謝寧不太會安慰人，能做的只能是用溫暖的肩膀，給許婉提供最強大的依靠。

許婉哭了多久，他不知道。

雖然只相隔百里，回到熟悉的床上，巨大的安全感讓謝寧很早就睡了過去。

第二天清早，他們便出發前往宿川南城的尼姑庵。

這次謝寧以女婿的身份，跟隨進入殿內。

許婉沒哭，望著家人們團聚的排位，恭敬磕三個頭，謝寧跟隨著她一起，望著楊家人的排位怔怔出神。

承諾放進心里的永遠比口說的有用。

回城的路上，許婉靠著的他肩膀，兩個人都沒有說話。

經過這次胡人大營一行，讓謝寧有些想回到村里去，他醫生不是掌握生死的神邸，每日見到壘成山高的人類尸體在眼前焚燒，一張張年輕的面孔在他眼前喪生。

便是敵對異族也會對心里造成影響。

他跟廖吉昌提出，自己要回老家一陣，沒想到廖吉昌竟然沒同意。

不同意也就罷了，反而從書房里拿出兩大箱書籍，讓謝寧背誦，謝寧看著摞起來比桌子還高的書籍，頓時腦袋都大了，“老師……你確定，這些都是讓我背誦的？”

他考秀才，只背了四書五經和鉆研了一些歷年真題。

如此龐大的背誦量，堪比考博，還不如殺了他。

“你以為鄉試是什么？跟院試一樣簡單？徒兒，你可別忘了，鄉試后面是會試，會試結束還有殿試等著。”廖吉昌卻十分嚴格地道：“為師乃殿試前三名，我的徒弟，你打算就考個差不多？”

“老師……”

小三元的名頭已然在西北文人圈子打響。

謝寧倒是不太在意什么元不元的，但看廖吉昌這樣，頓時心里有種不好的預感。

廖吉昌瞪了他一眼，道：“來人，把東西搬上來。”

管家老魯很快指揮著侍衛，往院里搬了三口大缸，廖吉昌指著水缸道：“你每日上午背誦，下午練字，你的字我看過，工整有余風骨不足，書籍里有書法大家王氏的字帖，你每日做文章為師親自出題，這三口大缸需要你全部染黑為止。”

謝寧徹底懵了。

望著一口能裝下倆大活人的大缸懵了。

他舌頭不禁打結地道：“老、老師您確定，讓我用筆墨染黑這三口大缸？”

這可是三口大缸啊，尋常人家生活都得用上幾天。

“怎么，你不愿意？”

廖吉昌胡須一吹，十分嚴厲地等著他，仿佛教務主任上身，他從身后掏出個讓謝寧瞠目的東西，“徒兒，你是頭腦聰明，但科舉場上乃是匯集天下聰明人，別以為你那臨時抱佛腳的法子有用。”

廖吉昌揮了揮戒尺，“每日若是文章做的不合格，為師會指點你，但你若是偷懶，可別怪為師把你當稚童責打！”

如此嚴厲的態度，謝寧還哪敢辯駁。

他思索下小心道：“那……那榷場那邊？”

“榷場平時你去？”

謝寧搖了搖頭。

可算是知道什么叫一物降一物。

“這不就得了！”廖吉昌甩一甩衣袖扔下一句，“既然都不去，那就掛名到年底再辭官，好歹能領好幾個月的餉銀！”

從這天起，謝寧就過上了生不如死的日子。

每日天沒亮，雞沒叫從媳婦的被窩里爬出來，冷水洗臉開始背書，背誦兩個時辰，早飯還不能吃太飽，怕暈碳困，草草吃過早飯，連忙繼續背。