日影西斜，將影子拉得細長。

林照懷著復雜的心情走出鄉塾院門。

抬眼望了望天色，尚早。

他來得早，輸得也快，一盤棋局不過耗去一個時辰，此刻離黃昏尚遠。

只是心頭煩悶，加之小鎮如今擠滿了外鄉人，連那正陽山的老猿也在此盤桓，林照便失了閑逛的興致，抬步徑直走向泥瓶巷。

從小鎮鄉塾到泥瓶巷，中間恰好路過杏花巷的鐵鎖井。

鐵鎖井的那根鐵鏈也不是個簡單物件，論起價值，怕是比“山魈”茶壺和林照手中的紫檀佛珠加起來都要貴。

林照的目光特意在井口逡巡片刻，主要是想看看那位被戲稱為“強人鎖男”的外鄉木訥男子是否出現。

有些意外的是，木訥男子不見蹤影，井旁卻立著一個熟悉的、提著木桶的纖細身影。

是一個看起來柔柔弱弱、楊柳依依的少女。

李柳。

李槐的姐姐，水神轉世身。

林照在楊家鋪子當伙計，與李槐那小子日日廝混，同李家關系也算熟稔。

尤其李二一家也住在泥瓶巷，離他的小院不遠，算得上是鄰居。

林照心中清楚，離了小鎮之后，最重要的其實不是天賦。

是靠山。

心湖養劍、劍意淬體……確實不凡，但終究還需要時間將其轉化成實力。

劍來世界處處透著算計，說不定一時便著了道，壞了事。

因此他會在鄉塾展示不俗的書法和棋藝。

因此他在離開鄉塾后，會到楊家鋪子當伙計。

也因此在阮邛來小鎮后，他會帶著陳平安時不時就去刷個臉、幫點忙。

這一切，不都是為了尋些倚仗么？

李二一家平日里低調，但李二本人是能壓宋長鏡一頭的九境武夫，女兒李柳更是水神轉世，李槐就更不必說了。

偶爾李槐娘親來鐵鎖井挑水的時候，林照撞見了還會幫著提水桶。

李槐像個跟屁蟲一樣跟在他后面掏鳥蛋、下河摸魚的時候，李槐那位潑辣的娘親不僅沒惱，反而笑呵呵的看著林照，目光時不時在林照山上打量，似乎很滿意。

因此林照和這位水神轉世身也是經常照面。

只是兩人關系遠不如李槐那般熟絡。

林照目光投去，少女似有所感，轉過頭來。

四目相對，那雙眸子清澈如秋水，映著天光。

井旁行人寥寥，少女抬眸便瞧見了他。

見是林照，李柳眼中掠過一絲訝異，旋即唇角微彎，頷首淺笑。

“好巧。”林照走上前，見水桶已然裝滿，便自然而然地伸手提起。

“我來就行。”李柳柔柔一笑。

“沒事，順路。”林照將另一個水桶也提了過來，一手一個，對他而，這點重量不算什么。

李柳便不再推辭，抱著擔子跟在他身后。

林照邊走邊道：“今天怎么是你挑水，嬸嬸呢？”

李柳輕聲道：“娘親在家里做飯，我見水不多了，就來挑兩桶。”

林照點點頭，兩人一前一后，閑談幾句，沿著巷弄走向泥瓶巷。

任誰也難以想象，這個說話柔聲細氣、見人總是含笑低眉的鄰家少女，竟是那統御萬水的五大至高神靈之一。

兩人到了李家門前，李二媳婦聽見動靜，轉頭便叉腰嚷道：“你個死丫頭，挑個水也磨磨蹭蹭，鍋都要讓你燒干……”

話音未落，瞧見提著兩桶水走在前頭的林照，婦人語氣登時一轉，臉上堆起笑來，“哎喲，是林照啊！快進來坐坐！”

林照深知婦人這張嘴的厲害，也猜得出她方才想說什么。

他禮貌地客套幾句，只道是“恰巧碰見”、“順路”，幫著將水倒進院中的大水缸，放下水桶便告辭離去。

婦人熱情挽留了幾句，望著林照挺拔的背影，越看越是順眼。

長得俊就不說了，家里有錢，還是個讀書人，看著長大的孩子，品行也放心，對自己家一直很有禮貌，也不嫌棄自家窮……婦人心里那點小算盤撥的噼啪響。

李柳在一旁小聲提醒：“娘，鍋要糊了。”

婦人猛地回神，慌忙往鍋里添水，轉頭瞥見身旁溫順的女兒，忍不住用手指戳了戳她的額頭：“你啊！要是能找個……”

話到嘴邊，看著女兒那副嫻靜模樣，后半句卻莫名地沒了滋味，只化作一聲帶著埋怨的嘆息，“算了算了，大傻丫頭，跟你那沒出息的爹一個德行！看看你弟弟多機靈，你這當姐姐的，也不知道學著點。”

李柳抿唇淺笑，并不語。

她知道娘親想說些什么。

但是……她是絕對沒有那方面想法的。

……

林照步回家中，行至巷口，腳步卻驀然一頓。

前方，一個說書先生打扮的老者，臉上掛著笑瞇瞇的神情，身后跟著個面色蒼白、神情怯怯的孩子，正迎面走來。

倒是巧了……林照眸光微斂，視若無睹般與兩人錯身而過。

然而，就在林照背影消失在巷尾的瞬間，那老者似有所覺，猛地扭頭回望，口中發出一聲輕“咦”。

老人和小孩，自然是劉志茂和顧粲。

因少了顧粲娘親那番暗示，劉志茂并未對陳平安痛下殺手，自然也就未被齊靜春驅逐出驪珠洞天。

凡事皆有初因，林照悄然抹去了那個“初”，后續的軌跡便也隨之偏移。

劉志茂未曾觸犯洞天規矩，在尋得顧粲這份大機緣后，依舊選擇滯留小鎮，希冀著再挖掘些潛藏的福緣。

小臉蒼白、看樣子被嚇得不輕的顧粲聽到劉志茂輕“咦”一聲，心中一緊，聲音微顫：“怎么了？”

劉志茂收回目光，嘖嘖稱奇：“不愧是……此方天地，果真藏龍臥虎。”

“什么？”

顧粲沒聽清劉志茂說什么。

劉志茂卻沒回答，而是反問道：“先前走過去的人你認識嗎？”

顧粲低下頭，囁嚅道：“認……認識，他也住在泥瓶巷很久了，時常碰面。”

劉志茂抓住關鍵：“他不是泥瓶巷土生土長的孩子？”

顧粲茫然搖頭：“不是，他是桃葉巷林家的，聽人說是林家的私生子，被丟到了泥瓶巷，據說當時鬧得挺大嘞。”

聞，劉志茂眉頭微皺。

桃葉巷林家，雖然不入四姓十族，但也是小鎮的大家族，背后大概率也有高人。

“倒是可惜了。”劉志茂嘆息。

顧粲看不明白，劉志茂剛開始也沒看出什么。

他不是劍修，在小鎮這種地方，一身能夠斷水截江的修為也盡被壓制。

直到林照走遠，劉志茂才隱約發覺異樣。

他不懂劍意淬體，也不明白其意味著什么。

但是來自散修的敏銳直覺讓他感受到少年的不一般。

只可惜……