地下格斗場“鋼鐵牢籠”的后臺區域，空氣污濁而沉重。汗水、血液、廉價消毒水和某種難以名狀的、類似金屬銹蝕又帶著甜膩香料的混合氣味，如同無形的粘稠液體，包裹著每一個身處其中的人。昏暗的燈光在布滿油污和涂鴉的墻壁上投下搖曳的影子，遠處擂臺方向傳來的狂熱吶喊與重金屬音樂，透過厚厚的隔音門縫滲入，形成一種持續不斷的、令人心煩意亂的背景噪音。這里是與前臺光鮮亮麗的暴力美學截然不同的另一個世界，充斥著疲憊、傷痛、隱秘的交易以及此刻正在醞釀的未知危險。
紀憐淮半蹲在地，指尖虛按在昏迷不醒的格斗手“影狼”的額頭上，她的雙眸微闔，全部心神都沉浸在那共情力構筑的、超越常人的感知世界中。身后，西園寺導演和團隊成員緊張地戒備著，攝影師阿杰強忍著肩膀傳來的灼痛和麻痹感，依舊堅持用鏡頭記錄著這關鍵的一幕，盡管他的臉色因痛苦而蒼白。錄音師則盡可能捕捉著環境中一切細微的聲響，包括那若有若無、仿佛從墻壁縫隙中滲出的低沉嗡鳴。
在紀憐淮的識海中，眼前不再是一個具體的人形，而是一片被狂暴、痛苦和某種冰冷秩序強行扭曲的意識空間。影狼的本我意識，如同被囚禁在深海牢籠中的困獸，充滿了被欺騙、被剝奪、被無盡痛楚折磨后的絕望與憤怒，但這股情緒卻被一層又一層暗紅色的、如同荊棘般纏繞的能量鎖鏈死死壓制著，無法掙脫，甚至無法清晰地思考。這些鎖鏈的根源，深深扎根于他靈魂本源的最深處，形成一個復雜而邪惡的、不斷搏動著的烙印——那正是“痛苦契約”。
她的共情力如同最精細的探針，小心翼翼地避開那些充滿攻擊性的外圍防御，嘗試解析烙印的結構。她“看”到，這個契約并非簡單的精神控制，而是一個精密的、雙向的能量循環系統。一端連接著影狼的意識核心，持續不斷地抽取著他的痛苦、恐懼、憤怒等負面情緒，并將其轉化為一種狂暴而混亂的能量；另一端，則通過一個極其隱蔽的、類似信仰通道的鏈接，延伸向某個遙遠而冰冷的意識集合體，那個集合體散發著與格斗場內彌漫的邪異能量同源的氣息——毫無疑問，就是“痛楚神殿”。
更令人心悸的是，契約中還嵌入了某種自毀機制。一旦有外部力量試圖強行解除契約，或者宿主意識出現徹底崩潰的跡象，契約就會引爆積累的負面能量，徹底摧毀宿主的靈魂，同時向控制端發出警報。這是一種極其惡毒的設計，既確保了祭品的“利用率”，也防止了秘密外泄。
“果然是這樣……”紀憐淮在心中默念，一股冰冷的怒意在她心底蔓延。這種將活人視為可消耗資源、肆意踐踏其意志和生命的行為，觸及了她守護之心的底線。她嘗試將一絲極其溫和的、帶著安撫意味的共情力，如同涓涓細流，滲入影狼被禁錮的意識深處，試圖接觸那被壓抑的自我核心。
“影狼……能聽到我嗎？”她的意念如同微光，在黑暗的牢籠外輕輕呼喚。
回應她的，是一陣更加劇烈的靈魂顫栗和一段破碎、混亂的記憶碎片涌入她的感知：一個懷揣夢想的年輕格斗手，被誘騙簽署一份所謂的“潛能開發協議”，在極度痛苦和意識模糊的狀態下，被強行烙上契約；隨后是日復一日的、在擂臺上承受遠超極限的傷害，每一次重傷后的“快速恢復”都伴隨著靈魂被撕裂般的劇痛和意識的進一步模糊；還有那些隱藏在陰影中的“祭司”，用冰冷的目光審視著他，如同打量一件工具……
“救……救我……痛……好痛……”一個極其微弱、卻充滿求生渴望的意識波動，如同風中殘燭，掙扎著傳遞出來。這是影狼被壓抑已久的本我在求救。
“堅持住……我們會想辦法……”紀憐淮用意念回應，同時更加謹慎地探查契約的節點。她發現，契約的能量供應并非均勻，在影狼意識相對平靜比如昏迷時，抽取力度會減弱，某些次要節點會出現短暫的“休眠”狀態。這或許是一個突破口。
