蕭貴妃和三百宮女被送入狄營的消息，像冰水澆滅了人們心中最后一絲希望。

市井之間，竊竊私語中充滿了壓抑的憤怒和刻骨的羞恥。

皇宮大內，更是死氣沉沉。

胤昭大病一場，愈發憔悴，幾乎不再臨朝。

政務皆由崔開濟、顧鼎銘等人把持，實則一切皆需看京城北邊狄營的臉色。

與此形成詭異對比的是，內務府新設的皇家煙坊卻一派繁忙景象。

周德全、白守仁、王磐三人穿著嶄新的官袍，趾高氣揚，日夜督促工匠試驗。

然而，缺乏關鍵工藝，尤其是煙草發酵烘焙和卷制技巧。

他們匆匆制出的“御煙”品質低劣，要么辛辣嗆喉，要么淡而無味，根本無法與記憶中的“芙蓉王”相比。

“廢物！一群廢物！”

周德全氣得摔碎了一個茶盞，“花了那么多錢，浪費了這么多時間，就做出這種豬都不抽的東西？”

王磐相對冷靜，但眉頭緊鎖：“周兄息怒，眼下更麻煩的是，朝廷催逼甚緊，皇上還指望這煙坊解燃眉之急呢！可我們拿什么上交？”

白守仁哭喪著臉：“而且我聽說，韃子那邊對上次送去的女人很滿意，說不定還會再要。這京城，我是一天都待不下去了。”

三人面面相覷，最初的狂喜早已被現實的窘迫和巨大的恐懼所取代。

他們發現自己跳進的不是金窩，而是一個即將沉沒的破船上的華麗牢籠。

而深宮之中，胤昭偶爾從病榻上醒來，問起煙坊進展，聽到的總是還需時日的回復，心情愈發郁結。

國庫空空如也，韃子的勒索仿佛無底洞，他感覺自己就像一個被放在火上慢慢烘烤的囚徒，絕望而無助。

韃子大營。

左賢王享受著胤昭進獻來的美人和財富，志得意滿，愈發驕狂。

蕭貴妃不僅沒有反抗，反而拿出渾身解數侍奉左賢王，令其愛不釋手。

還沒過幾天，蕭貴妃便在他耳邊說京城財富遍地，美女如云，回什么草原，不如在這里當皇帝！

巨大的勝利和胤昭的軟弱，加上蕭貴妃的慫恿，讓他產生了滅掉大胤的野心。

他一邊不斷派出小股部隊劫掠京畿地區，進一步削弱胤朝力量，折磨胤昭的神經。

一邊寫信回王庭，極力渲染中原的富庶和胤朝的虛弱，請求單于增兵，支持他下一步的“宏圖大業”。

在他看來，胤朝已是他囊中之物，隨時可以吞下。

他現在考慮的，是如何以最小的代價，最風光的方式，入主那座繁華的京城。

他甚至開始幻想自己坐上龍椅，接受百官朝拜的場景。

而在晉陽，晉王胤曦的心情同樣復雜。

他一邊享受著朔州“投誠”帶來的虛榮和那幾枚威力可觀的震天雷，一邊密切關注著京城的屈辱和韃子的動向。

“胤昭完了。”

他對心腹謀士斷，“皇室尊嚴掃地，人心盡失。這天下，注定要換主人了！”

他對自己“靖難”的旗號更加自信。

“王爺，如今朔州已附，北顧之憂稍減。京城方向，韃子與胤昭兩敗俱傷，正是我軍南下收取河山的大好時機啊！”

有將領積極主張南下。

但也有謀士謹慎提醒：“王爺，韃子勢大，其志不小。左賢王狼子野心，恐非只想撈些好處那么簡單。我軍若貿然南下，萬一與韃子主力遭遇……”

晉王沉吟不語。

他既想趁機擴張，又對韃子心存忌憚，更擔心自己辛苦攢下的家底受損。

最終，他決定：“暫不南下。傳令各方，加緊操練，囤積糧草。”

“再派使者去朔州，催促韓忠，最遲下個月，必須出兵配合我軍行動，至少要把兀良哈給我盯死在武周城！

“待京城那邊韃子和胤昭耗得差不多了，本王再出來收拾殘局！”

他打定了坐山觀虎斗，伺機撿便宜的主意。

須不知，他視為棋子的朔州，早已不是他想象中的模樣。

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