十二月十一，清晨。

天空明凈，大雪方停，西京城內萬物著白。

朝日府書房中，琺瑯座鐘報了巳時。

洪范謄抄好關于實變函數逼近理論的一篇新文章，與寫給步天澤的回信裝在一處，而后乘車去了興盛堂。

今日午宴，他提前備好了上等的酒宴和禮物，請的是負責西京掌武院司武部常務的指揮僉事顧太寧。

不過這頓飯卻不是為洪范自己吃的。

武紅綾在緹騎司業的位置上呆了多年，雖兢業卻不出挑，原本只一心培養女兒，沒太多想法。

但自從天降洪范挑起了第二小隊的大梁，她考功分數連續兩年暴漲，不知不覺遠遠比下了同僚。

年末，恰逢主管州內貫通力士的副總司職務有缺，武紅綾便動了心思謀求升任——想到自己孤女寡母有限的能力與人脈，她不得不私下請托洪范操持。

掌武院力士是與緹騎并列的武裝力量，單體武力雖弱人數卻更多，僅西京一地就有五十余位貫通境，負責渾然以下武者犯罪的緝捕處置。

這等實權職務自然競爭者眾。

好在對洪范而，今日之涼州已很少有他使不上力的角落。

十二月以后，天南行與銅云山莊的合并進展得如火如荼，而祝湛然稱贊洪范才華引他為忘年之交的事情更是在涼州人盡皆知。

再考慮到僅在一個月之前，洪范才與屈羅意打砸了銅云館，祝家前后反差之大甚至催生了諸如“金海赤沙背景通天，并非洪氏血脈”的市井傳……

一頓午宴吃了大半時辰，滿桌相談甚歡，喝去百多兩銀子的火翡翠。

午后，洪范拐去掌武院，花掉四百點武勛換取了兩份“焚中丹”。

這丹藥由異獸九鳳的肝膽為主材，服用后可以短時間大幅提升對火行先天靈氣的親和力，用于輔助渾然巔峰與天人交感武者破境。

風雪每吹過一日，年關便近過一日。

劉嬸帶著桃紅柳綠每日進出，按名單采購要帶回金海的節禮。

洪范忙碌一年正想給自己放個假，卻在二日后突然收到一份拜帖——列位第四十八的在榜天驕“竹中君”段取游歷至西京，約戰爭奪排名。

登榜一年半，這還是他第一次被下位者挑戰。

段取修習《竹云劍典》，以劍術精妙犀利出名，最擅抓取破綻。

可惜洪范并不是那種見招拆招的武者，開場便以荒沙界限制、熾潮殺傷，不到兩分鐘就用一發火玉逼得竹中君認輸。

所有人這才知道赤沙已轉修《熾火爆裂典》。

十二月十五，十幾輛馬車組成的長隊在清晨時分離開朝日府，踏上回往金海的旅途。

半個月后，除歲的爆竹聲淹沒了九州大地。

過去的一年洪范不在金海城，但金海并未因他的缺席而靜止。

高俊俠勤懇練武，在八月份晉入渾然境。

崔玉堂與洪赦先后當了爹，后者這兩年可勁兒糟蹋洗髓丹，還在年底成就了小無漏境界。

鄭準曾有意將獨女嫁給洪勝，但因兩個年輕人各自反對而作罷。

此外，一直得到洪范私下扶持的前無當騎隊正李興發也晉入渾然境，得金海各方準許后召集了散居的李氏族人，再起爐灶。

大年初一，洪氏祠堂。

洪范將兩枚焚中丹與地神兵“赤面狻猊”交與洪武。