紅旗感到口中嚼子一緊，立馬駐步。

“這是，紅哥兒？”

洪范打眼望去，立刻認出來人。

“怎么這般巧？”

他翻身下馬，面上涌起止不住的笑意。

“我也以為是自己看走了眼！”

遲心赤回道，大步沖下坡來。

相比半年前，他氣質沉穩了許多，但眉眼間的耿直憨厚還是未變。

“我這回是帶隊從金海往南去弘義，帶了些皮草與蓯蓉……”

遲心赤說著，又細細打量著洪范身上的大紅色鮮亮武服，忍不住出稱贊。

“這是緹騎的帛服吧？大紅乃貴色，真是襯你！”

他重重一拍洪范臂膀。

只一接觸，后者就從勁力中感到了細微不同。

“你入了渾然境？”

洪范問道。

“是，就是五月份的事，所以這回才能讓我獨自帶隊。”

遲心赤笑回。

“他鄉遇故知，可是難得的喜事；我們正要扎營造飯，若不嫌棄，不如用些茶飯再走？”

他請道。

洪范以問詢的目光看向其余人。

自無人拂他意思。

遲家商隊的主帳是四阿式，形似宮殿——頂上有五條脊、四面坡。

眾多橫平豎直的圓木帳桿以三、四腳的銅帳構牢牢相連，撐起二十余平米空間。

馥郁沉香點在角落，升起裊裊煙氣，驅趕蚊蠅。

帳口處，夏用的帛帷輕薄，透著三分日光。

眾人在長案邊盤腿坐下。

“我們此行是往奇峰山剿匪。”

洪范淺啜一口茶水，說道。

“現在事情已妥當，便往西京返程。”

“說起來，為首的山匪名為嚼骨，是上了集惡榜的，紅哥兒可曾聽過？”

“原來是嚼骨？他的名號在我家商客中是說老了的。”

遲心赤親手給眾人奉了茶，接口道。

“他早先盤踞在淮陽國永年城那邊，兩三年前往南的商道還通暢的時候，過路少不了給他備一份買路錢。”

“卻沒想到，這般臭名昭著的惡徒，這回折在你手里！”

他贊了一聲，又是嘆息。

“可惜現在淮陽國許進不許出，成了那般樣子，我們此行也只到弘義城為止了。”

正當帳內默然之時，外頭傳來了腳步聲。

門口帷幔被掀起，進來兩位年輕男女。

“兄長，有客？”

一個溫柔帶怯的女聲驚問道。

洪范轉首望去，發現此二人他都認得。

“是宜悅與心穆嗎？”

遲宜悅是遲心赤的親妹，遲心穆則是其堂弟。

“原來是二少？！”

遲心穆驚喜不已，連忙拱手一禮。

遲宜悅也隨了萬福。

“恰好遇到范哥兒與他同僚經過，你們早就相識，也過來坐。”

遲心赤招呼道。

兩人一坐下，各有奇怪之處。

遲心穆動作略有不諧，似是吃痛。

遲宜悅剛洗過臉，鬢角還掛著水珠，笑容勉強，眼睛還紅腫。

明顯是才哭過。

“這是怎么了？”

洪范問道。

帳內沉悶片刻。

“一點小事，沒什么。”

遲心赤強笑道。

洪范見他不愿說，本沒打算深究。

但這時候，本就心頭氣堵的遲心穆終于熬不住。

“哪里沒事，就是被人欺負了！”

“二少面前，有什么說不得？”

他壓低聲音說道，卻讓帳中所有人都聽得清楚。

“怎么被欺負了？你且說說。”

洪范看向他。

“就在大半個時辰前，鎮內的客平安。”

遲心穆說道，捏緊了拳頭。

“本來我們與掌柜都說好了，已經開始停車解馬，結果懷掖城孟家的商隊又到了。”

“兩家車馬人手都多，客棧地方不夠，便起了沖突。”

“道理是分明的。”

“可孟家人耍橫恃強，偏要我們相讓。”

“最后我們幾人氣不過，與他們動了手……”

他瞥了遲心赤一眼，聲音低落下去。