就在這時，王越澤焦急的聲音通過加密骨傳導耳機傳來，壓得很低：“老紀，情況不對，你那邊能量波動有異常。你接觸目標后，他體內的契約能量反應先是降低，現在又開始攀升，而且頻率變得不穩定，像是被遠程激活了什么備用程序。另外，我檢測到格斗場幾個隱蔽角落的監控探頭角度有細微調整，焦點似乎都集中到你們所在的區域了！可能被發現了！”
紀憐淮心中一凜，立刻收回深入的共情探針，只維持最表層的監測。她睜開眼，對西園寺導演快速低語：“契約結構很復雜，有自毀機制和遠程監控功能。我的探查可能觸發了警報。邪教的人很可能已經注意到我們了。”
西園寺導演臉色凝重，他看了一眼地上依舊昏迷但眉頭緊鎖、身體微微抽搐的影狼，又掃視了一下周圍看似空曠卻仿佛有無數眼睛在暗中窺視的走廊，果斷道：“不能再待在這里了。阿杰的傷需要處理，我們也需要重新評估情況。先撤回臨時休息室。”
眾人點頭，攝影師阿杰在錄音師的攙扶下勉強站起，他的右肩處衣物被腐蝕破開一個大洞，下面的皮膚呈現不祥的烏黑色，并且有細微的、如同電路板紋路般的暗紅色線條在緩慢蔓延，顯然那邪異能量的腐蝕性極強，還帶有精神侵蝕的效果。紀憐淮迅速上前，指尖凝聚一絲微不可察的玄珠凈化之力，輕輕拂過阿杰的傷處。一股清涼的氣息暫時遏制了腐蝕的蔓延和劇痛，阿杰感激地看了她一眼，但傷勢依舊嚴重。
一行人迅速沿著來時的路線撤退，腳步匆忙但盡量保持鎮定。紀憐淮的共情力保持外放，如同雷達般掃描著四周。她能清晰地感覺到，那種冰冷的、充滿惡意的窺視感比之前強烈了數倍，并且帶著明確的指向性，牢牢鎖定在他們幾人身上。空氣中那股邪異的能量場也似乎在悄然增強，如同無形的蛛網，正在緩緩收攏。
回到團隊租用的位于格斗場外圍區域的一個臨時休息室，在名義上是西園寺團隊的剪輯和資料整理間。鎖好門，拉上窗簾，眾人才稍稍松了口氣，但氣氛依舊緊張。
“快，幫阿杰處理傷口！”西園寺導演指揮著，團隊中略懂急救的場記立刻拿出醫藥箱。紀憐淮也再次動用玄珠的力量，為阿杰進行更深層次的凈化，驅散那股殘留的邪異能量。過程很痛苦，阿杰咬緊牙關，冷汗直流，但腐蝕蔓延的趨勢終于被徹底止住，烏黑色漸漸淡化，只是精神上的創傷需要時間恢復。
“阿澤，外部情況怎么樣？”紀憐淮通過耳機聯系王越澤。
“老紀，你們撤離后，后臺那個區域的能量讀數短暫飆升，然后恢復了平靜，但監控信號顯示有幾個身份不明、穿著類似工作人員但氣質陰郁的人進入了那片區域，似乎在檢查現場。”王越澤語速很快，“另外，我追蹤到之前鎖定異常選手的賭盤資金流，就在剛才，有幾筆大額資金突然從關聯賬戶轉出，流向更加隱蔽的海外節點，像是……在轉移資產？這不對勁，通常大賽當前資金會涌入才對。”
郁堯的聲音也切入頻道，沉穩中帶著擔憂：“憐淮，你們暴露的風險很大。根據越澤的數據和你們的描述，‘痛楚神殿’顯然擁有高度組織化和技術化的監控手段。他們可能已經將你們，特別是你，紀憐淮，標記為高度威脅或……特殊目標。我建議立刻啟動緊急撤離程序。”
紀憐淮沉吟片刻，搖了搖頭，盡管郁堯看不到：“現在撤離，等于承認我們的目的，而且會打草驚蛇，讓他們提前啟動更極端的計劃。影狼和其他被控制的選手就徹底沒希望了。更重要的是，我們還沒有找到他們的核心祭壇和儀式具體內容。”
西園寺導演也表示同意：“郁先生，我理解你的擔心。但作為記錄者，我們不能在真相觸手可及時退縮。而且，現在格斗場即將舉行一場大型賽事，觀眾和選手眾多，如果他們真的狗急跳墻，后果不堪設想。我們必須想辦法在可控范圍內，獲取更多證據，并盡可能阻止悲劇發生。”
“可是太危險了！”王越澤急道，“對方在暗處，我們在明處，而且他們手段詭異，防不勝防啊！”
紀憐淮走到窗邊，透過窗簾縫隙看向外面逐漸被夜幕籠罩、霓虹閃爍的格斗場外部街區，她的眼神堅定：“越澤，郁堯，我知道危險。但正因為危險，才更不能退縮。邪教的目的不僅僅是制造幾個超級打手，他們要用整個格斗場和觀眾進行活祭。如果我們現在走了，這里很快就會變成人間地獄。”
