婢子們應聲將衣裳展開，每一件的尺寸規制，都合在場人的各自身份。

“這些衣裳是送給我們的？”七叔公語帶不屑，送件衣裳何須這般陳仗？女子為族長，就是花樣多。

直到時二叔咦了聲：“腰帶上這紋樣，是竹節紋？”說著細細看了起來。

一聽竹節紋，眾人都上前圍攏，見不僅腰帶上如此，就連衣裳的領口亦有同樣的紋樣，只是做了暗紋，近了才能看出來，神情都有些微妙的變化。

只有時二嬸和時三嬸面露不解。

“這竹節紋怎么了？”時二嬸奇了，“是有什么說法嗎？”看起來普通的很。

“這是我們時家的族徽啊。”九叔公激動地看向時君棠：“族長，你這是？”他家舊柜里也留著這樣紋樣的幾件衣裳，還是父親去世時翻舊物才找到的。

“請大家跟我來。”

時君棠說著，移步出了正堂，帶著眾人往棣華堂去。今日是休息的日子，堂內沒有別族的學生，堂內皆是本家兒郎，連族中未出閣的姑娘們都此處。

眾人都斂息靜候，面上帶著幾分不解，說是族長叫他們來此。

他們中有些人還沒有見過時氏這位新任的族長，心里早就好奇得很，猜著這位掌家人的模樣和性子。

直到幾十名婢女手捧木盤魚貫而入，盤上整齊地放著一件件衣裳走到他們面前時。

眾人一時面面相覷，交頭接耳地問著疑惑。

有些子弟眼尖，瞧見了腰帶上的竹節紋，認了出來：“這不是咱們家族的族徽嗎？”

不知是誰喊了聲：“族長和各位叔公們都來了。”

眾弟子趕緊整衣肅容，齊身長揖：“見過族長，見過各位族老。”

時君棠目光掃過階下的這些子弟們，聲音清冷如玉擊，字字鏗鏘：“我們時氏家族，綿延三百余年，歷經風雨不倒，靠的是代代相傳的錚錚風骨。想來你們也注意到了這衣裳上的竹徽。竹子節節向上，昭示著家族生生不息。待時氏在京的鋪子開張那日，這竹節紋將會讓京城所有的人都明白，我們時氏一族歸京了。”

眾弟子們聽到這話，心潮澎湃。

“從今日起，你們一定要記住，家族興衰，系在你們身上。大家要持身以正，勤學以進，希望從今往后，持竹節紋者，皆不忘立身之本，不負家族所托。”

眾弟子一揖，齊聲應和：“謹遵族長教誨。”

望著這一張張朝氣的面龐，時君棠心里微燙，能走到今天這一步對她來說很難，但她終是踏過荊棘一步一步堅定地走過來了。

然而，讓時君棠沒想到的是，她所說的難，相比接下來發生的事，實在是小巫見大巫。

午膳后，她正準備小歇一番，火兒送來了一塊玉和一張紙條，說是一名男子將這塊玉給了門衛，指名交給姑娘后就離開了。

“這玉的質地可真好啊。”小棗在旁看著：“一看就是上等的好玉。”

“青石街巷尾茶樓見？”時君棠看得一臉莫名其妙，直到細打量這玉時，臉色突然一變，猛地起身。

在旁煮著茶水的金嬤嬤見狀，看了姑娘一眼，正想提醒姑娘注意儀態，見到姑娘臉色很不好，關心地問道：“姑娘，發生什么事了？”

“我收到玉和信的事，不許泄露一個字。火兒，巴朵，你們隨我去一趟外面。”時君棠說著離開。