夜過半，眾人早散去。

洪范對著窗呆坐，見月亮一點點墜至屋脊之下。

夜空成了個凝固的瀝青殼子。

星星連成線，仿佛殼上的縫隙，透出幾許來自天外世界的光亮。

坐了多久，洪范已沒有概念。

直到府外遙遙傳來四更天的梆子聲。

縱是佳節夜半，更夫仍須走街串巷。

同為不眠者，難免同病相憐。

梆子聲遠了。

洪范結成一團的思緒稍稍松動，再次分明。

最先涌起的是悲痛，在見到詹元子遺體的時候，便如一記重錘砸在腦門。

留下的嗡鳴般的暈眩感，直到武如意、顧太寧等人離開后，才將將稀釋。

悲傷之后，又是憤怒。

回到西京的洪范是躊躇滿志的。

商行走上正軌，武道進展順利。

個人關系網一點點拓寬，金海洪家的底蘊緩緩夯實……

新年的一切本該有新的氣象。

可詹元子的死，作為事實，與鐵一般真、一般硬，在洪范猝不及防的時候，拍上他的臉。

無法改變的生與死如高墻般聳立在身前，將一切襯托得渺小。

無力感堆積如柴，燒起怒之火。

此時此刻，洪范很想像武如意一般哭泣，盡可能地排解掉多余的情緒。

但他竟流不出一滴淚。

悲下有怒，怒下是無力。

無力之下，又是什么？

洪范難抑渾身燥熱，起身脫去外袍。

手臂上，汗毛根根倒豎如聳。

一剎那，他明了自己深藏在骨髓中的情緒。

恐懼。

洪范霎時能夠思考了。

可惜理性帶來的仍是挫敗。

誰做的策劃？

目的是什么？

為什么是這個時候？

依舊是枯坐。

思索的無果讓洪范麻木。

直到前院傳來人聲動靜。

是查案的人來了？

洪范想到，一抬頭才發覺星夜已然退散。

卻是不知何時，天亮了。

······

正月十六，比前日又暖了一分。

差不多是雪將化未化的時候。

洪范依舊是金海一路過來時的那套衣衫，往前院去，見新來的差役們已經在偏廂與花園里忙活。

他于是被帶動。

回到后院，洪范從井里打了水，洗了三回臉，直到把臉皮搓得發痛，終于感到煥然一新般的清醒。

與往常一樣，當前狀況下應做的事情一樁樁、一件件的在他腦中自動羅列。

洪范先去廚房燒了熱水備用。

接著拆了兩餅莊立人送的頂級老白茶泡了一大木桶以供招待。

最后他又搜羅出碎銀，出門采買了熱騰騰的早飯親自帶回。

武如意兩人很快到了，然后是簡思源

后者本就上了年紀，昨夜顯然沒得到多少睡眠，今日顯得格外老邁。

專業的事到底得由專業的人來做。

城守府的差人次序分組，勘察得極其細致。