廖正豪坐不住了。

他曾見過蛇人血祭，但絕無今日這般動靜。

紅云翻騰起伏，包裹了祭壇上半部，而后浪潮般四面散開。

土坡下，數千蛇人列著放射狀的隊形，朝中心處不住叩首，行伏地大禮。

隔著三里地，沒有丁點聲音傳來。

但廖正豪看得出來，蛇人的士氣已經提升到了極限。

很快，真正的變化席卷至金海城這一側。

守軍垂下視線，看到壕溝里騰起稀薄的紅霧。

這是被抽出的殘血。

數息后，城內堆疊的蛇人尸體也有了反應。

早已凝固的血漿加速干涸，在傷口開放處煙化，如絹似縷地升入空中。

腥臭味彌散開來。

紅云越過城墻，一路往北，目的地正是蛇人祭壇。

赤鱗尖銳的嘯叫撞上城墻。

蛇人開始整軍。

同一時間，洪范從內視中驚醒。

靈臺上龍魂樹枝條簌簌，似有所指——其感應與當初見到蕭氏兄弟類似，卻更加詭異龐然。

他出了平房，行數十步出了街口，對面便是城墻。

空氣中有微腐的腥味，城頭上漂浮著紅色絲縷。

低級軍官的吆喝聲此起彼伏。

連片的軍帳掀起，士卒們按伍按隊依次集結，涌上登城步道。

這一切與遙遙傳下的戰鼓聲相和，如同金海城醒來后逐漸雄壯的脈搏。

洪范幾步躍上城墻。

三里外，他看見蛇人同樣在調整隊形。

海墁兩側，火盆被盡數點燃。

而后更多的火把被士兵們帶上城來，照得四下如同白晝。

密集的火焰能在黑夜壯膽，也能迷亂蛇人的熱視覺。

寅時正過了一刻（四點十五）。

黎明前最黑暗的時候，蛇人發動全面進攻。

展開面近四里寬，覆蓋了金海城整段北城墻。

洪福沿著步道狂奔上城。

出營帳時他還睡眼惺忪，等上了城，見到百米外黑魆中成片的反光眼眸，頓時醒了十分。

戰鼓聲一刻不停，越敲越急。

戰旗映著火光搖晃于城樓上。

洪福聽到了模糊的琵琶聲，那是床弩放弦。

但夜幕太黑，他修為亦不夠，看不清弩矢的軌跡與戰果。

蛇人行至百步外，開始變陣。

每段城墻中部，曾經造成巨大殺傷的狼牙拍與夜叉檑都被避開。

城上箭如雨下，譬如潮水。

城下則如逆行的礁石。

壕溝輕易被趟過。

廝殺沒有前奏，起步就是高潮。

洪福手持銼手斧，劈斷攀上女墻的爪子。

右邊的老卒同樣施為，卻被陡然暴起的蛇人隔墻咬住肩膀，拖下城墻。

洪平的眼睛紅了。

他挺刺長槍，貫入另一頭蛇人胸骨。

槍刃擰轉，與骨頭刮擦得嘎吱有聲。

蛇人將要力竭，腋下卻彈出條手掌長的毒蛇，一口咬在洪平臉頰。

疼痛輕得像蚊蟲叮咬，不值一提。

洪平踢倒尸體單臂拔槍，將掛在臉皮上的小蛇扯下塞入口中，幾下子便嚼得唇齒溢血……

越發多的蛇人涌上城墻。

盞茶功夫，防線逐漸參差。

主城樓上最先起了赤色方旗，很快傳遍整面城墻。

金海壓臺的手段被用了出來。

高一米有余的中空方柜以熟銅打制，頂上是被四根管道橫架而起的唧筒。

唧筒前端呈錐形，被架在火盆上方，烤至紅熱。