此話一出，在座不少夫人心中竟生出一絲莫名的敬畏，甚至自慚形穢。

陸昭若最后將目光定格在面無人色的耿瓊華身上：“孟夫人今日邀我前來，無非是想繼續利用我，維持你孟府的體面，甚至妄圖讓我在官家面前為你家說話。”

她斬釘截鐵，不留一絲情面：“抱歉，我陸昭若，做不到。”

“今日，我也當著諸位夫人的面把話說清楚，我陸昭若與耿瓊華，往日雖有來往，卻從不是什么手帕之交，從今往后，更不會再有任何瓜葛！”

耿瓊華踉蹌著后退一步，渾身發軟，全靠身旁婢女死死攙扶才未癱倒在地。

她苦心經營的一切，她賴以維持的體面，在這一刻，被陸昭若撕得粉碎，連最后一點遮羞布都未曾留下。

本以為可以借助她翻身。

可是。

她卻說出如此羞辱自己的語。

一側的紫檀木雕花屏風后，光線幽暗。

一名身著云水灰色袍子的男子慵懶地靠坐在椅上，幾縷未束妥的發絲垂落頸側，被一根深烏木簪隨意挽就的發髻。

他面容蒼白俊美近乎妖異，眉眼間凝著一股對萬事萬物都漠不關心的疏離與倦怠。

正是孟府嫡長子，孟羲。

方才前廳的唇槍舌劍，他字字句句聽在耳中。

當陸昭若擲地有聲地說出“自力更生，自立門戶”時，孟羲原本半闔的眼睫倏然抬起，眸中閃過一絲驚異。

他想起在吉州城時，便見識過她的膽識與急智。

那時他只覺得此女心思縝密、手段利落，種種作為，無非是想往上爬。

他心底對此等“鉆營”是慣常鄙夷的，甚至曾冷笑著想，她主動尋自己，送上禮，怕不是也想將自己當作下一塊墊腳石。

可奇怪的是，她從未試圖攀附過他，甚至連多看他一眼的興趣都寥寥。

這份反常，讓他原先的斷定產生了裂痕。

此刻，聽著她的話，孟羲忽然覺得，站在她那無依無靠、身后便是懸崖的處境去想，那份“心機”，那份“想爬得更高”的欲望，何嘗不是一種絕境中逼出的生存本能？

若易地而處，自己未必能比她做得更體面、更坦蕩。

一絲復雜的情緒掠過心頭。

他依舊不喜汲汲營營的算計，但對眼前這個將野心明明白白擺在臺面上，并用實實在在的能力去掙的女子，卻不得不生出幾分真正的敬佩。

隨著陸昭若干脆利落地與耿瓊華劃清界限，他低聲自語：“竟是這般決絕……倒是我當初小覷了她。有意思，真有意思。”

侍立在他身側的長鴻，早已激動得雙眼發亮，拼命壓低聲音：“大郎君！陸娘子絕非池中之物！有魄力，有膽識，更有急智！如今看來，屬下眼光不差！”

長鴻話鋒一轉，帶著了然與欽佩看向孟羲：“難怪郎君您從吉州回來，明明早已知曉沈容之未死、陸娘子砸牌坊、告夫家這一連串事，卻始終緘口不。原是在等今日這場酣暢淋漓的好戲，看她親自撕開繼夫人虛偽的面具？”

孟羲聞，并未否認，只是重新靠回椅背，幽深的鳳眸透過屏風的縫隙，再次望向廳中那個從容自若的身影。

長鴻嘴里忍不住低聲嘖嘖贊嘆：“了不得，真是了不得……這般膽識氣魄，莫說女子，便是兒郎中也萬中無一啊……”

“喜歡？”

孟羲并未轉頭，依舊望著屏風外，聲音卻如浸寒泉，冷冷地截斷了他的話。

他眼風都未掃向長鴻，語氣平淡無波：“正好。她如今是義絕之身，婚嫁自主。你若有意，我替你出面做媒，將她娶回家，如何？”

長鴻聞，渾身一激靈，臉上的贊嘆瞬間僵住，慌忙躬身垂首，再不敢多看廳中一眼，訕訕道：“郎君快莫要打趣小的了！小的何等微末之人，豈敢存此僭越之心？陸娘子這般人物，便如那天邊皎月，清輝自照。這世上……怕是尋不出幾個男兒，能真正與之比肩，更遑論‘相配’二字了。”

孟羲聽罷，鼻間輕哼一聲，不再語。