次日，七月初九。

定心精舍距離神京掌武院衙門只三個街區。

洪范一早讓沈鴻前去送了拜帖，本以為山長事務繁忙，沒想到下午便來了回復，約他明日午后相見。

從風格上說，神京掌武院與西京的并沒有很大差別，同樣是紅墻黑瓦，甚至連披滿銅綠的守門獅子也都被摸亮了前爪，只是其規模大出許多，長寬均有百丈以上。

負責接待洪范的人提前候在外頭。

他名叫沈昀修，四十許年紀，身形微胖、面容和氣，自承是神京掌武院司武部總司。

以洪范如今的身份地位，自然沒資格讓掌武院為他大開正門。

進了側門，當先是石板鋪就的寬闊廣場；一尊二丈高的行什巨像立在正中，人面獸身背負羽翼，雙手高揚金剛杵，怒視往來之人。

“這尊行什像是首任山長親手用山銅捏出來的，火紅威嚴百年不銹。”

沈昀修介紹道。

洪范路過雕像，見基座上以手指刻出一行正楷大字。

修無上武，為正義怒。

兩人步行往里，一路經過各個線條的主副衙門，見主殿邊往往都有一座特殊輔房，其中可見自地下穿出不同朝向的銅管，有身著專門制服的人員手持文書對著管口讀誦。

洪范自是好奇。

“他們是掌武院獨有的耳吏。”

沈昀修語帶自豪。

“我部監察天下武道，案牘資料浩瀚如海；但衙門占地如此大，假如傳調問訊全靠人力往來效率實在太低。于是數十年前，時任山長便尋器作監設計埋設了這個銅管傳音系統，使隔著二百米的兩個部門可以即時通話。”

“當然耳吏傳遞的都是密級較低的信息，府衙內往來武者眾多，各個耳力出眾，關鍵文書還得蠟封傳送。”

洪范頷首贊嘆。

又過百余米，一座五六層樓高的巨大鐵樓在西北院墻后露出一角。

“洪少俠，那是藏武閣。”

這回不等問話，沈昀修便主動介紹。

“閣內存有掌武院收集的所有武道與殺法，最上一層還有《紫霄化龍經》的副本與《乙木青狼經》的原本；前者是百年前成帝為確立掌武院威嚴送入，后者是山長十年前親手封存……”

關奇邁的辦公處落在重檐深處。

殿高十米，屋寬十數丈，盛大威嚴自成院落，唯瓦背上散落的花白鳥屎、斗拱間瞪眼潛伏的松鼠有些破壞氣氛。

石階上中門大開。

沈昀修止步堂外，隔空朝殿內躬身。

正當洪范整肅衣冠的時候，殿內傳出個聲音。

“進來便是。”

他依入內，跨過門檻后先見到的是擠滿了空間的書架與其上成堆摞起的材料。

穿窗的陽光被這些障礙切成地板上的細碎光塊。

洪范繞過一排書架，見正堂上貼著兩條陳舊褪色的紅紙，上書一副對聯。

此生愿平風煙火，自我身后無英雄。

這十四個字筆法粗糙，對仗也不工整，墨跡勾劃間卻有種難以形容的執拗蠻橫之氣。

關奇邁正站在殿角的寬桌后頭。

他穿著一身輕薄透氣的灰色麻衣，未戴冠冕，花白寸頭與瘦削身材畢露老態，比不帶槍的古意新還像個鄉野村夫。

“你先等會。”

奮筆疾書間，關奇邁抬起頭來，與洪范對視一眼。

這人面貌雖老，光看眼睛卻仿佛還是個年輕人。

“田淮，你去具州一趟見見潘玉成，讓他再掂量掂量這事的分量。”

關奇邁手里不停，又對站在桌后的人說話。

洪范轉過眼去，見此人鳳眼薄唇，穿一身筆挺官袍，看起來五十許年紀，正是一年半前在淮陽國的冬日有過一面之緣的“田先生”。

彼時，洪范還不知道他是神京掌武院次督、位列地榜八十二的“玉華真君”田淮。