小鎮的發展日新月異。

在世界凈化技能的加持下，周邊的土地加速解凍，農耕組開墾的面積擴大了十倍，不僅種滿了小麥、玉米等主食，還開辟出一片果園，蘋果、梨子掛滿枝頭，沉甸甸的壓彎了枝條。建筑組則在肖媚的指導下，利用回收的鋼材和水泥，建起了一排排整齊的房屋，甚至蓋起了一座小型的加工廠，能將收獲的糧食磨成面粉，將水果釀成果醬。

護衛隊的規模也擴大了，燕青從投奔來的幸存者中挑選了一批身強力壯的年輕人，進行嚴格的訓練。他們不再僅僅是防御小鎮，而是主動出擊，清理周邊城市里殘留的變異體，搜救被困的幸存者。半年時間里，他們先后解救了三個小型營地，將小鎮的人口擴充到了五百多人。

“這是我們新繪制的地圖。”趙雅將一張羊皮紙地圖鋪在桌子上，上面用紅筆標注著一個個新的據點，“東邊的廢棄機場已經清理干凈，肖媚說可以修復跑道，到時候我們就能用飛機運輸物資了；西邊的煤礦也重新開工了，有了煤炭，冬天就不用擔心取暖問題。”

林峰看著地圖，眼中閃過一絲欣慰。曾經只有幾十人的小鎮，如今已經初具規模，甚至有了擴張成城市的雛形。“做得很好。”他點頭，“但不能掉以輕心，派人去周邊的大型城市偵查一下，看看有沒有其他勢力在發展。”

“已經派了。”燕青接口道，“我讓最得力的三個隊員去了南邊的星城，據說那里有個‘鋼鐵聯盟’，控制著好幾座工廠，實力不容小覷。”

“鋼鐵聯盟？”林峰皺眉，“他們是什么來歷？”

“不清楚，只知道首領是個叫‘鐵手’的男人，手段很狠，吞并了不少小營地。”燕青道，“我的人還沒回來，估計還要幾天。”

就在這時，一個護衛隊員匆匆跑進來，臉色凝重：“林首領，外面來了一群人，說是從北方來的，要見您。”

“北方？”林峰有些意外，“讓他們進來。”

片刻后，一群穿著厚重皮衣的人走進了指揮室。為首的是個中年男人，臉上刻著風霜，眼神卻很銳利，看到林峰時，他恭敬地拱了拱手：“在下是北方冰原部落的族長，名叫巴特爾。聽聞林首領解決了病毒根源，特意來表示感謝，順便……想和您做筆交易。”

“交易？”

“我們部落囤積了大量的皮毛和礦石，但缺少糧食和藥品。”巴特爾道，“聽說您這里物資充足，想用皮毛和礦石換取糧食，不知您是否愿意？”

林峰看向趙雅，后者點頭：“我們的糧食確實有盈余，可以交易。”

“可以。”林峰道，“趙雅會和你具體商談價格，保證公平交易。”

巴特爾喜出望外，連忙道謝。冰原部落的人帶來的皮毛厚實保暖，礦石中甚至有幾塊罕見的鐵礦石，對小鎮的加工廠來說正好有用。

交易進行得很順利，雙方約定以后定期交換物資。送走巴特爾后，趙雅有些擔憂：“北方部落不止冰原一個，他們會不會因為交易的事產生沖突？”

“沖突難免，但只要我們保持中立，公平交易，就能化解大部分矛盾。”林峰道，“派人去北方建立一個中轉站，方便以后的交易。”

幾天后，去星城偵查的隊員回來了，臉色卻很難看。