蒼藍的天退得很高，一絲云也沒有。

包含李家雇傭的獵戶在內的七八人圍著被開膛的角鹿一點點進食，吃的唇齒緋紅。

被白雪擦凈的投矛插在身側。

洪范相對克制，在嘗試數次后拒絕了高俊俠遞來的半個腰子，示意已經足夠。

不遠處，鄭芙蕖在眾人起哄下強自咽了一片血食，果然如往年般經受不住，彎腰大嘔。

七八十頭數百斤的角鹿，血食禮不過消耗小半，剩下的則被塊塊分割帶回營地。

中午時分，炊煙裊裊而起。

湯大個在帳篷前燃起篝火。

雪水煮的肉粥掛在火上，新獵的鹿肉串則插在火旁。

被火苗舔舐了片刻，略肥的鹿肉表面就溢滿了油，脂肪特有的香氣徘徊在眾人鼻端。

待烤肉表皮微焦、肉粥咕嘟沸騰，蔣有才趕忙搶在湯大個之前，殷勤地拆肉盛碗，呈給四位少爺。

“滿十四歲才能進族學是有說法的。”

洪赦大口吞下烤肉，一邊繼續話題。

“武道是破壞與重建的并行；經脈還未定型前，修行容易損傷潛力。”

“當然，如果是在那些上等門派和世家，可以因人制宜早打基礎。”

“所以名門天驕們看著修為嚇人，倒也不完全是天賦——說不準就是比我們早兩年練武。”

他接過下人遞來的方巾，擦了把絡腮胡上的殘油，繼續說道。

“至于十八歲出族學，也是受資源限制。”

“練滿四年還入不了貫通境，至少在咱們這種人家，繼續培養就吃力不討好了。”

洪范聞點頭，灌了一大口肉粥。

他剛穿越時，身體原主還剩下一年半時間，修為卻才到內視境大周天。

進度不濟，也是焦躁憤懣的重要原因。

四人都是武者，吃肉喝粥都是快極，幾句話功夫就解決了午飯。

“下午怎么打算？”

洪范將木碗遞給湯大個，朝幾人問道。

會獵的強制集體活動都安排在首尾，從此刻開始眾人便能自由結伴活動。

“這兩日我動不得。”

洪勝笑回道。

“你們仨可以去東邊的深林里逛逛，運氣好還能撞見山君熊羆。”

作為會獵僅有的兩位渾然境之一，他要陪李神機留在營地應對急情。

“兩位堂弟見諒，我恐怕也沒法一起……”

洪赦聞撓了撓長滿胡須的臉頰，頗為不好意思。

“遲家妹妹想要只狐貍做寵物，我要去替她尋一尋。”

他說著老臉一紅，嘴角卻隱隱上揚。

“遲家妹妹”是遲心赤的親妹遲宜悅，長得圓臉甜美，洪范曾見過幾次。

此次她受鄭芙蕖攛掇，便也跟著兄長來湊熱鬧。

“這樣的話，不如二弟你帶著洪平往北邊走走？”

洪勝沉吟片刻，建議道。

他知道兩位弟弟當初在族學多有齟齬，便想借機稍作緩和。

“兄長說了算。”

洪范回得輕松，顯然對當初已不在意。

反而是洪平悶然點頭，格外拘謹。

······

兩個時辰后，臺山北段。

大氣攜裹著無形冰寒掠過山體。

地面上的雪籽飄飛成流空的霜，與搖晃不止的樹枝一同具現出風的形狀。

林中，五人組成的隊伍正沿著獸跡追蹤跋涉。

“腳印的間距短了兩寸，那山豬慢下來了。”

受雇于李家的老獵人半跪著探了探腳印，回頭說道。

“浮雪比原來薄了許多，兩位少爺，我們已經快追上了。”

洪范點了點頭，看也不看洪平一眼，只大步向前。

在他身后，兩人的隨從湯大個與蔣有才趕忙壓住喘息，努力跟上。

追蹤獵物的過程是沉默而冰冷的。

小半個時辰后，一行五人的皮帽上已被風撲上一層薄冰。

而除去暗中驅使炎流功的洪范與洪平，其余三人連眉毛都被封凍。