影狼那非人的咆哮聲撕裂了后臺壓抑的空氣，他周身彌漫的黑紅色霧氣仿佛有生命般蠕動，帶著一股令人作嘔的腥甜與焦糊混合的氣味。那雙原本空洞的眼睛，此刻被注入了一種冰冷的、程序化的惡意，死死鎖定在紀憐淮身上。他原本相對瘦削的身體肌肉不自然地賁張隆起，青筋如同虬龍般盤繞在皮膚下，每一次踏步都讓水泥地面發出沉悶的震動，速度快得拖出了殘影，如同一頭發狂的兇獸，直撲而來！
死亡的威脅如同冰水澆頭，瞬間籠罩了紀憐淮。但她歷經多次生死考驗的心志早已堅如磐石。電光石火間，她腦海中閃過數個念頭：絕不能在此刻暴露玄珠和共情力的真正力量，否則不僅前功盡棄，更會打草驚蛇，讓“痛楚神殿”提高警惕，甚至可能危及西園寺整個團隊。但面對這明顯被邪術強化、失去理智的攻擊，尋常的閃避或格擋恐怕難以奏效。
“小心！”西園寺雄一的驚呼聲響起，帶著導演特有的、即使在危急關頭也不忘觀察本能的急促。他幾乎是本能地想推開身邊的攝影師，自己卻擋在了紀憐淮側前方一點的位置，試圖用身體阻擋一下那瘋狂的沖擊。這位資深導演的勇氣和對團隊的保護欲，在此刻展露無遺。
紀憐淮動了。她沒有選擇后退，反而迎著影狼的沖勢，腳下步伐一錯，身體如同風中柳絮般向側后方飄去，動作看似輕柔，卻妙到毫巔地避開了影狼志在必得的撲擊鋒芒。同時，她一直握在手中的電子記事板“失手”脫飛，恰到好處地砸向影狼的面門，并非為了造成傷害，而是短暫干擾其視線和攻擊節奏。
“砰！”影狼一爪揮空，狠狠砸在紀憐淮剛才站立位置后的一個鐵質器械柜上，堅硬的金屬柜面瞬間凹陷下去，留下清晰的爪痕。他毫不在意飛來的記事板，任由其砸在額頭碎裂，動作沒有絲毫停滯，扭身再次撲向紀憐淮，喉嚨里的嗬嗬聲更加刺耳。
“攔住他！保安！”西園寺大聲呼喊，后臺其他工作人員也被這突如其來的變故驚呆了，幾名反應過來的保安壯著膽子試圖上前阻攔，卻被影狼隨手一揮，如同拍蒼蠅般輕易掃飛出去，撞在墻上呻吟不止，根本不是一個量級的對手。
混亂中，紀憐淮眼神銳利，一邊憑借遠超常人的反應速度和幽稷潛移默化改善的身體素質進行閃避，一邊將共情力凝聚成極其細微的一束，不再是廣域感知，而是如同最鋒利的手術刀，精準地刺向影狼意識被禁錮的核心區域。她必須在不引起太大動靜的情況下，嘗試干擾那股控制他的邪異能量。
她的意識觸須如同潛入了一片狂暴的、由痛苦和混亂構成的黑暗海洋。影狼本身的意識如同被鎖在深海牢籠中的困獸，充滿了絕望、憤怒和無法說的劇痛。而在這片意識海洋的上方，一道冰冷、扭曲、如同荊棘編織的契約烙印正散發著暗紅色的光芒，如同提線木偶的操縱桿，強行抽取著影狼的痛苦，轉化為狂暴的力量，并灌輸著針對紀憐淮的殺戮指令。
“破！”紀憐淮心中默念，將一縷蘊含著玄珠凈化之力的共情意念，如同細針般刺向那契約烙印的一個能量節點。她不敢用力過猛，生怕徹底摧毀影狼本就脆弱的意識，只求能暫時打斷控制。
“嗡！”影狼前沖的身影猛地一滯，發出一聲更加痛苦和困惑的嘶吼，周身的黑紅霧氣劇烈波動了一下，眼中的惡意出現了瞬間的渙散。他抱著頭，身體搖晃，攻擊動作被打斷。
這短暫的間隙已經足夠，西園寺團隊中一名身手矯健的現場助理，趁機抄起地上一根掉落的宣傳旗桿，從側面狠狠捅在影狼的膝窩處。影狼吃痛，單膝跪地。其他保安也反應過來，一擁而上，用電擊棍和防暴叉勉強將他暫時制住，但他仍在瘋狂掙扎，力量大得驚人。
“怎么回事？他怎么會突然發狂？”格斗場的管理人員驚慌失措地跑過來，臉色煞白。這場面顯然超出了他們的控制范圍。
