深夜，云闕城在大雪中安眠。

為避免吸引強者注意，洪范一路步行入城，不須問訊便在城東尋到了翟府——這座府邸寬有百米，占據小半條橫三街，森嚴屋角哪怕覆著白雪氣勢依然洶洶，建制僅在三司首長與幾個大世家之下。

分巡道員原本是神京監察線條的外派崗位，對按察使司監察地方起輔助作用，后來慢慢配上了固定衙門和轄區，演變成正四品的常設崗位，尊稱“監司”。

洪范要找的翟監司乃六科給事中出身，負責一郡之地行政監督的同時兼管鹽法政務，理論上有權調度地方城防司、衛所軍和鹽捕營，權力不可謂不大。

即便如此，他也沒能力延請高手貼身保護——大華文武官員總數超過十三萬（武官數目占八成），其中品秩在五品之上的足足過萬，遠超氣境武者人數。

官秩雖重，壓得住百姓卻壓不住武者。

洪范繞翟府一周，踏雪沙沙，見正側數門都掛著燈籠，門內傳出值守哨衛與獵犬的呼吸聲。

他于是隨意選了段院墻翻入。

臘月雪夜天寒地凍，府內沒有設巡哨，連一句人聲都聽不到。

找人是最容易的事。

這類高門大戶都依風水建設，內部布局大差不差，主人家的臥室向來在固定方位。

洪范沿著連廊步入正房院子，聽見耳房中有一道均勻綿長的呼吸，其人修為在貫通以上，應當是巡道員的貼身常隨。

他無聲踱步過去，隔窗射出沙箭將人擊暈。

庭下暫別長風。

銀月照著溜深淺如一的腳印。

臥房木門迅速開關，吱呀了半聲。

翟浩入睡未久，聽到異響未作搭理，片刻后感到一陣冷風穿過被掖，半夢半醒間以為是窗縫不緊，踢了踢床尾的暖腳婢，示意她去料理。

但無人響應。

“知春？”

翟浩知道自家婢子向來警覺，喚了一聲已知不妥，猛地坐起卻見個高大人影立在床前。

他心頭狂跳，余光就著琺瑯別春爐的黯光瞥向床尾。

知春側身橫臥，胸口起伏仍有呼吸。

“閣下要做什么？”

翟浩心下安了三分，低聲喝問。

他面色冷靜、氣勢勃發，左手悄悄別向床里藏著的短刀。

但來者的動作快似閃電。

拿住左手、折斷尾指，只一眨眼的功夫。

翟浩吃痛正要喊叫又即刻被掐住喉嚨，掙扎間只覺對方臂膀堅如磐石，難以撼動分毫。

“有事問你，不要廢話。”

來者擲下句吩咐。

月光穿過窗，落在這人發絲和頜線，說不出的簡潔冷峻。

“你是府上主人，沒錯吧？”

問話的聲線非常年輕，口音七分西北三分神京。

翟浩辨出是外地人，捧住斷了的尾指，抹去額上汗珠。

“吾乃朝廷正四品命……”

又一道斷骨之音與被打斷的慘嚎混同而發。

“這兩根手指要接上都不難，但第三根就不好說了。”

來者說道，聲線年輕冷峻如前。

這一下翟監司的目光徹底清澈了——面前之人不論長幼正邪都是沖自己而來，而且他底氣十足，壓根無所謂正四品代表的權力。

“閣下但請吩咐，翟某有問必答。”

翟浩語帶討好。

“潘家販私鹽的事你有摻和吧？”

雖說有問必答，卻沒想到是這么兇險的事。

“是，是有行些方便。”

看到對方一不合伸向自己第三根指頭的手，翟浩立刻承認。

“云闕城旁開放給他們的商道是哪一條？”