“就是發音要再標準些才好，免得引起誤會。”
老板娘開懷大笑：“你們先聊，我去準備吃的。”
大芒子連忙囑咐：“腰子烤腸還有特色羊排都上，我得和牛班長好好喝兩杯！”
牛努力笑著連連擺手：“酒就免了。”
“沒事，少喝點。”大芒子看向張北行，“這位是……？”
牛努力幫忙介紹：“他叫張北行，也是軍區戰友。”
“你好“大芒子起身握手，“我原維修連的，張兄弟哪個部門？”
張北行微笑答道：“狼牙戰區后勤管理部。”
紅細胞特別行動組對外統稱后勤管理部。
每位隊員信息高度保密，影子部隊絕非虛名。
“那都是好單位啊，待會兒得喝一杯。”
“必須的。”
不多時，桌上擺滿各色烤串香氣四溢。
架在炭火上的羊排金黃酥脆，令人食指大動。
男人飲酒，尤其心事重的男人，開了頭就難收場，稍不留神便過量。
三人開了箱啤酒，牛努力起初推辭不飲，但經不住勸稍作品嘗。
結果一喝便上了頭，接連三五瓶下肚后，牛努力一手抓著羊排一手舉杯。
“嘿嘿，真香。”
“干杯！”
酒過三巡，牛努力與大芒子皆酩酊大醉。
張北行雖喝得最多卻最清醒。
實在無奈，超級士兵血清改造后的身體新陳代謝過快，此生與醉酒無緣。
對張北行而，借酒澆愁已成永恒奢望。
酒酣耳熱之際，人易管不住嘴。牛努力忍不住提及準備退伍之事。
同樣醉醺醺的大芒子當即不依，跳上桌子對滿面通紅的牛努力唾沫橫飛。
“牛班長，這就是您不對了！”
“我是沒機會留隊。若能和您一樣，先別管能干幾年，我肯定留下再說。”
“來日方長，說不定哪天就有提干機會呢？”
大芒子滿臉羨慕嫉妒，話語如滔滔江水。
“就算四年后真到頭了，部隊不需要我了，那時再走也不遲。”
“可您是誰？鼎鼎大名的九旅兵王！”大芒子臉紅脖子粗，“部隊離不開您，您也舍不下軍營。”
“牛班長，我現在真后悔當初沒提士官啊！好想再和兄弟們一起訓練出操上戰場！”
說著說著大芒子眼眶發紅，伏在桌上嗚咽抽泣。
牛努力一時感慨萬千，忍不住獨自猛灌數瓶，徹底醉倒。
踏著濃重夜色，張北行扛著牛努力返回軍營。
酒后是否吐真未可知，但此刻人心最無防備。
老牛醉態畢露，趴在張北行肩頭涕淚交加，與平日剛毅形象判若兩人。
“我也舍不得部隊啊！真想一輩子留在這兒。”
“可多干四年又能怎樣？我不怕在社會吃苦，只怕到時更舍不得……”
“張北行，你懂老兵的痛苦嗎？”
張北行默然不語，任他獨自絮叨。
夜深人靜，牛努力夢囈般的呢喃在肅穆軍營久久回蕩。
兩道長長身影掠過營區高墻，一條鮮紅標語矗立在漆黑夜幕中。
——鐵打的營盤流水的兵，流不走萬代英雄情！
這一夜，牛努力想了很多。
休假尚未結束，清晨起床號響起，牛努力破例未出早操。
直至日上三竿，他實在躺不住才起身。
多年軍旅生涯養成的生物鐘已深刻在身體每個細胞。
分秒誤差都會讓他渾身不適。
牛努力洗漱清醒宿醉的頭腦，正準備出操。
剛推開宿舍門，就見一尊門神逆光而立，健碩黑影籠罩全身，嚇了他一跳。
“飯桶，怎么起這么晚？我在這兒站了快半小時！”
“哎喲我去，你大清早搞什么名堂？”
門外正是楊俊宇。
牛努力抬手遮額無語道：“我今天休假，不用早起。”
“知道，才沒好意思打擾你的美夢。”楊俊宇笑道，“專程來找你，剛得到消息就火速趕來了。”
“得到消息？什么消息？”
“你不是不退伍了嗎？特地來告訴你個好消息。”
聽聞此，牛努力頓感困惑，皺眉瞪向自說自話的楊俊宇。
“誰告訴你不退伍了？”
“張北行說的啊。”楊俊宇一愣，遲疑反問，“難道你還打算退伍？”
“這個……還沒決定。”牛努力吞吞吐吐。
經過昨日整日思量，不管牛努力內心如何掙扎，退伍申請已暫時扔進垃圾桶。
“那不就行了，你慢慢考慮。在決定前，你仍是九旅的兵。”
楊俊宇不容置疑道：“先告訴你個好消息。”
“什么好消息？”牛努力開玩笑，“組織要給我這個士官長提干了？”
“凈想美事。”楊俊宇沒好氣撇嘴，隨即話鋒一轉。
“是咱們旅要參加國際坦克大賽了！由合成營負責封閉訓練，將與五國坦克兵角逐世界陸戰之王榮譽！”
什么？
六國參與的世界坦克大賽？
這確實是千載難逢的喜訊！重大消息！
牛努力聽完雙眼頓時發亮。
“這是好事啊，跟他們較量！”
“華夏坦克技術不遜任何國家，預祝你們取得佳績。”
楊俊宇搖頭，手指先點自己胸口，又指向牛努力心口，辭篤定。
“不是你們，是咱們。”
“咱們？”
“對！”楊俊宇目光炯炯。
聽聞此，牛努力面露詫異。
“我都主動退出了，還是你們合成營手下敗將，跟我還有什么關系？”
楊俊宇懶得廢話，直接從身后抽出坦克大賽報名表，硬塞進他懷里。
“一場勝負能說明什么？難道你牛努力不當常勝將軍，就不是九旅裝甲兵王了？”
“拿著，這是旅長特批。既然你暫不退伍，就必須頂上。”
牛努力低頭凝視報名表，不禁心動眼熱。
遲疑僅是一瞬，軍魂永存，是刻在所有老兵精神中不變的信念與承諾。
片刻后，牛努力重重點頭，眼中猶豫頃刻消散，目光漸趨堅定。
“好，我參加！”