西園寺導演迅速鎮定下來，他扶起紀憐淮，目光掃過一片狼藉的現場和仍在嘶吼的影狼，沉聲道：“他的精神狀態極不穩定，可能使用了某種極度危險的違禁藥物。必須立刻隔離并送醫！我們的拍攝暫停，所有人撤離后臺，確保安全！”他這番話既解釋了突發狀況，也順勢為團隊撤離找到了合理借口，更保護了紀憐淮，將焦點轉移到選手自身問題上。
紀憐淮順勢表現出驚魂未定的樣子，靠在西園寺身邊，低聲道：“謝謝導演……我沒事。”她的目光卻飛快地掃過那扇之前引起她注意的、散發著邪異能量的鐵門，發現門縫下的暗紅色光暈在影狼被制住后，似乎微微黯淡了一些，但那種被窺視的感覺并未消失，反而更加陰冷。
“走，先離開這里。”西園寺護著紀憐淮和團隊成員，迅速向出口退去。他的眼神與紀憐淮短暫交匯，充滿了凝重與詢問。紀憐淮微微點頭，示意自己無恙，但情況比預想的更復雜。
撤離過程還算順利，格斗場方面顯然也急于平息事端，并未過多阻攔。回到臨時駐地，關上房門，隔絕了外界的喧囂，氣氛才真正松弛下來，但隨之而來的是更深的憂慮。
“憐淮姐，你沒事吧？”林星瀾早已得到消息，焦急地等在那里，看到紀憐淮安然無恙，才松了口氣，但臉上憂色未褪。
“我沒事，星瀾。”紀憐淮安撫地拍拍她的手，隨即看向西園寺，“導演，剛才多虧了你。”
西園寺擺擺手，眉頭緊鎖：“不必客氣，我們是一個團隊。但剛才的情況……絕不是簡單的藥物失控。影狼的狀態，還有他攻擊的針對性……太詭異了。紀女士，你是不是發現了什么？”他的目光銳利，顯然不相信之前的意外是偶然。
紀憐淮沉吟片刻，決定透露部分信息，畢竟西園寺是重要的合作者，需要一定的知情權來配合行動。“影狼的意識被某種外力控制了，”她選擇了一個相對容易理解的表述，“類似高級催眠或精神操控，但手段非常邪惡。他的攻擊目標明確是我，可能……與我正在研究的某些‘敏感’領域有關。”她暗示了與邪教相關的調查。
西園寺深吸一口氣，眼神變得更加深沉：“果然如此……我拍攝邊緣題材這么多年，接觸過一些科學無法解釋的現象。看來，這次我們真的捅了一個馬蜂窩。”他沒有追問細節，顯示出了極大的信任和專業的克制，“接下來你打算怎么做？需要團隊如何配合？”
這時，加密通訊器響起，是郁堯和王越澤的緊急連線。
“老紀！你沒事吧？”王越澤的聲音帶著后怕和憤怒，“后臺的能量讀數剛才爆表了！尤其是你標記的那扇門附近！我們監測到一股強烈的意識控制信號發射，目標就是影狼！你被鎖定了！這幫混蛋！”
“我沒事，越澤。”紀憐淮冷靜回應，“對方已經察覺到了我們的調查，并且采取了行動。影狼是他們的棋子。”
郁堯沉穩的聲音傳來：“安全第一。是否需要立刻撤離？我們可以安排接應。”
“不，”紀憐淮果斷拒絕，“現在撤離，等于告訴對方我們心虛，而且會失去深入調查的機會。他們雖然察覺，但未必清楚我們的具體身份和目的。這次襲擊，更像是一次警告和試探。我們可以將計就計。”
“將計就計？”西園寺若有所思。
“對，”紀憐淮眼中閃過睿智的光芒，“我可以表現得更加‘驚弓之鳥’，對超自然現象表現出過度的、學術性的恐懼和好奇，甚至主動在西園寺導演的紀錄片中‘無意’透露一些相關的、半真半假的民間傳說或研究猜想。這樣，一方面可以麻痹對方，讓他們認為我只是個誤打誤撞、對神秘學感興趣的學者，另一方面……或許能引蛇出洞，看看他們下一步會有什么動作。”
王越澤立刻明白了：“妙啊！老紀！你這是要扮豬吃老虎！我可以配合你在外圍散布一些模糊的、關于格斗場‘詛咒’或‘古老儀式’的網絡謠，把水攪渾！”
郁堯思考片刻，同意了方案：“可以。但必須加強安保措施。西園寺導演，請務必確保團隊人員的安全距離，非必要不進入核心危險區域。憐淮，你一切小心，隨時保持聯絡。”