她轉過身，看向西園寺團隊：“導演，阿杰需要立刻送醫進一步治療。其他人，如果愿意，可以先行撤離。接下來的調查，由我主導，風險會更大。”
西園寺導演毫不猶豫：“我的團隊不會拋下任何人。阿杰的安排我會立刻聯系可靠的醫療機構，秘密接送。至于調查……”他看向紀憐淮，目光銳利而堅定，“我的攝像機就是我的武器。記錄下這一切，揭露黑暗，是我的使命。我會和你一起繼續。”
其他團隊成員雖然面露懼色，但看到導演的決心，也紛紛點頭表示留下。這種在危難時刻展現出的團隊精神和職業操守，讓紀憐淮心中涌起一股暖流。
“好。”紀憐淮重重點頭，“那我們就調整策略，化明為暗，主動出擊。”
她迅速制定新的計劃：“越澤，你全力分析格斗場的結構圖，特別是地下部分，尋找可能隱藏大型空間或能量異常點的區域。同時，密切監控所有異常選手的動向和能量波動，嘗試逆向追蹤控制信號的源頭。”
“郁堯，外圍策應需要更加隱蔽和精準。請安排人手，偽裝成觀眾或工作人員混入格斗場，分散在不同區域，隨時準備接應和制造混亂。但切記，沒有我的信號，絕對不要輕舉妄動。”
“西園寺導演，你們的拍攝可以繼續，但焦點要轉移。多拍一些場館結構、通風管道、電力系統等‘無聊’的背景素材，麻痹對方。同時，利用你們的設備，悄悄探測一下墻體厚度、地下震動等物理信息，為越澤的分析提供輔助。”
“而我，”紀憐淮眼中閃過一絲睿光，“會嘗試‘主動’暴露一些他們可能感興趣的‘特質’，引他們出來接觸。既然他們對我好奇，那我就給他們一個機會。”
眾人領命，立刻分頭行動。王越澤在遠程基地瘋狂敲擊鍵盤，調動所有算力；郁堯開始調兵遣將，部署外圍力量；西園寺團隊則開始整理設備，準備下一輪的“常規”拍攝。
紀憐淮則獨自走到休息室的角落，盤膝坐下，看似在閉目養神，實則全力運轉玄珠，將共情力調整到一個微妙的狀態。她不再完全內斂，而是有意地、極其克制地散發出一絲蘊含著對“痛苦本源”探究欲望、以及對“超自然力量”充滿學術好奇的精神波動。這股波動很微弱，混雜在格斗場龐大的情緒浪潮中，但對于一直窺視著她的那個存在來說，就如同黑暗中的螢火蟲，足夠顯眼。
她就像是一個精心布置的誘餌，等待著魚兒上鉤。
時間在緊張的等待中緩緩流逝。格斗場內的喧囂隨著夜晚的降臨而愈演愈烈，即將開始的重大賽事吸引了無數狂熱的觀眾，空氣中彌漫著金錢、欲望和暴力的躁動。然而，在這片喧囂之下，一股暗流正在涌動。
果然，沒過多久，紀憐淮的共情力捕捉到了一絲異樣的接近。不是之前那種充滿惡意的窺視，而是一種更加謹慎、帶著評估意味的意念接觸，如同冰冷的觸手，輕輕觸碰了她散發出的那絲“好奇”波動。
一個聲音，直接在她腦海中響起，沙啞、低沉，帶著一種古老的韻律和不容置疑的威嚴，卻又巧妙地偽裝成一種引導式-->>的詢問：
“迷茫的探尋者……你似乎在尋找超越凡俗的力量真諦？你感受到了……痛苦的重量，以及它背后隱藏的……無限可能？”
魚兒，終于試探性地咬鉤了。紀憐淮心中冷笑，面上卻不動聲色，甚至讓眼神流露出一絲恰到好處的、被說中心事的震動和渴望。她知道，與“痛楚神殿”的正面交鋒，即將以另一種形式展開。而這場心理與意志的較量，將直接決定后續行動的成敗。
沙啞低沉的聲音如同冰冷的毒蛇，直接鉆入紀憐淮的識海：“迷茫的探尋者……你似乎在尋找超越凡俗的力量真諦？你感受到了……痛苦的重量，以及它背后隱藏的……無限可能？”
紀憐淮心中凜然，魚終于上鉤了，而且來的比她預想的更快、更直接。她立刻固守心神，玄珠幽光在體內悄然流轉，將意識核心保護得滴水不漏，表面上卻刻意讓眼神流露出一絲被說中心事的震動與迷茫，甚至帶著點怯生生的好奇，通過那微弱的精神連接傳遞回一道意念：“誰……誰在說話？你……你怎么知道我在想什么？痛苦……真的能帶來力量嗎？”