查爾斯·威爾遜保持著表面的風度，與漢斯·克虜伯在蘇承業那間彌漫著茶香、雪茄味和無形硝煙的會客室里又虛與委蛇了片刻。

雙方語機鋒不斷，都想從對方口中套出些底牌，又都想在蘇承業面前壓對方一頭，但最終都明白，在這個狡猾的晉商面前，誰也占不到實質便宜。

蘇承業那“從長計議”、“等規劃明朗”、“家妹才好說話”的太極推手，打得爐火純青。

最終，威爾遜率先起身告辭，臉上依舊是無可挑剔的商業微笑：“蘇老板，今日叨擾了。”

“貴府的茶極好，樣本目錄還請笑納，或許對貴號日常經營有些許參考。”

“關于未來更大的合作可能，怡和洋行的大門隨時為蘇家和領航者敞開。”

“期待與蘇夫人有深入交流的機會。”他特意強調了“蘇夫人”和“深入交流”，目光若有深意地掃過漢斯。

漢斯·克虜伯也隨即起身，動作帶著德國式的利落：“蘇老板，感謝您的茶。”

“關于德國最新的西門子電機、克虜伯煉鋼爐以及配套技術方案，我會盡快整理一份詳細的可行性報告和報價清單，親自送到府上。”

“德國技術的嚴謹與高效，將是大型工業項目成功最堅實的基石。”他特意拍了拍隨身帶來的厚厚公文包，毫不掩飾地展示著干貨。

蘇承業笑容滿面地將兩位洋人代表送到鋪子門口，拱手作別，口中連稱“好說好說”、“一定轉達”、“靜候佳音”。

看著威爾遜的黑色轎車和漢斯乘坐的、更為硬朗的德國產轎車一前一后駛離銘盛源所在的街口，蘇承業臉上的笑容才慢慢斂去，換上了一副深思的神情。

他轉身回到后堂，對心腹伙計低聲吩咐了幾句，內容無非是加強鋪面戒備，留意最近打聽枯樹林和領航者的生面孔，特別是洋人。

“二虎相爭啊…”蘇承業端起已經微涼的茶，呷了一口，眼中精光閃爍。

怡和的老謀深算，禮和的咄咄逼人，都印證了他之前的判斷：外甥點中的這塊枯樹林，是塊能引來真龍的風水寶地！這潭水被徹底攪動了。

怡和洋行代辦處。

威爾遜一回到辦公室，臉上的從容立刻被凝重取代。

漢斯·克虜伯的出現和直接亮出德國設備技術牌的舉動，打亂了他原先想通過蘇承業迂回接近蘇婉貞的計劃，也昭示著競爭的白熱化。

“立刻給上海總行發密電！”威爾遜語速極快地對翻譯兼秘書口述，“內容：晉城項目評估大幅升級，目標為超大型綜合性鋼鐵基地（枯樹林），已獲官府全力支持，主導方領航者（核心人物蘇婉貞）資金雄厚，決策果斷，時機精準。”

“其勘探能力來源存疑但過往成果驚人。”

“重點：遭遇禮和（漢斯·克虜伯）直接競爭，對方已明確提供德國重工業設備方案。”

“我方優勢在于金融整合、大宗貿易及本地人脈。”

“劣勢：缺乏重型工業設備獨家代理權。”

“建議：一、速與英國國內阿姆斯特朗、維克斯等重工企業聯系，獲取最新鋼鐵廠設備授權及有競爭力報價；二、評估是否可聯合匯豐等英資銀行，提供捆綁式設備+貸款綜合方案；三、授權我動用特別經費，嘗試接觸更高層目標人物（蘇婉貞本人或蘇家核心）以示誠意。”

“此項目潛力巨大，或可撬動整個晉省乃至華北資源格局，懇請總行全力支持！威爾遜。”

他深知，僅靠晉城代辦處的資源和影響力，已經不足以應對禮和這樣帶著德國國家工業意志的競爭對手。

他需要總行的力量，需要英國工業資本和金融資本的聯合介入。

禮和洋行臨時辦事處。

漢斯·克虜伯同樣沒有耽擱。

他迅速打開打字機，親自起草發往青島禮和總部的報告（用德文）：

“緊急！晉城發現重大戰略機遇！”