李二牛那一聲吼，嗓門大得像是在營門口憑空炸了個響雷。
    整個北營大門，瞬間死寂。
    那幾個東倒西歪的哨兵，被吼得一哆嗦，腦瓜子嗡嗡的，手里的長矛都險些脫手。
    被將令拍了腦門的那倒霉蛋，一屁股墩在地上，仰頭看著李二牛那堵墻似的身板，再瞅瞅那塊黑得發亮、刻著“穆”字的令牌，一張臉刷地就白了。
    大將軍令？！
    新任校尉？！
    換天了？！
    這三個詞，跟三記重錘似的，狠狠砸在他們灌了漿糊的腦袋上。
    營地里頓時一陣騷動，不少人探頭探腦地往外看。很快，一個穿著都尉官服的中年男人領著幾個人快步走了出來。
    這人四十上下，生得一張和氣臉，臉上掛著恰到好處的笑，讓人一看就覺得是個好相與的。
    他看到門口這劍拔弩張的架勢，臉上不見絲毫惱怒，反而笑呵呵地對著李二牛說道。
    “這位兄弟，嗓門可真不小。”
    說著，他目光自然地落在那塊黑色令牌上，瞳孔不易察覺地縮了一下，隨即從李二牛手里接了過來，仔仔細細地翻看。
    確認無誤后，他臉上的笑意反倒更真切了。
    他幾步走到李萬年馬前，深深一躬，抱拳行禮，姿態放得極低。
    “末將常世安，北營都尉，參見代校尉大人！”
    聲音洪亮，態度恭敬，挑不出一絲毛病。
    隨即他又抬起頭，笑容不改：“只是軍中規矩，大將軍令之外，還需有兵部或將軍府簽發的文書勘合。不知大人可有文書？”
    李萬年騎在馬上，靜靜打量著這個叫常世安的都尉。
    有意思。
    北營從校尉到十幾個百夫長，幾乎被一鍋端了，唯獨他這個都尉能片葉不沾身，如今還第一個出來笑臉相迎。
    這份眼力，這份城府，絕不是個簡單貨色。
    典型的笑面虎。
    李萬年沒說話，從懷中摸出穆紅纓親筆簽發的文書，隨手丟了過去。
    常世安連忙伸出雙手，恭恭敬敬地接住，一目十行掃完，臉上的笑容更是燦爛了幾分。
    “原來是李大人當面！末將有眼不識泰山！”
    “大人陣斬蠻族頭領，單槍匹馬殺穿敵營，此等威名，末將早已如雷貫耳！今日一見，方知傳不虛啊！”
    “大人一路辛苦，快請進營！快請！”
    他一邊說著，一邊親自上前，作勢要為李萬年牽馬。
    這副低到塵埃里的姿態，讓李二牛等人都看愣了。
    他們還以為會有一場下馬威，畢竟自家頭兒只是個代理校尉，跟這都尉頂多算平級，哪想到對方竟配合到了這個地步。
    “不必。”
    李萬年淡淡吐出兩個字，雙腿一夾馬腹，自顧自地率先進了營。
    在常世安的引領下，一行人浩浩蕩蕩地開進北營。
    李萬年的目光，如鷹隼般掃視著營區內的一切。
    才剛進營門，一股子說不出的頹喪氣息便撲面而來。
    校場邊的兵器架上，刀槍胡亂地堆著。
    不遠處，三三兩兩的兵卒靠在墻根下曬太陽，散漫的就跟村口聊閑天的大爺沒什么兩樣。
    看到常世安領著人進來，他們全都站起了身，只是李萬年能從他們眼神和行為中看到一種麻木感。
    李萬年心里冷笑一聲。
    這張莽，真是把北營禍害到了根子上。
    也不知道這人是什么時候生了投敵叛國的心思，竟然搞得這北營一副許久沒管的樣子。
    常世安似乎察覺到了李萬年神色的變化，陪著笑臉解釋：“大人，您別介意。前日將軍府拿人，動靜太大，營里沒了主心骨，大伙兒心里都慌，這才散漫了些。”
    李萬年不置可否。
