入口處參天的樟樹是村子的標志，村子外的小河水質清澈見底。

在世界很小的時候，山和河都只叫做山和河，不需要更具體的名字。

阿宏、阿游是十二三歲的大孩子，我雖不忿卻還太小，只能跟在他們屁股后面。

他們喚我什么呢？

畢竟那時候我還不叫洪范。

水很清涼，渴了便直接喝，喝了便仿佛與河流融為了一體。

大伙的嬉笑清且脆，刮擦著藍天的玻璃。

年齡小的孩子們縮在岸邊。

而我向來好勝，隨著大孩子們往遠處撲騰，變著花樣游泳。

有人上了對岸，我還被落在河心。

純黑色的鳥兒從頭頂穿過，岸上亦傳來呼喚。

那聲音似男似女似眾，忽近忽遠，絕不是我爸媽。

而且它喚的是洪范，也不是我。

我藏在水波的斑斕里，待聲音停了才發覺舉目不見他人，只剩下打水的水響。

河變寬了？

亦或是錯覺？

我心里發虛，打腿往岸邊去，卻被纏住了雙腳——這河我不知幾百次游過，你卻如何鬧我？

閉氣，入水。

我見水底匍匐著漫無邊際順水飄搖的紫色水草，便與它搏斗撕扯，幾番捶打竟將那枝蔓里打出血來。

水渾了。

人看不清容易害怕，人一害怕河就會變得變深。

我幾個狗刨踏著碎石上了岸，獨自狂奔回家。

“媽？”

廚門虛掩的縫隙伸過一只蒼白胳膊，將一把連毛帶血的肉丟進鍋里，呲的一聲響。

我微松口氣，撓了撓發癢的大腿，觸手卻覺得坑洼。

一低頭，那兩條腿的人皮上竟全是紫色的皰疹……

噩夢止于此處。

世界漆黑，心跳蝕骨。

洪范深呼吸數次，睜開眼，確認自己正躺在神京府邸的臥室。

自三月初八后過了一夜，應當是三月初九了。

窗開著。

外面天蒙蒙亮，下著小雨。

雨水偶爾打上窗欞，濺進來的濕氣幽然森寒。

洪范掀開薄毯，發狠心往雙腿看了眼，見皮膚白凈如舊，心下稍安。

早飯有蒸排骨、燒餅，還有府里做的豆腐腦。

劉嬸坐在一旁，沉默看著自家少爺吃完，滿懷憂慮卻不說話。

洪范換了便服出門，半找半問尋到了胡鹿門的住處。

一座深藏在巷尾的一進小院，沒有灶臺沒有茅廁，甚至主人離了多日前門還只是掩著，沒有上鎖。

如胡鹿門所，臥室床頭柜的隔層里放著碎銀和銀票，總計三百十一兩零四錢。

以元磁武者的實力，這筆錢少得不值一提。

明華樓同樣位于東城，在神京銷金窟里排不上檔次。

上午不是勾欄營業的時點，姑娘們接了一夜的客正在安眠，本是不愿見人的。

當然，這些障礙在白銀開路下一掃而空。

樓內極靜，偶爾二樓會傳來木屐敲擊地板的鏗聲。

洪范坐在雅間等了有一刻鐘。

“爺，人來了。”

老鴇討好地推開門。

進來的女子上了半妝，神情頗疲憊，從手背的皮膚和眼角的皺紋看大約三十出頭，說是半老徐娘已不為過，好在保養得當，姿色仍算得上出挑。

“客人怎么非要這時候過來，奴家卸了妝才睡下不久。”

星夢姑娘的嬌聲中略帶一點埋怨。

但隨著她見到客人的身姿容貌，這些埋怨就立刻轉為殷勤。

“我此來不是照顧生意，而是按胡鹿門胡兄的遺囑，將他的遺物送還給你。”

洪范說話時想盡量溫和些，但語調還是生硬。

“這位胡鹿門先生奴家卻不認得。”

星夢冷卻了歡顏，在桌旁挨著洪范坐下。

這狀況出乎意料。

“他是監察院的上官，四十許年紀，左臉有一塊青紫色胎記。”

他只能盡力描述。

“哦，你是說胡大俠。”

星夢恍然道。

“胡大俠？”

洪范皺了眉頭。

大俠通常只指代民間武者，與監察院高品武官攀不上關系。

“奴家不知道他是不是真的大俠，看起來不像，但他不愿通真名，非要奴家這么喚他。”

星夢輕浮笑道。

“他做過奴家好多次恩客，出手闊綽，但最近一次是半年前了。”

洪范聽到這些，心頭五味雜陳，半晌無。

“胡兄去世了，按照他的遺囑這些錢我轉交給你。”