了相同的煉丹爐。這些，是從道觀尋到的女子遺物。”

云昭指尖輕觸那些物件，感受到其上殘留的微弱怨念，蹙眉道：“此地不便施為。稍后尋一開闊僻靜處，我自當送這些無辜亡魂往生。”

趙悉與蕭啟交換了一個眼神，沉聲道：“殿下與我懷疑，這青蓮觀與青霞觀的幕后主使，恐怕就是……”

話音未落，隔壁雅室忽然傳來門軸轉動的聲響。