凜冽的北風卷著細雪，抽打著太原城灰蒙蒙的街道。

正太街一處不甚起眼的二層青磚灰瓦小樓前，掛上了嶄新的晉興銀行太原分行銅牌。相比于柳巷、鐘樓街那些氣派的錢莊票號，這里顯得局促而臨時。

分行內，炭火燒得正旺，驅散著深冬的寒意，卻驅不散空氣中彌漫的緊張與忙碌。

蘇婉貞脫下了厚重的貂絨斗篷，露出一身剪裁利落的深紫色錦緞旗袍，外罩一件同色系的薄呢短外套。她秀美的臉上此刻沒有半分柔弱，眉宇間凝著銀行家特有的銳利與專注。

“賬冊核對完畢了嗎？與省財政廳對接的預留印鑒備好了幾份？承銷公告的措辭，再請孫先生推敲一遍，務必嚴謹，無懈可擊！”她的聲音不高，卻清晰有力，如同珠玉落盤，在略顯嘈雜的分行營業廳里穿透出來。

幾位從晉城總行抽調來的精干人員——賬房、文書、跑街（業務員），個個屏息凝神，手腳麻利地執行著她的指令。

成捆的空白債券憑證被小心地從保險柜中取出，散發著新紙特有的油墨氣息；算盤珠子撥動的聲音清脆密集；幾個年輕的跑街正對著太原城的地圖和富戶名錄低聲商議著拜訪路線。

空氣中彌漫著一種大戰將至的凝重與興奮。

這支由蘇婉貞親自帶領的晉興銀行精銳小隊，肩負著在太原打響第一炮、募集巨額公債的重任。

每一個環節都關乎成敗。

就在這緊張有序的氛圍中，一個小小的身影卻顯得格格不入。

林硯裹著一件厚厚的銀鼠皮小襖，戴著頂絨線帽，只露出一雙清澈明亮的眼睛。

他百無聊賴地坐在角落一張太師椅上，兩條小腿懸空晃蕩著。

母親和銀行職員們討論的那些專業術語、數字、流程，他似乎全然不感興趣，只是偶爾抬起眼皮，安靜地掃視一圈。

蘇婉貞忙碌的間隙，目光掃過兒子，眼中閃過一絲不易察覺的溫柔和無奈。

她深知兒子心智遠超常人，但此刻銀行的瑣碎事務顯然引不起他的興趣。

她招了招手，喚來一位隨行護衛的、穿著便裝但腰桿挺直的年輕軍官——這是閻長官特意指派給林硯的四名貼身警衛之一，姓陳，為人機警沉穩。

“陳副官，勞煩你帶硯兒出去透透氣，就在附近走走，別走遠，注意安全。”蘇婉貞低聲吩咐。

“是，夫人！”陳副官啪地一個立正，動作干凈利落。

林硯聞，眼睛一亮，小臉上立刻露出笑容，利落地從椅子上滑下來。

于是，太原城冬日蕭瑟的街道上，出現了一幅略顯奇特的景象：

一個粉雕玉琢、穿著華貴的小男孩，背著小手，邁著不緊不慢的步子，像個小大人似的在街頭閑逛。他身后幾步遠，跟著四個身形精悍、目光如鷹隼般警惕掃視四周的便裝青年。

這組合引得路人紛紛側目，暗自猜測這是哪位大人物家的公子哥出游。

林硯對周遭的目光恍若未覺。

他的閑逛似乎毫無目的，東瞅瞅西看看，一會兒在賣糖葫蘆的老漢攤前駐足，買上幾串分給警衛；一會兒又鉆進一家舊書鋪，翻看那些蒙塵的線裝書。

陳副官等人緊繃著神經，不敢有絲毫懈怠，卻完全摸不清這位小少爺葫蘆里賣的什么藥。

就這樣晃蕩了兩天，第三天下午，林硯的腳步停在了一條相對僻靜、卻緊鄰著一條稍顯繁華支路（通往開化寺市場方向）的巷口。巷子深處，一座深宅大院的門墻映入眼簾。

這座宅院氣象不凡。高大的青磚門樓雖略顯陳舊，但飛檐斗拱的規制猶存，顯示著昔日主人的顯赫。厚重的朱漆大門緊閉著，門環上的銅獸首在冬日陽光下泛著幽光。院墻綿延很長，幾乎占了小半條巷子，墻頭探出幾株虬勁的老樹枝椏。最難得的是，它臨街的一面，竟有數間鋪面似的門臉，雖然現在都關著門板，但位置極佳。

林硯在宅院對面站定，仰著小臉，仔細打量著。他的目光掃過高墻，掃過緊閉的大門，最終落在那幾間臨街的門臉上，清澈的眸子里閃過一絲了然。

“就是這里了。”他輕聲說道，語氣篤定，仿佛早已考察清楚。

“少爺，這里是？”陳副官上前一步，低聲詢問。他這幾天跟著林硯瞎轉，一直摸不著頭腦。

“晉興銀行未來的太原總行。”林硯的聲音不大，卻帶著不容置疑的份量。

陳副官和另外三名警衛聞都愣住了。

總行？眼前這座深宅大院？看起來像是某位沒落大官的府邸啊。

林硯不再解釋，邁步走向那扇緊閉的朱漆大門，踮起腳尖，抓住冰冷的銅門環，哐哐哐地敲了起來。

沉重的敲門聲在寂靜的巷子里回蕩。

過了好一會兒，大門旁邊一扇不起眼的角門吱呀一聲開了條縫，一個穿著臃腫棉襖、須發花白的老門房探出頭來，渾濁的眼睛警惕地打量著門外這一小四大的奇怪組合。

“你們找誰？”老門房的聲音沙啞。

“找能做主的人，談筆買賣。”林硯仰著小臉，語氣平靜得像在說今天天氣不錯。

老門房顯然被這陣仗和這孩童老氣橫秋的語氣弄懵了，遲疑了一下：“主家現在不常在太原。宅子是老舅爺……呃，是外家老爺代管著。”

“無妨，煩請通稟能做主的外家老爺，就說有買家，誠心要買這座宅子。”林硯從懷里摸出一張印制精美的晉興銀行名刺，遞了過去，“價錢，好商量。”

老門房接過名刺，看到上面晉興銀行幾個燙金大字，又看看林硯身后那四個氣勢不凡的護衛，渾濁的眼睛里閃過一絲驚疑，不敢怠慢：“那請幾位稍候，老朽這就去稟報！”說完，縮回頭，匆匆關上了角門。

等待的時間并不長。約莫一炷香的功夫，角門再次打開，一個穿著綢面棉袍、身材微胖、留著兩撇鼠須的中年男子走了出來，臉上堆著生意人慣有的笑容，眼神卻透著精明和審視。他身后跟著剛才那個老門房。