槍卻全是一點金屬也無的竹桿。

“你哪來的？”

領頭的攔路質問道，用的是聽不明白的土話。

“我是外地過來的。”

洪范猜出意思，用官話回道。

“你們是德壽軍的吧，我想見你們的頭領。”

他固然穿的是自己最差的衣服。

但那一身纖塵不染的白衣，放在這里已經是一等一的打眼。

“大當家是你說見就見的？”

領頭的漢子喝道。

“你包袱里背著什么，打開來看看！”

他眼珠一轉，說著揚了揚手里的刀。

洪范輕輕嘆了口氣。

抬手一發火云掌。

待嘭然氣暴聲散去，十幾米外微潮的柴火堆已熊熊燃燒起來。

六人額上立刻冒了汗。

“你，你別亂來。”

領頭的漢子咽了口唾沫。

“我們幾位當家可比你這厲害……”

他給自己壯膽。

洪范無所謂地擺了擺手。

“我幫你們生了火，你們便派個人出來幫我領路吧。”

他說道。

這回沒人敢拒絕。

不久后，那個生不起火的小伙子垂頭喪氣地領洪范過了山腰。

剩下五人則圍在火堆旁開始烤兔大業。

進山的路走了足足有大半時辰，兩人才到地方。

整齊的小麥梯田自谷底鋪到半山。

一處聚落依附在上頭，大約小幾千人規模，并不是這一片里最大的，卻恰好踩在大隊人馬進出必經的要害處。

寨子的最外圍是黃泥與石塊壘的護墻。

半靠墻壁，有幾個用蒼老木棍圍著的羊圈。

羊不肥。

寨里的人比羊還瘦些。

走到這里，青年將洪范轉交給配著皮甲的哨衛，又以本地話耳語幾句。

大約夾著些“火”、“武道”之類的詞匯。

再往里，是落差不小的黃泥路，架在空曠處的幾盤石碾……

寨子最里頭有個木頭院落，主樓有兩層，側面的平房類似府衙。

院里正有上了年紀的婦女在大聲嚎啕，約莫是控訴別人偷了她家的東西。

申時正（下午四點），洪范在主樓二樓見到了正主。

義軍首領甘德壽與他的三位護衛。

四人都身披甲胄，佩戴刀劍。

這是對亂世的基本尊重。

“我聽下面說，閣下是從北面過來的？”

甘德壽在主座坐下，用審慎的眼神打量著坐在側面的洪范。

這北面顯然指的是涼州。

洪范點了點頭，自包袱里取出個手指大小的木雕菩薩，遞了過去。

甘德壽接過，霎時變了臉色。

“他們在你手上？”

他急問道。

“放心，他們一切安好，已經與五行門那幾位一同撤到西京了。”

洪范回道。

甘德壽聞，神情柔和下來。

“原來是甘某的恩人到了！”

他請洪范上座，又給左右一個眼色，這才有茶水呈了進來。

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