同日，兩個時辰后。

西京城南，瑤河畔，叔引碼頭。

葫蘆型的河灣內，孤零零靠著一艘大型沙式貨船。

其船底平直，有上中下三層，長十二丈，此時趴在港里，如同一頭勤懇憨實的馱獸。

順風順水時，這艘船每個時辰能走五十里。

河岸上，敖家三人無佇立。

在他們的注視之中，借著月光與數目不多的火盆，力夫如螞蟻般上下搬貨。

量不太多，種類卻很雜。

兩三箱的錢財，十幾筐的書賬，以及更多不同規制的兵器與武道丹藥。

半個月前，這些東西就開始分批從城內散裝轉運出去。

這也是敖伏威得到命令后，需要這么長時間進行處置的原因。

它們是伏波幫最有價值的部分，曾經因何而來，如今因何而去。

可惜幫內上下，從堂主到嘍啰，還不知道總舵已然成了空巢。

又是小半個時辰后，力夫們撤了下來。

子時差半刻，一切就緒。

船老大哈著腰湊到敖伏威身前。

“幫主，都妥了，隨時可以解纜升帆。”

后者點頭，轉首看向女兒。

敖知弦也正看向他，神色鎮定。

“再等等吧。”

敖知機勸了一句。

敖伏威點了點頭。

波濤有節奏地拍打江岸。

子時前，敖知弦昂著頭只看江月。

子時后，她方才忍不住往外頭探看。

如此往復中又過了一刻鐘，還是沒有人影。

敖伏威冷漠地負起手。

“等不到了，出發吧。”

他邁動步子。

“他不可能不來的。”

敖知弦倔強的聲音在背后傳來。

“人各有志。”

敖伏威駐步回道。

“你倆只是到納征禮而已。”

他看見女兒攥緊拳頭，渾身發抖。

“他走到今天，都是靠的幫里；沒有我，他只是蘇府的偏房少爺……”

敖知弦的聲音也在抖，輕而銳，像割進肉里的弦。

“小魚兒，沒有什么伏波幫了。”

敖知機嘆息一聲。

“我們動了緹騎，再過些日子，說不得都要上集惡榜，成過街老鼠了……”

“他們未必查得出來！”

敖知弦用極低的聲音尖叫道。

“不。”

打斷她的是敖伏威。

“他們必定查得出。”

他回過身來，用篤定的口吻說道。

敖知弦不敢反駁他的話。

“爹爹，或許是有什么事耽擱了。”

她只好求道。

“我現在去蘇府尋他，最多半個時辰，他從不敢違逆我……”

然后她臉上便中了一記耳光。

啪的一聲脆響，在寂靜中傳得很遠，甚至搭著風飄到瑤河對岸去了。

敖知弦糾著的面容散開，凝著的目光也失了神。

“你未免太高看自己了。”

她聽到父親如是說道。

至于那居高臨下壓過來的冰冷視線，不像是看著女兒，而像是看著可以為某些更偉大之事犧牲的代價。

跟隨父兄，敖知弦一不發地上了船。

帆升起。