計劃就此定下。接下來的幾天，紀憐淮刻意改變了行為模式。她不再像之前那樣冷靜觀察，而是顯得有些神經質，經常在片場“無意”中與工作人員討論起一些關于“痛苦崇拜”、“靈魂契約”的偏遠地區傳說，甚至“不小心”讓一些打印出來的、關于“痛楚神殿”歷史碎片（經過處理的信息）的資料“遺落”在休息區。她在面對格斗場面時，也表現出遠超之前的“恐懼”和“不適”，但又帶著一種固執的“研究熱情”。
西園寺導演默契地配合著，在紀錄片拍攝中，增加了對一些格斗場古老傳聞、選手心理壓力等話題的探討，鏡頭也更多地捕捉那些陰暗的角落和工作人員諱莫如深的表情，營造出一種探究隱秘的氛圍。
果然，這種變化引起了暗處觀察者的注意。紀憐淮能清晰地感覺到，那種冰冷的窺視感再次出現，而且頻率增加了。對方似乎在評估，在判斷她這個“學者”的真正威脅程度。
幾天后，一個意外的“機會”出現了。格斗場方面，一位自稱是高級經理的人找到了西園寺團隊，表示對紀錄片很感興趣，希望能“深度合作”，并邀請團隊參觀一些“不對外公開的、具有歷史價值的場館設施”，包括那間紀憐淮之前注意到的“廢棄設備間”，聲稱那里保留著格斗場早期的一些珍貴資料和物品。
這邀請來得突兀而刻意，充滿了陷阱的味道。但這也是紀憐淮等待的“引蛇出洞”的機會。
“告訴他們，我們很感興趣，但需要準備一下，明天下午參觀。”紀憐淮對西園寺說，眼神冷靜，“是時候，去看看那扇門后面，到底藏著什么了。”
夜幕降臨，紀憐淮獨自在房間內調息，玄珠緩緩旋轉，滋養著精神。她知道，明天的“參觀”，很可能就是與“痛楚神殿”的第一次正面接觸，危險程度遠超之前。但她心中并無恐懼，只有一種即將揭開謎底的冷靜與決然。
與此同時，在千禧城某個不為人知的陰暗角落，一個身披暗紅色長袍、面容隱藏在兜帽陰影下的人，正通過一個散發著微弱紅光的晶體球，注視著格斗場的三維模型。晶體球中映出的，正是紀憐淮那看似惶恐不安、實則眼眸深處一片清明的影像。
“有趣的靈魂……充滿恐懼，卻又隱藏著特殊的光亮……”一個沙啞、如同金屬摩擦般的聲音低語著，“或許……是比那些粗鄙的格斗手，更合適的‘容器’……準備迎接我們的‘客人’吧，讓她見識一下，‘痛楚’的真諦……”
格斗場高級經理的邀請，如同一張精心編織的蛛網，帶著看似誘人的餌料，懸在紀憐淮和西園寺團隊面前。參觀“不對外公開的歷史設施”，尤其是那間散發著不祥氣息的“廢棄設備間”，這意圖過于明顯，幾乎是將“陷阱”二字寫在了明處。然而，對于決心深入虎穴的調查者而，這同樣是揭開真相不可或缺的契機。
“答應他們。”紀憐淮對西園寺導演說，語氣平靜卻不容置疑，“但我們需要做好準備，這絕不會是一次輕松的‘參觀’。”
西園寺雄一深吸一口氣，導演的直覺讓他深知其中的風險，但記錄真相的使命感壓倒了一切。“我明白。團隊方面，我會精簡人員，只帶最核心、最可靠的攝影師和錄音師，其他人留守外圍接應。設備也會做雙重準備，-->>明面上是拍攝素材，暗地里……”他看向紀憐淮。
“王越澤會提供技術支持。”紀憐淮接口道，“我們需要隱蔽的通訊、環境監測和緊急求救裝置。越澤，你能搞定嗎？”
加密頻道里立刻傳來王越澤信心滿滿又帶著緊張的聲音：“放心吧老紀！包在我身上！我已經改裝好了幾個微型傳感器，可以偽裝成紐扣或者設備配件，能實時傳輸環境能量讀數、聲波頻率和簡易生命體征。通訊器我也做了加密和抗干擾處理，不過……如果對方有強力的信號屏蔽場，效果會打折扣。你們一定要小心！”
郁堯沉穩的聲音也加入了討論：“外圍策應我已經安排好了。基石廳的行動小組會偽裝成各種身份，分散在格斗場周邊區域，一旦收到你們的緊急信號，五分鐘內可以強行突入。但是憐淮，里面的事情……主要靠你和西園寺導演隨機應變了。首要目標是確保安全，獲取情報次之。”