正和三十年，六月初一。

日頭朝云嵐城潑了層白蠟，蟬鳴尖得像水開的壺聲。

萬物都在灼熱中煎熬。

城南千面風府衙，琉璃鏤空熏爐里豎起一線白煙，如靈蛇抬首，力竭后沉在兩丈長的根雕茶盤。

風慕白青袍鶴氅坐在主位，花白須發披在兩肩。

小他一甲子年紀的風曼云斜靠在側位，用玉簪扎著飛天髻。

“昨夜在城里取了六十二人，大部分是流民和乞丐，少部分是外城的幫閑與流鶯。”

風曼云煩躁得蹙著眉。

“這才第二批人，又引起許多流，城里越發敏感了。”

風慕白只擺了擺手。

“難免的，凡人的事不打緊。”

“正平侯的事呢？”

他聲音沉了些。

“第三批探子也回來了，戰場從汀山北麓一字劃到南山腳。”

風曼云坐直身子，回道。

“鐵掌印與烈火刀痕共六十二記，此外古意新、裘元魁亦參戰。”

“從遺跡看，他死于三人圍攻。”

風慕白聞偏過頭。

“這么巧嗎？”

“正平侯武道剛猛，人卻不莽撞。”

“有千絲念洞照心眼相助，結果還被百勝軍整個高層一同撞見？”

他似笑非笑。

“只能是唐家走漏。”

風曼云雙目瞇起，下了論斷。

筆直煙柱受她注目，寸寸斷開。

“是不是都不重要了。”

風慕白輕拍扶手。

“事情全攬在段天南身上，說明唐少游不打算越界，呵，真是好時機、好魄力。”

他猛一揮手，將殘煙掃入虛無。

兩位元磁均止語。

數息后，一位侍者步入堂內，說龔家二老爺龔英叡求見中丞，人已候在前堂。

待侍者得令去領人，風曼云顯出些吃驚。

“龔家這回是正經投了拜帖的，怎么是他來？”

龔二年紀未到五十，在她的認知里屬于少壯，沒資格代表全族正式拜訪風慕白。

“龔家有了變化，就這兩天的事。”

風慕白解答道，看向熏爐上筆直的新煙。

“王上與正平侯的謀劃在龔府內只有幾人知曉，如今事發突然，便有一大幫人糾在一起朝族老們發難，連龔世華也彈壓不住。”

“大樹倒了，猢猻怕了；越怕越爭，越爭越怕。”

風曼云冷笑道。

“堂堂二等世家，氣境只剩下一位先天，想是不堪用了。”

“不至于，朽物也有朽物的用處。”

風慕白輕聲說著，整理衣襟。

過了片刻，一位身著朱紅禮服、威嚴高冠的長髯中年人大步入內。

“正平侯府掌書記見過中丞，見過侯爺。”

龔英叡向兩人行禮。

風慕白在座上微微躬身，風曼云只瞥他一眼，懶散地點了點頭。

“請坐。”

風慕白伸手請道。

龔英叡見狀垂目拱手，再開口：“英叡此次來，是代表闔族與中丞有事相商。”

室內稍靜。

風慕白不動聲色。

“好個不卑不亢。”

風曼云眉頭微豎，哂道，自座上彈起，繞過茶桌與龔英叡，大步離去。

“請坐。”

風慕白再開口。

這回龔英叡終于坐下。

“現在多事之秋，本座便不與你客套，有事請直說吧。”

風慕白直視他，沒有動茶具。

“此來第一件事，是為了先家君正平侯。”

龔英叡深吸口氣，回視茶盤對面力量千百倍于自己的地榜宗師。