“魂靈下了九泉，哪還管得著皮囊去處？”

“橫豎我們也剝蛇皮、吃蛇膽，禮尚往來就是了。”

廖正豪聞不惱，反而大笑：“哈哈，正是聞師匠說的這個道理！”

笑聲須臾散盡。

洪范發問道。

“說起來，蛇人與我族交鋒有千年不止。”

“耳濡目染這么久，在軍備上就沒有丁點長進？”

他知道蛇人有祭祀，會與人類交易禮器。

這顯然足以稱為文明了。

但兩族毗鄰幾十代人，蛇人居然連弓箭、投石機都仿不出，讓人不得其解。

“這倒不是蛇人愚蠢。”

公孫實回道。

“它們是不屑拾咱們人族牙慧。”

洪范眉毛一挑：“不屑？”

“是的，蛇人很執拗。”

公孫實點頭道。

“它們堅信生靈所趨向的極限，應當是自給自足。”

“是故所有奧秘已存在于自身血肉之中，越是強者越不會假手外物。”

以往，洪范每次見公孫武監談論蛇人，或是仇恨，或是嘲弄。

但這回后者倒是語氣慎重。

窗外天色黯淡，室內燭火飄搖。

偌大廳堂，一時竟有些肅穆得過分。

“這倒是奇了。”

洪范朗聲笑道。

“‘極限’與‘奧秘’之過于縹緲，我不欲置喙。”

“但善其事必先利其器的道理是直白的。”

“蛇人們總要承認大華比它們強盛得多吧？”

廖正豪大搖其頭。

“我以前在衛所從軍，不是沒見過被俘的蛇人貴種。”

他說道。

“它們莫不覺得我人族個體軟弱，無非是人口眾多罷了。”

“人口多寡，本就依賴土地養活。”

洪范張口即回。

“我大華占據的天下膏腴之地，難道還是異族們奉送不成？”

他反駁得不假思索。

“啊咦，這話我當初怎么沒想到？”

如此跋扈之，卻極稱廖正豪心意，讓他直拍大腿。

洪范意氣未盡，繼續開口。

“再者，假借外物云云，對‘外物’這個概念至少要有個定義吧？”

“不說刀劍鎧甲，武道入氣境，必要引動天地靈氣，算不算假借外物？”

他罕有地得勢不饒。

“都說蛇人專注肉身，血祭難道不需要祭品嗎？”

公孫實有些語塞。

“你這話說得當然有道理。”

片刻后，聞中觀輕聲回道。

“但蛇人所想所行皆有源流。”

“據說九首蛇神就食九山，長壽無疆，威能可怖。”

“蛇人的道路，就是傳承自祂……”

提到異族神明，靜室莫名肅穆。

好似有肉眼不可見的層層帷幔，自虛無中懸垂下來。

眾人默契止語。

二世為人，洪范向來不是強為人先的性格。

但唯獨這時候，他卻是覺得喉頭哽了一口氣，無論如何不愿停下話語。

“九首蛇神理所應當看得比凡人更遠。”

“我沒資格與祂分說。”

洪范走到門邊，抬頭直視被云氣濾了一層的熾白天光。

“但武道乃是祖龍親授。”

“祖龍，想必看得比蛇神更遠！”

話音不響，卻字字分明。

堂前依然靜謐，但眾人都猛然覺得心頭走了個忽閃，渾身輕松。

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