時君棠醒來時，發現入了夜。

“這么說來，二公子陪那位費姑娘，只是為了那輿圖？但他這般冷冰冰的樣子，那姑娘能給他嗎？”金嬤嬤問道。

“都能為了他從京都跑來云州，且那姑娘的性子頗為直爽，就算不成也定會給的。”時君棠看人不會錯：“看來我還得從時明程下手才行。”

金嬤嬤笑著道：“姑娘，二公子待你向來不錯，且二公子也不在意族長之位，你若跟他說，他定會同意的。”

“防人之心不可無。”她是不會再對任何人掏心掏肺了，時君棠看見書本下壓著的兩張書院文書，那家伙對她確實不錯：“這個時候，七叔公也是時候該來了。”

正說著，小棗進來：“姑娘，七叔公來了。”

七叔公來，是因為小棗和時康聊天時故意說大姑娘舉薦了一位門客去書院給他聽到了，他的孫子一個已經在京都的衙門做了官吏，另一個孫子還在普通的書院讀書。

七叔公原以為時君棠也就是做做生意還行，沒想到連書院的名額也有。當然，不敢在這樣的節骨眼上選擇白天過來，直到了晚上，這才從偏門進了蘅芷軒。

而就在他進來時，被時宥川收買的人已經將這些看在眼里。

“你連一個普通的門客都愿意舉薦他去明德書院，卻不愿意舉薦你的堂弟？時君棠，你也太寒人心了吧？”七叔公這會可沒什么心情聽時明棠說什么客套話。

“論起寒心，可比不上七叔公啊。七叔公明明知道堂叔他們的真正目的，也不愿幫我，到底是誰寒誰的心呢？”時君棠冷笑了一聲，“京都每年的用度有十萬兩之多，這些銀子若用在我們自個身上，六堂叔，你覺得幾位堂弟還只是衙門的小小吏書嗎？”

“你是女子，哪有女子做族長的道理？”

“只要能讓時家世代清華，昌隆永續，便是以閨閣之身承宗廟之重又如何？”時君棠拿出了一張書院文書：“只要七叔公能助我，這張文書你現在就可以拿回去。”

看到文書那一刻，七叔公的眼睛都亮了，然而，他一咬牙：“女子當族長，我時家會被整個云州城恥笑，這文書，不要也罷。”說完，甩袖離去。

小棗端著茶水走過來：“大姑娘，還真讓你料到了。”

時君棠淡淡一笑：“這幾位族老都是老頑固，要他們點頭，除非火燒到眉毛了。”

“大姑娘，這樣做真能離間他們？”

“懷疑的種子一旦種下，心里的那些疙瘩都會放大。這身份是時宥川最為在意的點，你別小瞧了這嫡庶在人心中的成見。”時君棠道，就拿明瑯和君蘭來說，明明已經將繼母抬正，可他們心中依然自卑，族中人對他們還是看不起：“如果不是這兩位堂叔當了官，以他們庶出的身份，七叔公和幾位族老壓根不會多看他們一眼。”

那些族規，成見可不分男人女人，運用得當，那就是一把刀，逮誰殺誰，都別想逃開。

很快，一名小廝離開蘅芷軒，偷偷進了時宥川所在的院子。

正與謀士說話的時宥川一聽，氣得拍案站起：“這個七叔公，口口聲聲說幫我，只怕已經被時君棠收買了。可聽倒他們說了什么話？”

“小的沒法進去，但七叔公出來時，一臉的猶豫。”小廝道。

“猶豫？”

“是。”

一旁的謀士冷靜地道：“家主，用人不疑，疑人不用。七叔公身為族老，是絕對不可能同意讓一個女子來當族長的，這點您大可以放心。”

“放心？你是不知道，我與兄長年少時，他們壓根就看不起我們庶出一脈，次次拿我們出身說事。”