這位陌生的紅發婦人，氣質獨特，臉上帶著奇異的紋路，但不知為何，總給她一種親切的感覺。
“修羅大人。”香草收斂心神，快步走進教室，恭敬地行禮。
“香草，怎么了？”面麻放下教案，敏銳地察覺到了她的異樣。
漩渦香草深吸一口氣，語速略快：“大人，是關于與沼之國、幽之國的農業合作項目，出問題了。”
她的聲音帶著一絲壓抑的憤怒：“按照之前的合作協議，我們派出了最擅長土遁和水遁的專業忍者團隊，耗費大量時間和查克拉，對幽河下游流經兩國境內的大片泛濫區和沼澤地進行改造。工程進展順利，初步整理出了近十萬畝適宜耕作的土地，按照計劃，這些土地將用來建設大型合作農場，安置流民和貧農，由我們提供技術和部分種子，產出按比例分配。”
她頓了頓，語氣變得冰冷：“但是！就在改造初步完成，土壤肥力檢測報告剛出來不久，沼之國和幽之國的那些貴族領主們，撕毀了協議！”
“哦？”面麻的眉頭瞬間蹙起，湛藍色的眼眸中閃過一絲寒光。
“他們不僅單方面宣布那些土地的所有權歸他們個人所有，”香草的聲音帶著鄙夷：“還派出他們私養的武士和軍隊，蠻橫地將我們組織起來、準備開墾那些土地的流民和貧農全部驅趕了出去！甚至…動用了武力，打傷了不少人！”
“更過分的是，他們現在調集了軍隊，包圍了我們在兩國境內的臨時駐扎點！聲稱星忍干涉內政，要求我們的人立刻撤出他們的國土！”
窗外，玖辛奈聽得真切，灰敗的臉上也浮現出怒意。
那些貴族的行為，就是赤裸裸的背信棄義和欺壓！
面麻沉默了幾秒，手指輕輕敲擊著講臺上的教案。
陽光落在他年輕的臉上，卻帶不來絲毫暖意。
他看向窗外繁華的星之都，又仿佛看到了幽河下游那片被貪婪覬覦的新生土地。
“我知道了。”面麻的聲音沉穩中帶著毫不掩飾的殺意，讓漩渦香草和玖辛奈都感到一絲心悸。
“維持現狀，確保我們人員的安全。暫時不要發生直接沖突。這件事，我會安排人處理。”
————————
與此同時，遙遠的北方，終年被冰雪覆蓋的雪之國國都，氣氛截然不同。
宏偉卻透著冰冷金屬質感的宮殿內，光線有些昏暗。
雪之國大名風花怒濤，內穿一身查克拉鎧甲，外套著帶有毛領的厚重華服，坐在象征權力的座椅上。
他身材高達，面容冷峻，眼神銳利如鷹，手指無意識地敲擊著扶手，發出沉悶的“篤篤”聲。
下方，剛剛匯報完在星之國邊境遭遇戰敗、損失一名手下的飛雪吹燕，單膝跪地，低垂著頭，紫色雙馬尾顯得有些凌亂，查克拉盔甲上也帶著幾處細微的擦痕。
她的聲音帶著一絲不易察覺的緊張和挫敗。
“…對方帶隊的是星忍村上忍夏日，實力很強，精通一種威力巨大的紫色查克拉龍忍術。此外，他們隊伍中還有一個血繼限界忍者，用詭異的能力殺死了雪之奈，并召出一條血龍將我們擊退…屬下無能，請殿下責罰！”
風花怒濤聽完，臉上沒有任何表情，只是揮了揮手，聲音低沉：“知道了，下去吧。這次遭遇，非你一人之過。”
飛雪吹燕如蒙大赦，深深低頭：“謝殿下！”
隨即起身，快步退出了冰冷的大殿。
殿門關上，只剩下風花怒濤和他身邊一位穿著深藍色文官服飾，留著山羊胡，眼神精明的中年人。
他的首席謀士，松月竜之介。
“竜之介，”風花怒濤的目光轉向謀士，帶著征詢：“關于這個星之國，還有那個星忍村，你了解多少？他們的國力，忍村的實力，究竟如何？”
松月竜之介微微躬身：“回稟殿下，根據我前往星之國貿易的商人、旅客傳回的消息綜合分析，星之國自成立以來，主要精力似乎都放在了內政建設之上。”
他頓了頓，補充道：“除了去年吞并鬼之國那次較大規模的軍事行動外，他們并未再對周邊其他國家進行公開的、大規模的武力擴張。因此，關于星忍村的具體戰力上限，尤其是高層戰力，情報非常有限，外界知之甚少。”
“哦？內政建設？”風花怒濤挑了挑眉，顯然對這個答案有些意外：“一個以叛忍起家建立的勢力，不急著擴張，反而搞內政？”
