“敬元……”
謝泊玉自遠處匆匆而來，看著眼前的謝敬元眼睛驀地一酸。
他上前兩步，攬住謝敬元的肩無聲拍了拍。
而嘴里萬般思念的話，都被哽咽堵在喉嚨里，說不出來。
“大哥。”
謝敬元也紅了眼，反手抱住謝泊玉。
謝泊玉道：“還以為你……死在外頭了，這些年我不敢提不敢問，如今你回來就好。”
他說完身子向后仰了仰，只為能更清楚地看看這個一走八年的弟弟。
謝敬元樣子變了不少，如今身形雖然壯碩了些，手掌按下，衣服里也都是緊實有力的肌肉，可謝泊玉就是能看出謝敬元這些年過得不好。
他曬黑了許多，如今露出的手腕和面龐都變成了麥色。
沒離開蘇州府的時候，他這弟弟長得最是俊秀。且還帶著江南男子獨有的溫潤，可如今他面上卻多了好些細密紋路，下頜緊繃，哪里還能看出半點往昔如玉般的君子模樣？
眉眼間也盡是凌厲，眼神被時間和風霜打磨出些許銳意和沉郁。
謝泊玉捏著謝敬元的肩，從肩頭一直按到手掌，直到在他掌心摸出又長又深刻的一道疤時，謝泊玉再忍不住落淚。
“在外頭，吃盡了苦吧？”
謝敬元看著手掌上的疤痕，許久沒有語。
舊事如水般潮涌，讓他只能扯出個虛假笑容搪塞。
看出他不想說，謝泊玉也不忍心多問，拉著人往院里走。
“我讓小廚房給你弄些吃食，許久沒回來想家里菜了吧？
“再燒些熱水，大哥給你擦擦背，就像小時候一樣。”
謝敬元笑道：“不用了大哥，我都多大的人了。”
“不行。”
謝泊玉執意拒絕。
“我要看看……看看你身上……”
說著，他哽咽一聲，“看看你身上還有沒有傷。”
謝敬元聞沉默，沒再說話。
家中廚娘給他做了滿桌子飯菜，謝敬元吃得直不起腰。這些年他的確十分想念家中菜色，如今喝著井里的水，都覺甘甜不已。
用過飯后，謝泊玉拉著謝敬元去了他的織云軒。
熱水燒好，謝泊玉幫他擦背。
謝敬元的身上，果真有許多大大小小的傷疤。
“說不讓你去西洋你非要去，你在家的時候家里人可沒讓你受過半點傷，你瞧瞧現在……”
看著猙獰傷口，謝泊玉心酸不已。
“這都怎么弄得？”
謝敬元沉默片刻，溫聲道：“被西洋織機傷的。”
“胡說。”
哪里有這樣危險的機器？這哪是給人用的？
謝敬元聞淡笑而過，沒再多說。
其實他并沒有騙謝泊玉，他這一身傷有天災也有人禍。
“敬元啊……”
謝泊玉道：“這次回來不走了吧？能留在蘇州府好生過日子，讓大哥看著你娶妻生子了不？”
謝敬元沉默一瞬，沒有回答。
謝泊玉忍了片刻，沒有忍住。
“你還要走？那西洋有什么好的？你看看你現在的模樣，身體發膚受之父母，可你這一頭短卷發，像個什么樣子？
“還有你穿回來的一身衣裳，哪里有往日江南男子的溫和氣度？
“你離開八年，怎么就被蠻夷同化了呢？你讓我死了，怎么跟謝家的列祖列宗交代？”
“大哥……”
謝敬元道：“我出去也是為謝家尋條出路。”
“謝家不用你去尋找出路，如今謝家好的很。”
“大哥……”
謝泊玉眼中一紅，落淚道：“敬元啊，你聽大哥的，謝家現在很好了，什么都不缺。你就老老實實回來給大哥幫忙就成了。
“你就在大哥身邊，讓大哥看著你娶妻生子，大哥就算是死了，也能跟祖宗交代啊。”
謝敬元道：“大哥，你別……”
見他油鹽不進，謝泊玉突然生氣，一摔手中巾帕走了出去。
謝敬元看著眼前水波蕩漾，微微嘆息一聲。
可好一會兒，謝泊玉又走了回來。
他沉默地撈起水中巾帕，繼續為謝敬元擦背。
兄弟二人沉默許久，謝敬元才道：“大哥，這次并非我一人回來，我還帶了兩位西洋的朋友。
“他們也同樣是做織染出身的，我這次回來，就是想讓謝家也學習一下西洋的織、繡技術。”
“學那些個蠻夷玩意做什么？”
謝敬元搖頭：“大哥，我出去后才知曉，原來西洋人織布用的是齒輪織機。
“你可知道，那齒輪織機只需要有一個工人轉動把手，就可以織出又白又細密的布。
“就算是總角小兒，也可以日織數匹。”
謝敬元嘆息：“而我們一日，卻只能織寸許。”
“敬元！”
謝泊玉道：“這樣織出的東西，能是什么好東西？能有什么靈韻？
“那等匠氣死物，你就是有萬匹，又能如何？”
“大哥，效率提升的就是收入啊！你想，如果我們也能用上齒輪織機，我謝家的收入不是會再翻數倍？
“且也不需要什么秘方，至少百年內，這等西洋織機只有我謝家能擁有。
“而這，就可以讓謝家立于不敗之地，安穩數代了。”
謝敬元起身，穿上衣服。
“大哥，我需要你的支持。”
“什么支持？”
謝敬元道：“大哥，我打算在蘇州府舉辦一場織繡大會，讓蘇州府的織染鋪子和西洋人比上一比。
“賭注就是西洋的齒輪織機，和各家秘法。”
“什么？”
謝泊玉大驚，謝敬元連忙道：“我與他們商量好了，無論輸贏，帶來蘇州府的這兩架西洋齒輪織機，都會給我謝家。
“而西洋的齒輪織機，是不會輸的。”
“你什么意思？你的意思是你要幫著那些蠻夷，坑害我蘇州府同業？”
“大哥，這等事談何坑害？”
謝敬元道：“不過是各取所需罷了。”
“我不同意，你若是要做番邦人的走狗，我就當從未有過你這個弟弟，你給我滾出謝家。”
謝泊玉猩紅著眼，指著門外道：“現在就滾，我就當你從未回來過。”
“大哥！”