王佑安沉默良久，殿內只剩下趙瑾壓抑的抽泣聲。

他望向窗外，昔日的宮墻一角依稀可見。

終于，他轉過身，對著北方中京方向，緩緩跪拜下去：“罪臣王佑安，叩謝陛下隆恩。陛下不以罪臣卑鄙，委以職事，罪臣感激涕零，愿效犬馬之勞。

只是……殿下北行，舉目無親，罪臣懇請陛下允準，讓罪臣以戴罪之身，隨行照料，直至殿下安頓。此后，罪臣之身，任憑陛下驅使。”

這是他能為舊主盡的最后一份心力，也是為自己和家族尋的一條生路。

周大彪與羅老虎交換了一個眼神，羅老虎微微頷首。周大彪道：“王大人情深義重，本將軍定當如實稟明陛下。陛下圣明，想來會成全你的心意。”

十日后，秋風蕭瑟。以趙瑾為首的越國宗室車隊，在大明精銳騎兵的嚴密“護衛”下，駛出圣京城。

沒有盛大的儀式，只有無數百姓沉默而復雜的目光。

趙瑾蜷縮在馬車角落，如同失去魂魄的木偶。王佑安騎馬跟在車旁，面容枯槁，眼神中是一片望不到盡頭的荒涼。

他們的離去，為越國的歷史畫上了一個凄涼的句號。

幾乎在趙瑾北上的同時，大將李長芳將秦南軍務交付副手，僅帶百名親衛，輕車簡從，親自來到圣京拜見周大彪。

李長芳的主動前來，是極其高明的一步。他雖在最后關頭支持歸附，但畢竟曾擁兵觀望。若不主動表明心跡，消除大明的疑慮，將來必生禍端。

周大彪在帥府以高規格接待了李長芳，給足了他面子。

“李將軍審時度勢，穩守秦南，使趙虢叛軍投鼠忌器，于平定江南厥功至偉，陛下常贊李將軍乃識時務之俊杰。”周大彪笑著迎上前。

李長芳姿態放得極低，深深一揖：“周將軍謬贊，長芳慚愧，昔日愚忠，未能早順天意，幸得陛下與將軍不棄，許我戴罪立功。日后長芳愿為大明前驅，肝腦涂地，在所不容。”

周大彪代表張墨，正式任命李長芳為大明鎮南將軍，仍鎮守秦南，但其麾下軍隊需按照新規進行整編，并由朝廷派遣官員擔任監軍及參與軍務。

李長芳對此早有準備，坦然接受。

他知道，能保留大部分兵權和鎮守故地，已是新朝所能給予的最大信任和最優待遇。

他的徹底歸順，產生了強大的示范效應，南方其余尚在搖擺的州郡和守將聞風而動，紛紛上表歸降，并主動請求大明派員接管或監督。

隨著李長芳的實質性歸附，以及周大彪、羅寬、羅老虎三人的強力配合，原越國境內零星的抵抗勢力被迅速剿撫。

整個江南的平定工作，以超乎預期的速度推進著。周大彪也開始將部分精力轉向民政，著手恢復生產，推行大明的律法新政。

一個多月后，皇帝張墨的旨意來了。

旨意中，張墨盛贊了周大彪、羅寬、羅老虎及所有有功之臣，封賞極為厚重：

周大彪，加封太子少保，改封鎮國公，世襲罔替，仍總領南方一切軍政要務。

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