“是的，殿下。”松月竜之介點頭：“而且他們搞內政的方式，也頗為奇特。近期，他們正利用巫女彌勒在忍界大陸西部的影響力，積極與西部的沼之國、幽之國進行所謂的‘農業合作’。”
“農業合作？忍者去種地？”風花怒濤的嘴角勾起一絲嘲諷。
“正是如此。”松月竜之介解釋道：“星忍派出了一批擅長土遁和水遁的忍者，深入到幽河下游流經沼之國和幽之國的大片平原和沼澤地區。他們的目標，似乎是想將那些常年洪水泛濫、無法利用的荒灘和危險的沼澤地，改造、疏浚、填平，使之變成適宜耕種的良田。”
風花怒濤的眼神閃爍了一下，似乎想到了什么。
松月竜之介繼續道：“根據幽之國貴族泄露的協議，兩國的貴族和大名原本是將這些他們眼中毫無價值的‘廢地’，交給星之國合作開墾，建立大型農莊。星忍負責改造土地和提供部分技術支持，產出共享。這看起來像是一個雙贏的局面。”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲玩味：“然而，就在土地改造工程初見成效，那些曾經的爛泥塘和洪水區展現出肥沃土地的模樣后…事情發生了變化。貪婪的貴族們看到了巨大的利益，他們撕毀了協議！”
“他們不僅蠻橫地宣布這些新生的土地歸他們個人所有，還將星忍組織起來準備開墾土地的流民、貧農全部驅趕，甚至動用私兵武力鎮壓。現在，更是派兵包圍了星忍在當地的駐扎點，要求星忍撤離，否則視為入侵。兩國的貴族與星忍之間的矛盾，已經激化到了！”
風花怒濤靠在椅背上，手指輕輕敲擊著冰冷的扶手，眼中閃爍著精明的算計。
片刻后，他緩緩開口：“竜之介，依你看…我們是否有機會介入其中？”
松月竜之介似乎早就料到主君會有此一問，立刻躬身道：“殿下英明！這正是我們雪之國擴大影響力，甚至獲取實際利益的良機！”
他分析道：“沼之國和幽之國，本身都沒有成建制的忍村，國內只有少數幾個保持著戰國時代遺風的小型忍族，各自為政，力量分散且有限，根本無法與星忍抗衡。他們現在最需要的，就是強大的武力支持來對抗星忍的壓力，保住他們‘新得到’的土地。”
松月竜之介眼中閃過一絲銳利：“我們可以主動向兩國提出軍事雇傭！由我們雪忍提供武力保護，幫助他們抵御星忍的‘威脅’。這樣一來……”
他豎起兩根手指：“第一，我們可以名正順地打擊星忍，試探他們的虛實，削弱這個新興勢力的鋒芒；第二，也是最關鍵的，我們可以借此機會，將軍事力量滲透進入幽之國，甚至沼之國。”
他壓低聲音，帶著誘惑：“只要我們的雪忍進駐，控制住關鍵節點，再配合一些‘特別行動’，完全有可能在合適的時機，以‘保護’或‘維持秩序’的名義，將與我們接壤的幽之國，逐步納入雪之國的版圖！讓這片終年苦寒之地，也能獲得溫暖肥沃的南方土地！”
風花怒濤的眼中，野心之火熊熊燃燒。
南下獲取可耕種的土地，一直是他深藏的渴望。
松月竜之介的計劃，完美地契合了他的野心藍圖。
“很好！”風花怒濤猛地一拍扶手，站起身來：“竜之介，此事就由你全權負責！我要你親自前往沼之國和幽之國，與他們的大名洽談軍事雇傭事宜！”
“遵命，殿下！”松月竜之介深深鞠躬。
“為了確保談判順利，并充分展現我們雪忍的實力，震懾星忍和那些搖擺不定的貴族…”風花怒濤的目光投向殿外。
“讓狼牙雪崩上忍，率領他的精銳班隨你同行。告訴他們，必要時，可以‘幫’我們的雇主，‘驅逐’一下那些礙眼的星忍。動靜…可以大一點。”最后幾個字，充滿了冰冷的殺意。
“是！”松月竜之介眼中閃過一絲精光，領命而去。
冰冷的大殿內，只剩下風花怒濤一人。
他走到巨大的落地窗前，窗外是漫天飛舞的雪花和一望無際的雪原。
兄長的地熱裝置始終無法找到激活的辦法，可能掌握密匙的風花小雪又下落不明，雪之國想要化開這無盡的冰雪，很難。
現如今，星之國吞并鬼之國的行動倒是讓風花怒濤看到了另一個可能。
南下，吞并其他國家，以獲得可以耕種的土地！
_l