街市肅然，百姓們收了攤，關了門，不少人悄悄打開窗戶看著發生了什么事。

“出了這樣的大事，科舉放榜的時間定要延后了。”火兒道：“姑娘，你說這次十一皇子和十七皇子都會被治罪嗎？”

“十一皇子必須得死。”時君棠說這話時，眼中閃過一絲寒芒，“至于十七皇子，清晏王不會留他。”

火兒和小棗點點頭。

“姑娘，到家了。”駕車的巴朵提醒。

就在時君棠即將進門時，一輛小馬車停在門口，侍女下來朝她一禮：“姑娘，婢子是沈家下人，我家沈老夫人歿了。”

時君棠怔了怔：“知道了。”

“在云州時，沈老夫人面色紅潤，日日笑顏迎人，這才不過幾個月，人說沒就沒了。定是被沈大人和沈大姑娘氣死的。”火兒嘀咕著。

小棗問道：“大姑娘，咱們要去吊唁嗎？”

時君棠想到自父母死后，沈老夫人是唯一真心待她好的外人，就憑這份情在，她也該去送她最后一程：“去。你去準備吊禮。”

“是。”

“火兒，替我備一套素服。”

“是。”

寧馨居是時君棠的院子，帶來的婢女皆是金嬤嬤精心調教，平日各司其職，幾無喧嘩。。

今日卻都聚在了一處，看見大姑娘回來了，紛紛斂衽行禮。

時君棠看見了時宥謙的女兒時君月，她跪在主屋的門口，一雙杏眼哭得紅腫，滿面淚痕。看見她時，幾乎是跪爬過來的：“族長，求你放過我爹一命吧。他知錯了，他真的知錯了。”

時君棠神情平靜地看著她半晌：“你今年也有十六歲了吧？”

時君月點點頭。

時君棠語氣平淡：“也是明辨是非的年紀了。時君月，將我在船上說的那些話記在心里，一輩子都不要忘記，這樣，你和你母親，還有那兩個庶弟還能好好地過你們的余生。”說著，進了屋。

“族長，族長。”時君月還想拉住她說話，被婢女們攔住了。

當時君棠換上一身素衣出來時，時君月仍跪在原處，但她并沒有再看她一眼，出了府，上了馬車，朝著沈府而去。

沈府門前白幡低垂，已是素雪滿堂。

吊唁者來了不少，沈侍郎夫婦與其子跪于靈堂，向吊客答禮。

“奇怪，怎么不見沈大姑娘？”火兒左右看了眼，沒見著人。

時君棠的目光則落在形銷骨立的沈夫人身上。昔日見這位夫人，雖非珠圓玉潤，卻也是精神奕奕，如今這般模樣，是傷心過度嗎？

她倒是第一次見婆母逝世，兒子孫子不見一分憔悴，反倒是兒媳哀毀骨立的。

“時族長？”沈侍郎趕緊起身，一揖示禮，感動中帶著幾分哽咽：“時族長是家母晚年唯一的忘年之交，家母臨終前還在念叨著不要斷了兩家的交情。往后時族長若有什么事盡管開口，沈家必竭力相助。今日您能來送她最后一程，家母在天之靈，定是欣慰不已。”

時君棠淡淡回了兩字：“節哀。”

沈侍郎臉色一僵，又趕緊堆起笑容來。

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