七月天的午后，日光灼灼。

自端麗城外的丘陵地帶起，幾人一路北上。

官道寬闊，沿路景色卻凄慘。

路上莫說見到行人，連經過的幾片林子都只剩下砍伐后徒留的樹樁與灌木。

這是拜兩次端麗攻城戰所賜。

一個多時辰后，步行余五十里，洪范開始見到身著皮甲的百勝軍游騎。

七人中六人帶傷，吳元等配帶刀劍，可以說是路人中最打眼的那種。

但既然段天南在，這些便都不是問題。

每一回，游騎們氣勢洶洶結隊過來，待看清領頭大漢的面貌，便立即停了呼喝、下馬行禮。

洪范見狀，托段天南借了一匹馬，將唐星晴自尷尬處境中解放出來。

后者蚊蚋般道了聲謝。

又十余里過去，翻上最后一道高崗，眾人在視野盡頭看到兩座朝中心合攏的綠色山脈。

“兩山相夾處的隘口叫做汀山關，堪稱一國險要；我們一年前拿下此關，由是能南懾端麗。”

段天南指北介紹。

“關隘左邊這座山名叫左攔山，你們猜右邊的叫什么？”

“那肯定是右攔山！”

同樣初來乍到的吳元頭一個搶答。

唐星晴撇了撇嘴。

“洪老弟怎么說？”

段天南板住臉再問。

“隘口叫做汀山關，左邊的既不是汀山，那想必是右邊了。”

洪范答道。

段天南哈哈大笑。

吳元一時大慚。

眾人北走不停，山脈亦漸漸隆起。

兩山皆碧色。

唯有汀山東麓，洪范遙遙望見一條土黃色的豎帶，其寬不止里余，如同天神留下的鞭痕。

“那是一年半前風災的遺跡。”

段天南解釋道。

“汀山關原本牢固，遭了這一劫才被我們攻下。”

說這話時，他難得斂了笑容。

申時未半（下午四點），眾人抵達關口。

南北兩道關城寬百余米、高五丈，橫架東西山梁，深度略超一里。

依舊是刷臉通行。

“過了此關，方圓百余里都是我們百勝軍的轄地！”

段天南頭一個走出北關口的城門洞，揮臂引領。

洪范接上目光。

長空之下，兩山懷中，他看到了第二片湛藍天空。

“那是伊山湖。”

說話的是唐星晴。

“依山湖？好名字。”

洪范嘆聲道。

他看到云含水中，有鳥群低空飛掠，寫下波瀾漣漪。

伊山湖緊貼左攔山，右邊留下平坦的原野。

湖畔，一個繁榮聚落通體素色，在日光下熠熠生輝，好似白銀鑄造。

聚落以北，則是綿延不絕的阡陌稻田。

“龍湫鎮，我軍現下的駐扎處。”

段天南指道。

“咱們便往那去。”

作為百勝軍唯一的元磁高手，段天南的歸來不是小事。

何況隨行的還有赤沙與千點星。

接待處是龍湫鎮原本第一豪強的府上正堂。