“段古二人年歲長我太多，現在的我確實差得遠。”

唐星晴的聲音有了明顯波動。

“可洪范與我同是天人交感，年紀也相仿。”

“他憑什么？”

吳元沒有見過洪范。

但他理所當然能答。

“因為天驕榜上他排八十一，你排九十八。”

唐星晴聞，徹底繃不住容色。

“我與他同期上榜，境界相同，位次之差不過是解天機隨筆！”

“洪范打贏排名一百的蘇佩鋒，還是靠的兵器優勢——其戰力大半來自沙世界，炎流功不過三品，破入天人交感又能提升多少？”

她竟是說得氣急。

“你等庸人，不過人云亦云罷了！”

被拋在遠處的千面風騎士此時趕來。

唐星晴不再多，讓手下替吳元包扎捆綁。

“別讓這人死了。”

“今天走了的那三個，還要靠他引回來。”

她吩咐一句，當先驅龍須獸回程。

眾人策馬，隨之爬上丘陵。

夕陽正西下。

吳元回頭看了眼同伴遠去的方向。

幸而看不見人影。

唯有淮陽國的云天，一如既往的浸于血中。

······

自早先第二次離開牛頭山，洪范一路走走停停，經過了四座城、六個縣。

期間他遇到了十一伙土匪，最終只在忍無可忍時取了五條人命。

淮陽國這種亂世，民與匪、搶人與被搶，本就是隨時變換。

僅靠一把快刀，殺不出個太平世界。

轉眼，七月初十。

洪范終于到了端麗城。

速度如此緩慢，其一是他不急著趕路。

其二也是為了安全。

端麗城乃安民郡首，唐家世居之所。

淮陽國五位元磁宗師之一的“微云瘦雨”唐少游，便出自唐家。

此時恰聞唐瘦雨身在王城，洪范便尋僻靜處翻墻入城。

端麗城受丘陵環圍，地勢平坦。

以其五丈高墻、四十萬人口，哪怕縱論九州，也堪稱雄壯。

至于城中面貌，自是遠超龐縣。

洪范進來先逛的是米店，得知米價一斤六文。

再問了街口等活的閑漢，得知人工一日三十文。

兩個數字與西京比，還稍低些。

穿了兩條街，洪范甚至見著了乞丐。

這是個亂發與絡腮胡連成片的方臉漢子，盤坐在土里，渾身裹著斗篷，打著豬扇子骨制成的敲板，堵在家布匹店前唱詞。

“你不給，我不怕，唱到來年五月夏……”

“你不給，我不走，唱到來年九月九！”

店家挺著不給。

這乞丐見狀來了勁，正要再唱，卻被一道低喝打斷。

“哪來的慫貨，搶額的地頭？！”

話音出自另一位斷了腿的乞丐。

他沿街邊樹蔭穿行，獅子般撲將過來，嘴里念念有詞。

兩個乞丐戰作一團，互相拉扯胡子頭發，竟是龍精虎猛。

洪范于是知道端麗城里的光景還不錯。

這也不難料見。

畢竟是唐家族地所在，哪怕要替王庭供人，大可往下攤派。

剩下的午后時光，洪范都在市集里消磨，得了不少消息。

譬如唐家天驕入了千面風，為王庭效力。

譬如百勝軍今年已二度襲城，雙方各有傷亡。

戌時一到，商鋪聞哨閉市。

洪范隨著人流離開。

端麗城內是有客棧的。

但洪范沒有傻到去住。

他尋了個大戶人家的廚房用飯，而后在柴房打坐至天明。

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