翌日清晨，當薄霧再次籠罩山谷。

第一爐鐵水的轟鳴與熾熱尚未從人們腦海中褪去，枯樹嶺基地便已褪去慶典的喧囂，投入到冰冷而嚴謹的后續工作中。

高爐在經過首爐出鐵后的短暫休整與檢查后，已重新點火送風，低沉的轟鳴聲比昨日更加沉穩有力，宣告著持續生產的開始。

工人們穿著被汗水與灰塵浸透的工裝，在各處忙碌著，臉上帶著疲憊，卻也有了一份篤定。

總顧問施密特的辦公室里，氣氛卻與室外火熱的生產場景截然不同。

這里安靜得只能聽到紙張翻動和鋼筆書寫的沙沙聲。

施密特、蘇承業、以及德方主要工程師和中方技術組長陳志遠、李振邦等人齊聚于此。

桌面上攤開著昨夜首爐出鐵的詳細操作記錄、各項儀表讀數抄錄單，以及一份剛剛從基地化驗室送來的、墨跡未干的鐵水成分分析報告。

所有人的目光都聚焦在那份報告上。

施密特戴著眼鏡，指尖劃過一個個數據：碳、硅、錳、硫、磷，含量基本都在預期范圍內，甚至硫磷等有害雜質含量比預想的還要低些，這得益于優質的礦石和焦炭，以及德國人嚴格控制的冶煉工藝。

然而，他的指尖在報告末尾的一項檢測結果上停住了。房間里安靜得能聽到呼吸聲。

“銅%？”施密特低聲念出這個數據，眉頭微微蹙起。他抬頭看向負責化驗的德方材料工程師彼得·霍夫曼。

霍夫曼扶了扶眼鏡，語氣帶著一絲困惑和確認：“是的，施密特先生。重復檢測了三次。銅含量確實在0.8%到%之間波動。這不在我們之前的礦石常規分析預期內。應該是某種伴生礦脈，而且分布非常均勻。”

普通的生鐵，銅是必須嚴格控制的殘余元素，含量通常要求低于0.3%。

過高的銅含量會導致鋼鐵在熱加工時產生熱脆性，影響軋制和鍛造性能，通常被視為有害雜質。

房間里的中方人員，包括蘇承業，心都提了起來。難道第一爐鐵就出了質量問題？

但施密特和霍夫曼的表情，卻并非失望或惱怒，而是陷入了一種奇特的沉思。

施密特的手指無意識地在桌面上敲擊著，忽然，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲銳利的光芒：“0.8%的銅均勻分布，這不再是普通的生鐵了。霍夫曼，立刻計算一下，這個成分的鐵水，如果進行常規煉鋼，最終鋼中的銅含量會是多少？”

霍夫曼立刻拿起計算尺和鉛筆，在紙上飛快地演算起來。

片刻后，他抬起頭，語氣帶著一絲難以置信的興奮：“根據收得率估算，先生，最終的鋼中銅含量將在0.7%左右。這已經進入了銅合金鋼的范疇！而且是含銅低合金鋼！”

“含銅低合金鋼？”蘇承業敏銳地捕捉到這個詞，立刻追問，“施密特先生，這是好是壞？”

“好？壞？”施密特難得地露出一絲近乎狂熱的笑意，他站起身，走到墻上掛著一幅巨大的合金性能對照表前，“蘇先生，這或許是上帝送給枯樹嶺的一份大禮！普通的碳鋼，在你們中國市場上，或許只值每噸…嗯，大概80到100銀元？”

蘇承業默默點頭，這個估價很準確。

“但是！”施密特的手指重重地點在表格上銅合金鋼那一欄，“含有0.4%到1.0%銅的合金鋼，其價格，根據用途和市場需求，可以是普通碳鋼的兩倍，甚至三倍以上！”