    很快，常世安將他們引到一座獨立的院落前。
    這里，原是校尉張莽的住處。
    與外面營區的破敗不同，這座院子青磚黛瓦，飛檐翹角，修建得頗為氣派。
    “這張莽，還真他娘的會享受。”
    李萬年心里罵了一句，翻身下馬。
    “常都尉，先安頓我的家眷和弟兄。”李萬年指了指身后的車隊。
    “應該的，應該的！”常世安連聲應和，立刻招呼手下幫忙卸貨搬東西，忙前忙后，殷勤備至。
    當蘇清漓、秦墨蘭、陸青禾和沈飛鸞四女從馬車上下來，看到眼前這座精致的院落時，都有些驚訝。
    “夫君，我們……以后就住這兒嗎？”陸青禾小聲問道，大眼睛里滿是新奇。
    “嗯，暫時住這。”李萬年點了點頭，“你們先收拾，我還有事要辦。”
    安頓好家人，李萬年沒有片刻耽擱。
    他帶著李二牛等九名親信，以及一臉忐忑的王右溪，轉身就往外走。
    常世安見狀，連忙跟了上來。
    “大人，您這是……”
    李萬年腳步一頓，轉頭看向他。
    “常都尉。”
    “末將在！”
    “勞你一件事。”
    “大人盡管吩咐！赴湯蹈火，在所不辭！”常世安把胸脯拍得邦邦響。
    李萬年的嘴角，緩緩扯出一個冰冷的弧度。
    他一字一頓，聲音不大，卻像鑿子一樣，一下下敲進每個人的耳朵里。
    “傳我命令，校場點兵！”
    “北營所有活著的，能喘氣的，一刻鐘之內，全部到校場集合！”
    “遲到者，杖二十！”
    話音剛落，他眼中寒芒一閃。
    “點名時還不到的，斬！”
    最后的斬字，說的殺氣騰騰，沒有一絲緩和的余地。
    常世安臉上那萬年不變的笑容，第一次僵住了。
    他看著李萬年那雙再無半點溫度的眼睛，心頭猛地一跳。
    新官上任三把火。
    這位新來的代校尉，這第一把火，看來是要燒得一些人皮開肉綻！
    一刻鐘，不長，也不短。
    校場，點將臺上。
    李萬年負手而立，身姿筆挺，像一桿戳在地上的長槍。
    臺下，黑壓壓一片人頭。
    近五千人的北營兵卒，此刻卻像是趕集的鄉民，亂糟糟地擠在一起。
    倒是有大部分人準時來了。
    可這站姿，歪七扭八，吊兒郎當。
    有的成群，交頭接耳，不時發出一陣嘈雜。
    更有甚者，眼神里滿是審視與好奇，就那么直勾勾地盯著臺上的李萬年，像在打量什么新鮮玩意兒。
    對李萬年這個代校尉沒有絲毫尊重。
    整個校場，嘈雜，散漫，毫無半點軍營該有的肅殺之氣。
    這特么蠻子打過來都不需要叛徒里應外合，都能輕松打下來。
    看來，穆紅纓應該是多少知道這一情況，這才派了他這么個敢干事的人來這北營。
    “大人，您看……”
    都尉常世安站在李萬年身側，臉上依舊掛著那副和煦的笑容。他微微躬著身子，壓低了聲音。
    “大人，也是出了那等大事，搞得人心不穩，才如此的。”
    “這些都是在邊關拿命換功勞的粗人，您多-->>擔待。”
    “要不，今天就先算了？末將回頭一定好好敲打敲打他們，保證明日讓他們有個新面貌……”
    他一番話，句句都在為手下的兵卒求情，姿態放得極低，語氣也極為誠懇。
    可話里話外，卻像棉花里藏針，不動聲色地試探著李萬年的底線。
    李萬年沒動，連眼皮都沒抬一下，目光依舊平視著前方那片混亂的人群。
    他像是根本沒聽見常世安的話。