夜深了。

陳老豺讓客人睡炕，自己則去廚房睡稻草。

六月的龐縣氣候炎熱。

洪范照舊以打坐取代睡眠。

黎明時分，萬靜之中。

他聽到隔壁響起輕微的動靜。

狗叫聲傳染，沿巷子傳出去一路。

農家人總是早起。

天蒙蒙亮，陳老豺就起來干活。

劈柴、挑水，而后折騰出一頓豐盛早飯。

見洪范吃得安穩，老頭才滿意，出門溜達往不知何處。

小半刻鐘后，陳老豺奔回院子，上氣不接下氣地掩門上閂。

“那幫丘八進巷子來征人了，已經搜了三戶！”

他按住左胸口，輕聲急道。

然而洪范只是放下筷子，用沉靜的目光回看。

“你打算逃還是戰？”

陳老豺聽到這句問話，恍然間覺得自己正站在人生的岔路口。

但時間緊張，他沒辦法多想，只能循舊例說話。

“巷子兩頭都有人，逃不了的！”

“更不能反抗，送到王城說不得還有活路，和他們動手當下就沒命了！”

外面的鐵甲摩擦聲近了。

洪范看著一臉驚惶背靠土墻的陳老豺，突然發笑。

“我若不反抗，你是不是能多領點賞錢？”

老頭愣住了。

“你說啥？”

他咽了口唾沫。

“住隔壁屋子的是你大兒子一家，叫陳華貴，對吧？”

洪范用陳述的口吻問道。

外頭有人開始拍門。

土墻簌簌的落灰。

“你昨晚拿雞蛋時告訴他我的事。”

洪范繼續道。

“黎明時他去報的信。”

“你怎么知道的？”

陳老豺渾身一緊。

“我的武道比你想的還要高些。”

洪范只笑看他，似有無奈。

老頭瞅著他的笑容，剎那間心里不知轉過怎樣的念頭。

“讓你不反抗，我能多得一兩銀子。”

陳老豺鬼使神差地說道。

“好，那就讓你掙這一兩銀。”

洪范點頭，坐視手持勁弩的士兵攀上院墻，三面圍困。

陳老豺著急慌忙地開了門。

七八位健卒進來，以粗麻繩捆住了院里的外鄉人。

洪范看得出來這一隊人裝備嚴整，有好幾位貫通境，絕不是征發平民的配置。

洪范在利刃的簇擁下被推出門。

孤兒巷口，陳老豺千恩萬謝地從領頭武官手里領過賞銀，還未捂熱，就被兒子一把奪過。

陳華貴笑得歡騰，對送上門來的外地傻子指指點點。

邊上鄰里的神情雖不如他熱烈，卻無一不松了口氣。

唯有陳老豺看著洪范背影，不知為何心里發冷，一點也笑不出來。

午時。

陽光明媚。

龐縣城下，洪范大馬金刀坐在個石頭馬槽上，上半身被小孩手腕粗的繩索綁死，看著天上的行云出神。

離開牛頭山前，甘德壽的那句“人心敗壞”，他現在才琢磨出味來。

從涼州出發前，掌武院那頭有提過千面風的厲害——說是過來的人大約有三、四成連第一個消息都送不回。

原話是“淮陽國像個無底洞”。

一伙德壽軍，共八個當家，有復數與淮陽王庭不清不楚，似乎互相間還并不知曉。

洪范想著，瞧見一朵蠢豬形狀的云，忍不住嘿嘿發笑。

木柵欄的嘎吱聲打斷了他的思緒。

又有八人被推搡進來，有老有少，其中一戶昨日在街上擺攤時還曾見過。

兩個時辰后，羊圈逐漸擁擠。

四五丈長的地方關了百把人，洪范只能在馬槽上留半個屁股。