夜色如墨，晉陽城高大的城墻在月光下投下沉重的陰影。

城門早已緊閉，城頭火把搖曳，映照著巡邏士兵緊張而疲憊的臉龐。

空氣中彌漫著一種無形的壓抑，仿佛暴風雨前的死寂。

蕭徹云如同一只靈貓，借著夜色的掩護，在熟悉的巷道間穿行。

他身后跟著兩個親信侍衛。

三人都穿著深色的夜行衣，動作輕捷，幾乎不發出任何聲響。

城墻下的排水暗渠、某處年久失修的墻洞、甚至是通過賄賂某個心懷不滿的低級軍官打開的側門…

蕭徹云利用他對這座城市的了如指掌，以及舊部暗中提供的便利，有驚無險地再次潛入了這座戒嚴的城池。

城內的情況比他想象的還要糟糕。

此刻已經宵禁，街道上看不見行人。

只有蕭烈親信的“巡邏隊”騎馬馳過。

盔甲鏗鏘，刀劍出鞘半尺，眼神兇狠地掃視著空蕩蕩的街道和緊閉的門窗。

但凡有晚歸的行人，立刻就會被厲聲喝問，稍有遲疑便可能被當作“奸細”抓走。

昔日繁華的街市，如今入夜后便如同鬼域。

蕭徹云的第一站，是城西一處不起眼的鐵匠鋪。

鋪主是他的遠房堂叔，也是晉王時代軍中負責修理軍械的老匠人。

因為性情耿直，不愿巴結蕭烈，被排擠出了軍營。

“鐺…鐺…鐺…”

有節奏的打鐵聲從鋪內傳出，這是安全的信號。

蕭徹云示意兩名侍衛在外警戒，自己閃身進了鋪子。

爐火映照下，老鐵匠看到蕭徹云，先是一驚，隨即露出激動之色，壓低聲音：“侄兒！您…您真的回來了！外面都在傳，世子他…”

“世子無恙！”蕭徹云肯定道，隨即從懷中取出那份被汗水浸得有些發皺的檄文，“堂叔，你看看這個。”

老鐵匠識字不多，但檄文中“蕭烈勾結北狄”“設伏謀害世子”“人神共憤”等字眼還是刺痛了他的眼睛。

他氣得渾身發抖，鐵鉗重重砸在砧板上：“蕭烈這個王八蛋！先王待他不薄，他竟敢做出這等賣主求榮、引狼入室的勾當！”

“堂叔，光生氣沒用。”

蕭徹云按住他的肩膀，“現在需要的是行動。你在軍中舊識多，坊間消息也靈通，幫我聯絡那些還對胤氏存有忠心的老兄弟，還有那些擔心城破后遭韃子蹂躪的有識之士。”

“告訴他們，世子已經找到了王爺，并高舉大旗，不日即到晉陽！我們需要在城內做好準備，里應外合！”

老鐵匠重重點頭，眼中燃起火焰：“你放心！我這把老骨頭還有點用！我知道哪些人值得信任，哪些地方是蕭烈那狗賊的軟肋！”

蕭徹云心頭一熱，又說了幾句后與老鐵匠道別。

“侄兒，你有沒有你堂姐的消息啊？”老鐵匠忽然問道。

“她”

蕭徹云一臉茫然，“自從太子逼宮繼位登基之后，我們就和她失去了聯系。等我們拿回晉陽，我便向世子懇請，從那個陛下口中了解一二。”

“我也就問問！”老鐵匠一臉哀傷，“自從她被送進宮之后，就當沒了這個女兒了！”

“這件事我會放在心上的！”蕭徹云承諾道。

他也很想知道這個堂姐的情況。

她容貌傾國傾城，天生媚骨頭，晉王偶爾看到如獲至寶，自己舍不得留下，居然獻給老皇帝做妃子。

后來才知道，晉王是想讓蕭徹云的堂姐做內應，傳遞老皇帝的任何消息。