五月初二，差幾日就是芒種。

南來之風帶來充沛的水汽，讓向來干旱的金海城飽飲數次。

雨水去后，被塵土覆蓋的街頭巷尾煥然一新，搭配上越來越薄的夏衣，讓城中男女老少多了幾分爽意。

距離洪范武道突破，已經過了十日。

期間他照常前往族學，沒有公開進展。

但私下里，洪范不斷從各方面熟悉適應新的境界，及至此時，已然達到最佳狀態。

今日是休沐日，也是兩個月來第一次，洪福未見他的族兄出城練武。

洪范的小院里，兩人就著槐樹的蔭涼，久違的下棋取樂。

以往，堂兄弟倆都是棋逢對手，但今日的洪范卻是棋力暴漲，侵略如火。

大半個下午時間，洪福連輸了七局，送出去的二十一個銅板在棋盤對面壘得老高。

“不行了，不行了，今天太熱，這棋沒法下了……”

第八局開了個頭，小胖子眼見得又陷下風，當即隨手攪了棋局，不肯再就范。

“范哥兒啥時候偷偷漲得棋，偏偏先來坑我？”

他起身抹了把臉上的汗，看著氣定神閑的族兄，眼珠轉悠著想找個由頭把輸了的銅錢要回來。

這時候，門外來了呼喚。

“范公子，有您的口信。”

來者在院門口停下，也不進來，只是拄著門墻朝里探望。

“我在。”

洪范起身迎去，順手把贏來的銅錢抄在手里。

“范公子，我叫阿和，今天在側門當值。”

身著青衣的下人恭敬說道。

“剛剛府外來了個半大孩子，說是杜康居有人托他給您傳話。”

洪府說大不大，自從洪范在族學中動了兩次手，很快就散開漣漪。

如今一般下人已不敢再輕視他。

“話只一句，說是您要他關注的人，此刻就在酒樓二樓。”

見到院里的洪福，阿和還刻意放低了音量。

“話我收到，辛苦你了。”

洪范聞頷首，隨手將二十一枚銅錢拍在對方手心。

阿和得了報償，身子躬得更低，口中說著吉祥話，歡天喜地而去。

“范哥兒，那可是二十一個大錢！”

洪福心疼不已，見阿和走得遠了，忍不住出聲抱怨。

“你給他不如還我……”

但當小胖子目光與洪范一接，話卻是再也說不下去。

“你先自己玩著，我出門辦點小事。”

洪范輕聲說道。

話音落地，轉身已大步出了院門。

“哦。”

洪福聞一怔，本能應下。

等到洪范背影消失在巷口，他才回過神來，小聲嘟囔道：

“什么‘自己玩著’，當我是小孩子么？”

“再說一個人怎么下棋……”

然而只兩句話，就又住了口。

洪福回身走了幾步，不自覺揪起衣領透氣，這才意識到身上發了一層細汗。

他回想起了洪范剛剛的目光。

那是小胖子從未見過的目光。

就像是出鞘第一瞬的劍。

······

金海城安寧大街的中心段，最是商賈聚集。

兩層樓高、占地不小的杜康居就坐落在安寧街中段的偏僻位置，在金海正經酒樓中，算得上是中檔。

酉時（傍晚五點），陽光還未成為晚霞，樓里已經有了好幾桌客人。