蘇承業幾乎是魂不守舍地將林硯那“分文不付”的口信，帶給了漢斯·克虜伯。

他預想中的暴怒、拂袖而去并未發生。

漢斯那雙銳利的藍眼睛在聽到這近乎荒謬的要求時，先是瞬間凝固，隨即瞳孔深處爆發出一種探究光芒！

他屏退左右，只留下最信任的翻譯：

“蘇先生！請您務必、務必將我的請求轉達給貴府！我，漢斯·克虜伯，代表德意志禮和洋行及克虜伯家族，請求與貴府的林硯先生進行一次秘密的、不受打擾的面談！就在今晚！任何時間、任何地點，悉聽尊便！”

漢斯的反應，讓蘇承業頭皮發麻。

他看不懂這個德國人眼中的態度，但隱隱感覺，硯兒那看似不可能的要求，似乎真的引起對方的興趣！

深夜，月華如水。

蘇府側門悄然開啟，一輛沒有任何標識的黑色轎車無聲滑入。

漢斯·克虜伯身著便裝，在蘇承業的引領下，穿過寂靜的回廊，來到一處守衛森嚴、燈火通明的書房。

書房內陳設古樸而厚重，空氣中彌漫著淡淡的墨香與檀木氣息。

林硯已端坐于一張寬大的紫檀書案之后。

他換上了一身素凈的月白綢衫，小小的身軀在巨大的書案映襯下更顯幼小，然而那沉靜如淵的氣度，卻讓踏入書房的漢斯瞬間收起了所有因對方年齡而產生的輕視。

書案上，一盞明亮的汽燈將林硯的面容映照得清晰無比。

沒有寒暄，沒有客套。

漢斯甚至沒有落座，他站在書案前，微微躬身，目光灼灼地直視林硯，用帶著濃重口音卻異常清晰的中文開門見山：

“林先生！貴府提出的條件令人震驚！請恕我直，這超出了商業談判的常規范疇。禮和洋行，乃至克虜伯家族，皆以鋼鐵與機械立身，從不做無本的買賣。480萬兩白銀的設備，分文不取？”他深吸一口氣，強壓著翻騰的情緒，“這需要何等驚人的理由才能說服柏林？說服我的家族？”

林硯抬起眼眸，平靜地迎視著漢斯銳利而充滿壓力的目光。

他的臉上沒有任何被質問的窘迫，只有一種超越年齡的從容。

他沒有直接回答漢斯的問題，反而拋出了一個看似毫不相干的問題，聲音清越而平穩：

“克虜伯先生，您覺得，貴國德意志帝國，現在最缺什么？”

漢斯一愣，下意識地回答：“鋼鐵！強大的海軍需要最好的裝甲鋼！工業需要…”

“不。”林硯輕輕打斷了他，那清脆的童音在寂靜的書房里帶著奇異的穿透力，“鋼鐵，你們有克虜伯。但有一種東西，你們的皇帝陛下，你們的提爾皮茨海軍上將，你們的工業巨子們，正為之夜不能寐。它比黃金更珍貴，是驅動鐵甲戰艦、奔馳機械、照亮城市的血液。”

漢斯的呼吸猛地一窒，一個詞幾乎要脫口而出！

林硯沒有給他機會，繼續用那平淡卻字字千鈞的語氣說道：“是石油。”

書房內的空氣仿佛瞬間被抽空！漢斯·克虜伯的臉色驟變！石油！這正是德意志帝國迅猛擴張的海軍和工業機器下，那根越來越緊的絞索！本土資源匱乏，嚴重依賴進口（尤其是英國控制的來源），這已成為帝國最高層的戰略焦慮！

林硯仿佛沒有看到漢斯劇變的臉色，他身體微微前傾，小手按在書案光滑的桌面上，目光如炬，直視漢斯的眼睛，拋出了那個石破天驚的賭約：

“克虜伯先生，我們來打個賭如何？”

“賭局很簡單：就賭我今日提出的‘不付錢’之議，貴國柏林總部，最終是否會同意。”

“若您輸了，”林硯的嘴角勾起一絲極淡的、洞悉一切的弧度，“合同要改為貴司要為領航者公司提供全部費用（以馬克計算）的十年期無息貸款，到期領航者公司返還所有的馬克，且合同的時間要改為12個月。”

“若我輸了，”他語氣依舊平淡，卻帶著令人心悸的份量，“領航者立刻支付480萬兩白銀的全部款項，”

漢斯的心臟狂跳！這個賭約本身已經足夠瘋狂！

但更瘋狂的是林硯那無與倫比的自信！

他憑什么篤定柏林會同意這種“白送”的條件？

“賭注是什么？”漢斯幾乎是吼出來的，聲音帶著一絲他自己都未察覺的顫抖。

林硯笑了，那笑容在汽燈光下，帶著一種孩童的天真，卻又蘊含著洞穿迷霧的深邃。

他緩緩豎起一根手指，聲音清晰地送入漢斯耳中，如同驚雷：