空間通道的出口連接著一片被紫色星云籠罩的星域。

希望號駛出通道的瞬間，就被一股強烈的機械能量包裹。舷窗外，無數巨大的金屬建筑殘骸漂浮在星云中，有的像斷裂的齒輪，有的似銹蝕的戰艦，最大的一座殘骸如同倒塌的巨塔，塔身上布滿了復雜的管道和線路，雖然早已失去動力，卻依舊散發著冰冷的威嚴。

“這里就是遺棄者星系？”林越看著屏幕上的掃描數據，眉頭微皺，“沒有任何生命信號，只有機械能量殘留，而且……這些能量里夾雜著微弱的熵波動。”

林峰走到觀測臺前，源星核心晶體在他手中微微發燙，傳遞來一段模糊的信息：“危險……機械意識……被腐蝕……”

“看來遺棄者的結局并不美好。”趙雅輕聲道，“他們的機械飛升，很可能沒能擋住熵的侵蝕。”

希望號緩緩靠近那座最大的巨塔殘骸，船體與周圍的金屬碎片發生輕微碰撞，發出沉悶的聲響，在寂靜的星云中顯得格外清晰。

“檢測到巨塔內部有能量反應！”觀測員突然喊道，“是一種……類似意識的能量波動，正在反復發送同一段信號！”

通訊官將信號接入艦橋的揚聲器，一段雜亂的電子音響起，像是無數機械在同時嘶吼，又像是某種絕望的求救，聽得人頭皮發麻。

“能解析嗎？”林越問道。

肖媚調出解碼程序，手指在鍵盤上飛快跳動：“信號被嚴重干擾，只能提取出幾個關鍵詞……‘意識囚籠’、‘熵污染’、‘解脫’……”

“意識囚籠？”林峰眼神一凝，“難道他們把自己的意識上傳到了機械中，結果反而被熵污染，困在了里面？”

這個猜測讓氣氛變得沉重。如果真是這樣，那遺棄者的“機械飛升”就成了一場徹頭徹尾的悲劇。

“我去看看。”燕青拿起能量步槍，眼神堅定，“巨塔內部的能量反應最強烈，或許能找到更多線索。”

“我跟你一起去。”林峰點頭，“核心晶體能壓制熵能量，或許能幫上忙。”

兩人穿上特制的宇航服，乘坐小型登陸艇，從巨塔側面的一個破損入口進入內部。

巨塔內部比想象中更龐大，像是一個由金屬和線路構成的迷宮。墻壁上閃爍著微弱的紅光，那是熵能量腐蝕金屬的痕跡，空氣中彌漫著鐵銹和機油的味道，還有一絲若有若無的精神壓迫感。

“小心腳下。”林峰用能量匕首撥開擋路的線路，這些線路上還殘留著微弱的電流，“核心晶體感應到前方有強意識波動，應該就是信號源。”

往前走了大約十分鐘，他們來到一個圓形的大廳。大廳中央矗立著一個巨大的金屬球體，球體表面布滿了密密麻麻的接口，無數線路從接口延伸出去，連接著大廳四周的顯示屏。顯示屏上閃爍著扭曲的人臉影像，正是這些影像在發出之前聽到的電子音。

“這些是……遺棄者的意識體？”燕青握緊步槍，警惕地看著那些影像。

影像們似乎察覺到了他們的到來，紛紛轉向他們，扭曲的臉上露出“痛苦”的表情，電子音變得更加急促：“外來者……擁有純凈能量……幫我們……解脫……”