希望號駛入因果之河時，飛船仿佛穿行在一條流動的光帶中。

    光帶由無數條金色的絲線構成，每條絲線都代表著一個事件的“因果鏈”——絲線的是“因”，終點是“果”，中間纏繞的分支則是影響因果的各種因素。他們甚至能看到熟悉的因果線：地球文明的誕生與熵的出現相連，源星文明的傳承與平衡聯盟的建立交織，燕青的犧牲則化作一條耀眼的金線，連接著存在之核的穩定與希望號的信念凝聚。

    “每條因果線都不是孤立的。”肖媚放大一條絲線的細節，屏幕上顯示出無數細微的支線，“一個微小的選擇，可能會引發蝴蝶效應，影響到遙遠顯示的因果。”

    共生之地的首領能量體輕輕震顫，傳遞出敬畏的感應：“因果之河是宇宙最公正的法則，種善因得善果，種惡因得惡果。但平衡的因果，并非簡單的善惡報應，而是‘選擇’與‘承擔’的對等。”

    希望號在因果之河中巡航，發現了一些“因果失衡”的區域——那里的金色絲線扭曲、打結，有的因“因”過于微弱而“果”卻異常龐大（如同無源之水），有的則因“因”過于沉重而“果”遲遲無法顯現（如同負重之舟）。

    在一片扭曲最嚴重的區域，他們看到了一條黑色的因果線，這條線的是一個早已滅亡的“掠奪文明”，終點卻連接著數十個星系的毀滅。更詭異的是，黑色絲線周圍的金色因果線都在被它吞噬，仿佛要將整個區域的因果拖入失衡的深淵。

    “這是‘因果債’。”林峰看著那條黑色絲線，眼中閃過凝重，“掠奪文明通過掠奪其他文明的資源發展自身，種下了無數惡因，卻從未承擔相應的惡果，最終導致因果鏈斷裂，形成了這種惡性的因果殘留。”

    他們嘗試用平衡核心的能量梳理黑色絲線，卻發現越是干預，絲線的扭曲越嚴重。

    “因果無法被強行改寫。”共生之地的首領傳遞出感悟，“我們能做的，是為失衡的因果提供‘承擔’的契機。就像欠債必須償還，逃避只會讓債務越積越多。”

    希望號的船員們找到了黑色因果線對應的“遺跡星系”——那里是掠奪文明的發源地，如今只剩下一片荒蕪的行星殘骸。在星球的核心，他們發現了掠奪文明留下的“懺悔記錄”——末代首領在文明滅亡前，曾試圖用自身的能量償還因果債，卻因力量不足而失敗，只留下了一段充滿悔恨的意識信息。