護國寺坐落于青山環抱之中，古木參天，鐘聲悠遠。

今日酬神大典，寺內外更是清掃得一塵不染，僧人們身著嶄新的袈裟，垂首肅立。

住持方丈早已率領一眾高僧，在寺門處恭敬迎候圣駕。

“阿彌陀佛，皇上親臨，蔽寺蓬蓽生輝。”住持方丈雙手合十，躬身行禮。

皇帝微微頷首：“有勞方丈。”

大雄寶殿內，金身佛像寶相莊嚴，香案上早已備好了明黃經幡和供品，氣氛莊嚴肅穆。

殿內只留皇帝和皇后，還有長公主、太子等親王。

其余百官皆必須候在殿外，隔著敞開的殿門，屏息觀望。

但皇帝仍想著讓許靖央上第一炷香，故而將她召至身邊。

皇帝站定，目光掃過香案，緩緩開口：“開始吧。”

一名身著欽天監官服的小官員，手捧三支粗長的金色線香，低著頭，恭敬地走到許靖央面前，將香遞上。

“王爺，請。”

許靖央面色平靜，接過線香，走到殿中央的青銅香爐前。

爐內炭火暗紅。

她將香尾湊近炭火。

一息，兩息……香頭毫無反應。

奇怪，線香竟無法引燃！

許靖央不動聲色，調整了一下角度，再次嘗試。

香頭依舊沉寂。

殿內安靜得能聽到彼此的呼吸聲。殿外的百官開始竊竊私語。

“怎么回事？”

“昭武王手上的香……點不著？”

“奇了怪了，炭火明明很旺啊。”

蕭賀夜站在許靖央身側不遠處，低聲道：“別急，再試試。”

許靖央依，第三次將香湊近炭火。

可手中三支香仿佛與她作對一般，就是不肯燃起半點火星。

皇后輕聲開口：“許是這支香受了潮，換一副便是。”

欽天監的小官連忙又取來三支嶄新的線香，遞給許靖央。

可即便換了，結果依舊是點不著。

這一會，皇上的表情有些耐人尋味了，目光深沉地看向香爐。

長公主用團扇輕輕掩住嘴角，聲音不大不小，恰好能讓殿內眾人聽清：“這……莫非是神明示意，覺得這第一炷香，不該由昭武王來上？”

蕭賀夜走上前，從許靖央手中接過線香，檢查了一遍，微微擰起劍眉。

香看不出有什么問題。

“啟稟父皇，請讓兒臣來試試。”蕭賀夜說。

皇帝允準。

蕭賀夜用香引火，但他的結果也是一樣的，香燃不起來。

蕭賀夜沉著眉宇道：“不是昭武王的問題。”

平王嗤的一聲：“父皇，兒臣看，就是這群僧人糊弄了事，他們早知道今日要酬神，還敢準備的如此不用心，香出問題了都不知道，該殺！”

充滿殺氣的兩個字冒出來，站在旁邊的高僧等人瞬間面色惶恐，住持帶頭跪下。

“皇上明鑒，各位殿下明鑒，本寺用心籌備，不敢耽誤半分！”

許靖央十分鎮定自若，說：“皇上，既然臣無法引燃香火，不如再換個人。”

皇帝看向一旁的欽天監監正：“愛卿此前奏報，此香非得命格殊異之子時女子引燃，方能上達天聽，悅慰神明，朕若臨時換人，你這套說法可還靈驗？”